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在中國，姜子牙可是知名度很高的大政治家，但是，司馬遷為什么要在專門為商人樹碑立傳的《貨殖列傳》里面，最先提到姜子牙呢？姜子牙和工商業(yè)有什么關系呢？
姜子牙，名叫姜尚，子牙是他的字。又因為他的祖先曾經被分封到一個叫呂的地方，古人有以地名為姓的，所以又叫呂尚。
一提起姜子牙，人們首先想到的，大概就是“姜太公釣魚，愿者上鉤”的故事。姜子牙一出手，就釣到了一條大魚，這就是周族部落的首領姬昌，就是后來的周文王。從此，姜子牙就輔佐周文王以及周文王的兒子周武王，消滅商朝，建立了周朝。這是人們知道的一般說法。
但是，姜子牙究竟是怎么結識周文王的？歷史上卻有不同的說法，司馬遷的《史記》就記載了三種說法。
第一種說法，是我們大家所熟悉的“姜太公釣魚，愿者上鉤”的故事。《史記·齊太公世家》說：“呂尚蓋嘗窮困，年老矣，以漁釣奸周西伯。”意思是說，姜子牙曾經窮困潦倒，年紀一大把，頭發(fā)都熬白了，還沒有熬出頭，就利用釣魚的機會，見到了周文王，繼而為他所用。
第二種說法是，姜子牙年輕的時候就博學多才，曾經在商朝做過官，甚至還在商紂王身邊干過，也算是中央干部了。但姜子牙眼見商紂王寵信妲己，荒淫無恥，暴虐無道，朝政黑暗，就憤而辭官，流落江湖，周游列國。可是所到之處，一直也沒有碰到賞識他的人，最后就投奔了周文王。
第三種說法是，姜太公原來是平民百姓，隱居在海邊。周文王很能干，也很賢明，引起了商紂王的猜忌，被商紂王抓了起來，囚禁在一個叫羑里的監(jiān)獄里，一關好幾年。有幾個江湖豪杰，認為周文王是天下少有的賢明之人，這樣被關下去實在可惜，就組成了一個民間的營救班子，策劃搭救周文王出獄。這個班子里，就有姜子牙。姜子牙他們搜羅了很多美女財寶，獻給商紂王，商紂王龍顏大悅，就把周文王放了出來。從此以后，姜子牙也就追隨了周文王。
司馬遷在寫完了這三種說法之后，緊接著說：“言呂尚所以事周雖異，然要之為文、武師。”（《史記·齊太公世家》）意思是關于姜子牙投奔周文王的說法雖然很多，各種說法也不一樣，但他后來擔任了周文王、周武王的師傅卻是沒有問題的。
也就是說，在司馬遷寫《史記》的時候，關于姜子牙是怎么認識周文王的，至少流傳著這樣三種說法，究竟哪種說法對呢？司馬遷也拿不準，于是，就把它們都照單記錄下來了。
那么，在我們看來，這三種說法，哪種說法比較靠譜呢？我個人還是愿意相信“釣魚”的說法。
這不僅僅因為這種說法地球人都知道，司馬遷也把這種說法放在第一位，說明司馬遷似乎也認為這種說法的可能性更大一些。更重要的是，我認為這種說法更加符合姜子牙的經歷。
姜子牙究竟有什么經歷呢？我們先來看看“姜太公釣魚”的故事。我們開篇說到，三千多年前的渭水河邊，白發(fā)蒼蒼的姜子牙，手持特制的直鉤釣魚，引來眾多好事者圍觀。
人們看到此情此景，都覺著很滑稽，紛紛議論道：這個人啊，不是瘋了，就是腦子進水了。老姜搞笑的舉止，不脛而走，一時間成為街頭巷尾的熱點話題。這就好比今天微博的頭條，那傳播的力度是相當?shù)貜姶蟆：芸欤@個事情就在渭水一帶無人不知，無人不曉。
渭水一帶，是周族部落的地盤。當時周族部落的首領姓姬，名叫姬昌，后來被尊稱為周文王，他是一位非常賢明的領導人。他見商紂王暴虐無道，就積極發(fā)展勢力，廣招人才，準備推翻商朝。
周文王廣招人才的辦法和別人不一樣。他不只是大肆宣傳說我廣納人才，有本事的人都到我這里來吧！然后坐在“辦公室”里，等著人才上門。而是主動下基層，深入民間，尋訪人才。
有一天，周文王訪求賢才，來到了渭水邊，聽說了直鉤釣魚的怪事，他認定這位老者不是凡人，就在漁夫們的指點下，找到了姜子牙。周文王和姜子牙一聊，果然發(fā)現(xiàn)姜子牙談吐不凡，極有見識。
周文王非常高興，說：“我聽我的祖父講，‘將來一定有非凡的圣人到我們這里來，他一來，我們將托他的福而興盛’。您老人家大概就是我們天天想、夜夜盼的那個人吧？”我猜想，這個時候，姜子牙可能會說：“正是在下！”于是周文王就把姜子牙拜為軍師，尊稱他為“太公望”。意思是我們所期望的老人或者說能夠給我們帶來希望的老人。后來，人們之所以叫姜子牙為“姜太公”，就是從“太公望”這個稱呼來的。
姜子牙確實是一個滿腹經綸、博學多才的人才，這沒問題。但是，既然周文王求賢若渴，姜子牙也想投奔周文王，那么姜子牙來一個毛遂自薦、直接求見周文王不行嗎？為什么他偏偏要跑到河邊，用直鉤釣魚這樣的怪招，來吸引周文王呢？
這應該與姜子牙的出身，還有他早年的經歷，都有很大關系。
姜子牙早年是干什么的呢？不少文獻都說姜子牙是一個普通的平民百姓，曾經在商朝的首都朝歌等地，當過小商小販，甚至還干過殺豬宰牛之類的雜活。
例如，屈原《離騷》說：“呂望之鼓刀兮，遭周文而得舉。”呂望，就是姜太公。“鼓刀”，就是揮舞著屠刀，殺豬宰牛。屈原的這兩句話是說，姜子牙曾經當過殺豬宰牛的，雖然身懷絕技，但是懷才不遇，直到遇見了周文王，才得到重用。按照屈原的說法，姜子牙曾經當過屠戶。
但是，另外一些材料，和屈原的說法不太一樣。《尉繚子》則說：“太公望年七十，屠牛朝歌，賣食盟津，過七十余年而主不聽，人謂之狂夫也。”按照這個說法，姜子牙不僅在朝歌當過殺豬宰牛的，而且在盟津擺攤賣過吃的。那么，姜子牙先生還練過地攤，而且，屠牛、擺攤的時候精神還不大正常，瘋瘋癲癲的，所以人們稱他為狂夫。
另外，《鹽鐵論·頌賢》記載“太公貧困，負販于朝歌”。“負販”，就是背著東西，走街串巷，做小買賣。大概就是貨郎。
這三種說法，殺豬宰牛也好，擺攤賣吃的也罷，還有走街串巷的貨郎，究竟哪種說法對呢？我們也難以確定。恐怕，這些活兒，姜子牙很可能都干過。這些事情雖然略有差別，但總的來說，都是屬于小商小販，性質都差不多。
姜子牙滿腹經綸、博學多才。按我們今天的想法，他有那么大的本事，如果稍微用點心，應該不愁發(fā)不了大財。可是他為什么長期窮困潦倒呢？這既有客觀原因，也有主觀原因。
就客觀原因來說，夏商周三朝是奴隸制王朝，當時在工商業(yè)方面，實行的是“工商食官”的制度。所謂“工商食官”，就是大規(guī)模的手工業(yè)商品生產是被奴隸主貴族把持的，大規(guī)模的商業(yè)貿易也被奴隸主貴族所控制，事實上也只有奴隸主貴族才有財力來經營大規(guī)模的商品生產和商業(yè)貿易。普通老百姓要想從事工商業(yè)，只有兩條路可走。一條路是投靠奴隸主，供他們驅使，充當為奴隸主賺錢的工具。另一條路是從事奴隸主不屑于干的小商小販，賺一點蠅頭小利。“工商食官”是當時的制度，姜子牙本事再大，也沒有辦法改變這種社會制度，所以只能賺點小錢了。
就主觀原因來說，姜子牙的志向不是個人發(fā)財致富，而是有著遠大的政治抱負，一直想著投身政治，干一番轟轟烈烈的大事業(yè)。但是，商朝末年，政治黑暗，上有昏君當國，下有奸臣當?shù)溃友啦辉敢馀c這些昏君奸臣們同流合污。結果，頭發(fā)都熬白了，也沒有遇到施展才華的機會。只好流落民間，受窮了。
為什么說，姜子牙在投奔周文王的時候，不直接毛遂自薦，而是用直鉤釣魚的怪招，與他的經歷有關呢？原因大概有兩點：
第一，他是小商小販出身的平民百姓，又是從外地來的，可能找不到求見周文王的關系。用直鉤釣魚的怪辦法，可以吸引人們的眼球，進而引起周文王的注意。這是典型的商業(yè)營銷的策略，出身商人的姜子牙應該是深諳此道的。即使在今天的信息社會，采用出人意料、給人以強烈感官刺激，讓人印象深刻的宣傳手段，依然是商業(yè)營銷的重要方式。比如，電視上兩個卡通小人，一邊扭一邊唱“今年過節(jié)不收禮啊……”這類廣告，與姜太公釣魚是一脈相承的。
第二，也是更重要的一點，姜子牙還需要試探一下周文王。當時社會上都傳說周文王是一個禮賢下士的英明君主，但究竟是不是呢？姜子牙沒有和他打過交道，心里沒底。
在古代，有本事的人投奔好領導，是一個雙向選擇的過程。這種雙向選擇，實質上和做買賣也差不多。對于君臣關系的這種本質，后來的法家認識得很透徹。比如《韓非子》就一針見血地說：“臣盡死力以與君市，君垂爵祿以與臣市。君臣之際，非父子之親也，計數(shù)之所出也。”（《韓非子·難一》）意思是說，臣子把性命和能力賣給君主，君主則拿高官厚祿與臣子交換。君臣之間，沒有父子的血緣之親，也沒有兄弟的手足之情，這兩種人湊到一塊，完全是互相盤算利害得失、互相交易的結果。“計數(shù)”就是互相計算利害得失。
古代還有這樣的說法：“良禽擇木而棲，良臣擇主而事。”什么樣的人是“良臣”呢？就是有本事、有道德、有抱負、講原則的人。“良臣”是只有“明君”才肯投奔的，絕不能把自己隨隨便便就賤賣了，更不會隨隨便便逮住誰就賣給誰。要盡量賣出一個好價錢，要盡量賣給一個好客戶。所謂的好價錢，也就是受到重視、得到重用。所謂的好客戶，就是所謂的“明君”。
那么，究竟什么樣的人屬于“明君”呢？對“明君”的考核指標可能有很多，但是能不能認識人才的價值、懂不懂得尊重人才，無論如何都是“明君”的重要條件。
對于“良臣”來講，究竟如何才能知道買主是不是尊重人才的“明君”呢？這就需要觀察一番，考驗一下，必須看看買主識不識貨，心誠不誠。眼見為實，光憑別人傳說是靠不住的。
姜子牙用直鉤釣魚，等著愿者上鉤，不是在拿什么架子，其實是在待價而沽，在討價還價。這個討價還價，不是說多要三塊五毛的，不是爭什么樣的物質待遇，主要是想試探一下、考驗一下周文王這個目標客戶究竟識不識貨，周文王的態(tài)度、還有對他的重視程度是否與自己的才干價值相稱呢？能不能給他提供施展才華的平臺呢？也就是說，姜子牙要判斷周文王究竟是不是他理想的買主，值不值得把自己賣給他？
很顯然，雖然姜子牙做小商小販一直受窮，但是長期的小商販的經歷，卻使他積累了豐富的商業(yè)經驗，使他具備了獨特的商業(yè)智慧。如果沒有豐富的商業(yè)經驗，沒有獨特的商業(yè)智慧，姜子牙是想不出釣魚怪招的。姜子牙的做法，影響了后來的很多富于智慧的政治家，諸葛亮等著劉備三顧茅廬，他的意圖，不是與姜子牙如出一轍嗎？
總之，“姜太公釣魚”的故事，就是一個要把自己的聰明才智推銷出去的人，在打出了很吸引人眼球的廣告之后，等著買主上門，并且要考驗一下這個買主是否理想，這么一個故事而已。這個故事從頭到尾，都反映了商人的智慧！
但是，姜子牙的這種“愿者上鉤”的推銷策略，有沒有風險呢？那當然有了。如果周文王不識貨，看不懂釣魚背后的潛臺詞，姜子牙這一招可能就不靈了。或者說，即使周文王求賢若渴，但是他坐在家里等著人才送貨上門，而不是主動下基層，尋訪賢才，姜子牙的釣魚的信息可能就傳不到周文王的耳朵里了，姜子牙的魚鉤可能也就釣不到周文王了。這樣一來，姜子牙的怪招不就失算了嗎？
確實有這些問題。但是，這又有什么關系呢？姜子牙是一個商業(yè)經驗非常豐富的人，他豈能不懂得做買賣的道理呢？這一招不靈，還可以換別的招啊。如果這一招、那一招地試來試去，把所有的招數(shù)都試完了，仍然碰不上識貨的好買主，只能說市場形勢不好。要知道，市場形勢從來都是有好有壞的。市場形勢低迷的時候，好東西就是賣不出好價錢，人參也可能吆喝成蘿卜的價格。市場形勢混亂的時候，垃圾也能被炒上了天，績優(yōu)藍籌股反而沒人問津。盡到了最大努力，仍然找不到好買主，只能說明市場形勢糟糕透頂。人，生不逢時；物，難盡其用。這個時候，知難而退，或者大隱隱于市，又何嘗不是商人的大智慧呢？
圖注：姜太公釣魚臺位于陜西省寶雞市東南40公里處的蟠溪河上，南依秦嶺，北望渭水，古柏疊翠，景色綺麗。人們?yōu)榱苏袕朴慰停谂赃厰[上釣魚竿、魚簍、斗笠、白胡子等照相的道具。游人到此，可曾思忖釣與被釣的辯證法？
