在我國歷史極長一段時期，皇位一般都是“家天下”的嫡長子繼承制，雖然在堯舜禹時期，曾有一段時間是禪讓制，但這點時間放在皇位血脈傳承前短得不值一提。血脈是中國自古以來最為看重的，歷朝歷代都把一個姓氏刻入了家國天下之中。在皇權旁落的時期，正統血脈往往有著巨大的作用，這也是劉備起義是打出皇家血脈子孫的原因，像劉備這般用血脈為借口起義的例子數不勝數，用血脈作為制高點，這才會名正言順。
一、宋太祖駕崩，弟弟趙光義登基
趙匡胤和趙光義從微末之中崛起，兩人的兄弟之情在無數次危難中經過考驗，可以說
兩人互相成就了彼此，兩人既是兄弟又是戰友。陳橋兵變中，兵變的準備我們不得而知，但趙光義絕對是將哥哥推上皇位的主力，這也是趙匡胤對弟弟趙光義無條件信任的原因。
歷史朝代中往往沒有哥哥死后讓弟弟繼位的說法，就算有也是弟弟發動兵變謀取而來的皇位，力量之下獲得圣名，但其實名不正言不順。許多人認為，趙光義在趙匡胤不注意的情況下謀害了他，繼而發動兵變控制了皇宮，還有人認為趙光義趁趙匡胤臥病在床時面圣，假傳圣旨。話是這么說，但我們需要考慮事實，皇宮之中的守衛森嚴，不是趙匡胤信任的禁軍將領根本不會擔任這個職位，就算是趙光義也能難讓守衛皇宮的將領暗中投靠，其次趙光義在哥哥趙匡胤駕崩的時候并沒有入宮面圣，因此許多說法不攻自破。
唐朝末期，諸多節度使叛亂，唐朝的皇帝無法節制，逐漸形成了五代十國的局面，這么多的國家大亂斗，中原、江南、江北混亂無比，百姓們流離失所，餓死和因戰亂而死的數不勝數。趙匡胤的母親杜太后深知五代十國的混亂，臨終前為了避免國家的動蕩，便讓趙匡胤可以想把皇位傳給弟弟趙光義，等到趙匡胤的兒子長大有能力接手國家時再登基為皇。趙匡胤孝順，便同意了杜太后的言語，這個關乎國家傳承的大事也叫作“金匱之盟”。
不過趙匡胤作為君王也另有打算，如果自己的一個兒子能在他駕崩前挑起大任，那么這個“金匱之盟”不過是廢紙，但如果自己早逝，那么只能大肆宣傳“金匱之盟”并將皇位傳給趙光義暫代，等兒子長大后又用道義壓迫他傳位。趙匡胤深知弟弟的能力，自己早逝，這些兒子就沒有一個是能斗得過叔叔的。
趙光義在皇位上坐的久了，習慣了這種手握天下的感覺，權力獲得不易，它能讓天下英雄無法自拔。趙光義不想將皇位給侄子趙廷美，便找來了儒學大師趙普，趙普聲稱：“太祖當時犯了錯誤，皇上為何要重蹈覆轍呢？”，心安理得的趙光義就把自己的兒子立為太子。
許多大臣也知道“金匱之盟”，對太祖十分忠誠，趙光義為了徹底地穩固自己的皇位，便將宋太祖栽培的親信大臣調離開京都，去到了許多偏遠的地方任職，并開始大肆培養自己的勢力，壯大在朝堂中的發言權，其次趙光義大開科舉，有科恩收羅人心，受到器重的中舉之人，必定會為了趙光義的賞識之恩赴湯蹈火，在一步步的動作之下，趙光義解決了皇位傳承難題。
趙光義穩固了江山，籠絡天下士子門庭，以正統坐上了九五之尊之位，而太祖一脈則漸行漸遠，直到南宋時期皇位才回到了太祖一脈手中。
