建安十三年，漢末軍閥強人曹操擁兵數十萬之眾，虎視江東之地，而江東之主孫權則是針鋒相對，將以周瑜為首的東吳將領召集在一起，商討御敵之策。
在商討會上，作為東吳主帥的周瑜對吳主孫權說道：現如今，曹操在北方之境的勁敵林立，西涼強人馬超，韓遂是曹操的后患，并且曹操麾下的兵勇放棄陸戰鞍馬，要搖櫓劃槳與我們江東的水軍爭雄，在加上曹操大軍遠道而來，糧草不足，兵士不習水土，必定會疾病流行，因此我江東大軍擊敗曹軍，活捉曹操，指日可待。
《三國志·吳書九·周瑜傳》請為將軍籌之：今使北土已安，操無內憂，能曠日持久，來爭疆埸，又能與我校勝負於船楫（可）乎？今北土既未平安，加馬超、韓遂尚在關西，為操后患。且舍鞍馬，仗舟楫，與吳越爭衡，本非中國所長。又今盛寒，馬無藁草，驅中國士眾遠涉江湖之間，不習水土，必生疾病。此數四者，用兵之患也，而操皆冒行之。
周瑜的這一席話，猶如強心針，使得吳主孫權對于擊敗曹操信心大增，隨后，吳主孫權派遣周瑜盡起東吳之兵，前往夏口安營扎寨，與曹軍隔江對峙。
當時，周瑜麾下的部將黃蓋為了盡早退敵，主動請纓，前去詐降，以火攻戰術燒退曹軍，周瑜聽后，覺得此計可行，便讓黃蓋大膽去做。
《三國志·吳書十·程黃韓蔣周陳董甘凌徐潘丁傳第十》：蓋姿貌嚴毅，善于養眾，每所征討，士卒皆爭為先。建安中，隨周瑜拒曹公于赤壁，建策火攻，語在瑜傳。
隨后，黃蓋便命下屬準備了幾十條小型戰船，在戰船上滿載薪草膏油，外用赤幔包裹得嚴嚴實實，一切準備完畢之后，黃蓋就親自寫下一份降書，命下屬送往江對岸的曹軍的大營。
曹操看了黃蓋的投降書后，十分歡喜，當即寫下回信，表示接受黃蓋的歸降。黃蓋見曹操已經“上鉤”，當即再次回信，約定好了時間。
約定的當天，黃蓋統領著幾十條小型戰船緩緩向曹軍水軍大營靠近，水軍大營里的曹軍兵士以為黃蓋舉兵來降，便放下了警惕之心。
而黃蓋見戰船與曹軍水軍大營之間的距離越來越近之后，便命幾十條小型戰船上的東吳兵士點燃薪草膏油，而這些薪草膏油在風勢的助力之下，頃刻間火勢滔天，而這幾十條小型戰船猶如數十條火龍，沖入曹軍水軍大營。
就這樣，曹軍水軍大營在這次火勢的沖擊之下，一下子成為了一片火海，而曹軍的人馬在這次火勢中大多溺水而亡，葬身于火海之中，而曹軍主帥曹操看著眼前的一幕，才知道自己上了黃蓋的當，面對這個結果，曹操既痛心，又懊悔，但又無可奈何，只能夠率領殘兵敗退而而走。
而這場著名的以少勝多的水戰，就是名留青史的赤壁之戰，而這場赤壁之戰，東吳能夠擊敗氣勢正盛的曹軍，最大的功臣就是東吳將領黃蓋。
而赤壁之戰后，黃蓋鮮少再出現在東吳較大的戰事之中，那么這位赤壁之戰最大的功臣結局如何呢？
善始善終
赤壁之戰后，吳主孫權對于有功之臣進行了一一封賞，對功勞最大的老將黃蓋則是授予了武鋒中郎將一職，并且賞賜了一座湖給予黃蓋，以此來表彰老將黃蓋在赤壁之戰的忠勇。
隨后，武陵之地頻繁發生亂事，吳主孫權先后派遣了多名東吳將領前去平剿，但是效果甚微，為此，吳主孫權為了根治武陵之亂，任命老將黃蓋為武陵太守，去往武陵平亂事，
當時，武陵城總共只有五百名東吳軍士，相較于叛軍的上萬人馬，兵力上十分懸殊，但是黃蓋并沒有為此驚慌失措，反而是沉著冷靜，制定平剿之策。
叛軍頭目知曉到武陵城更換吳軍主將后，便想要給黃蓋這個新任的武陵太守一個下馬威，便命叛軍大舉攻城，黃蓋見叛軍強兵來襲，當即命麾下的吳軍兵士大開城門，放叛軍入城，而叛軍則以為東吳軍隊膽怯，不戰而逃，便放松警惕，大搖大擺的走進武陵內城之中。
而躲在城樓之上的黃蓋見叛軍悉數進入內城之后，便給隱藏在內城中的東吳兵士下達了伏擊的指令，就這樣，頃刻之間，東吳的兵士從隱藏處沖了出來，將叛軍殺了一個措手不及，令叛軍潰敗而走。
此役，守城的東吳兵士沒有戰亡一個，而叛軍則是被殺死了數百人，黃蓋見東吳守軍士氣正盛，當即下達新的作戰指令，對叛軍展開全面反擊。
而在隨后的反擊中，黃蓋這位老將，老當益壯，沖鋒在前，奮勇殺敵，僅僅用了數周的時間就徹底平息了武陵地區之亂，使得武陵地區恢復到了往日的安寧。
《三國志·吳書十·程黃韓蔣周陳董甘凌徐潘丁傳第十》：武陵蠻夷反亂，攻守城邑，乃以蓋領太守。時郡兵才五百人，自以不敵，因開城門，賊半入，乃擊之，斬首數百，余皆奔走，盡歸邑落。誅討魁帥，附從者赦之。自春訖夏，寇亂盡平，諸幽邃巴、醴、由、誕邑侯君長，皆改操易節，奉禮請見，郡境遂清。
武陵城之亂被黃蓋平息后不久，長沙郡匪患滋生，山賊占山為王，為害一方，吳主孫權便將治匪患的重任交給了黃蓋，而黃蓋不負吳主之托，很快就平息了長沙郡的匪患，事后，吳主孫權十分欣喜，當即下詔，將黃蓋這位老將，封為偏將軍，以示褒獎。
《三國志·吳書十·程黃韓蔣周陳董甘凌徐潘丁傳第十》：后長沙益陽縣為山賊所攻，蓋又平討。加偏將軍，病卒于官。蓋當官決斷，事無留滯，國人思之。及權踐阼，追論其功，賜子柄爵關內侯。
而成為偏將軍的黃蓋，并沒有因為自己位高權重，而自以為是，反而是謙虛地干好自己的本職工作，過了幾年之后，年事漸高的黃蓋突遭疾病，病逝于任上。
黃蓋病逝之后，東吳的軍民對其進行了沉痛悼念，而等到孫權建立政權，登基為帝后，便對黃蓋以及他的子嗣們進行了封賞，以此來表彰黃蓋生前為東吳作出的功績。
我們回顧黃蓋的戎馬生涯，他一生忠于孫吳三代家族，為東吳政權開疆擴土，南征北戰，是東吳將領中難得的一位智勇雙全的虎將，最終他的結局也是極為好的，在他的職務上病逝，可謂是善事始終，沒有留下任何遺憾之事。
