板橋一生作品頗豐，據不完全統計，存世詩作327首，詞作91首，道情10首，書畫作品623幅，匾額16塊，楹聯197副，題他人畫134件，家書58通（其中42通頗具爭議），尺牘78通（其中67通頗具爭議），序跋碑記36篇，判牘338則，書畫印章230方。
板橋詩詞的第一個特點是直攄血性。他對“抄經摘句”、“玩弄詞華”極為反感。他認為：詩可以“喜”，可以“怒”，詩可以“恨”。他三十歲時所作的《七歌》從七個側面描寫了自己落拓的情懷，描寫了一個孤立無援的士人對生活的絕望之情，讀后幾乎使人感到窒息。《沁園春·恨》強烈地表達了板橋失意時的怨恨：“花亦無知，月亦無聊，酒亦無靈……焚硯燒書，椎琴裂畫，毀盡文章抹盡名。”看花、賞月、飲酒，都不能消除胸中憤恨，只想毀掉一切，包括自己的“文章”和“名聲”。“看蓬門秋草，年年破巷；疏窗細雨，夜夜孤燈。”查禮在《銅鼓書堂遺稿》卷三十二評價其這首詞“風神豪邁，氣勢空靈，直逼古人。”《村塾示諸徒》詩述其貧窮之況：“蕭騷易惹窮途恨，放蕩深慚學俸錢。”生活凄涼容易惹起憾恨，更何況坐館所得俸錢少得可憐。又作《賀新郎·答小徒許樗存》詞，起句便是“十載名場困，走江湖盲風怪雨，孤舟破艇。”名場，指科舉考場。江湖，泛指四方。《得南闈捷音》則寫了自己中舉后的心中悲酸。南闈：明代國子監分設南北兩京，南北兩京監生應試稱南闈北闈。清初裁南京國子監，故無南闈之稱。捷音：指考中舉人的喜訊。
中舉，本來是一件值得慶幸的事，可板橋為此整整奮斗了10年的功名來了，而盼望他有功名的人——父親、母親、乳母、繼母及恩師都已先后去世，這“喜”，只能到他們的墳前去“報”！
板橋詩詞的第二個特點是對現實的強烈關注。板橋敢于揭露社會的陰暗面。像《悍吏》《私刑惡》等揭露衙署胥吏的殘暴和無情。像《思歸行》《孤兒行》《后孤兒行》《逃荒行》《還家行》等揭露社會保障體系的缺陷和社會道德風俗的敗壞。其中的《逃荒行》以“荒”寫“離”，《還家行》以“哀”寫“樂”。
板橋詩詞的第三個特點是對民情的細致描寫。《范縣詩》以歡樂寫場景；《揚州》以繁華寫景象；《平陰道上》以漁耕寫風光；《白門楊柳花》以明朗寫氣息；《長干里》以艱辛寫生活；《滿江紅·田家四時苦樂歌》以季節寫風情；《賀新郎·述詩二首》以鄙視寫情懷；《山色》以出世寫入世；憑吊之作《滿江紅·金陵懷古》是板橋在對歷史的追憶中感嘆王朝的命運。陳廷焯在《白雨齋詩話》中評其“上下千年，流連憑吊。遣詞琢句，俱極凄警。”
板橋詩詞的第四個特點是對友情的大力稱頌。人相悉悉之于品，相敬敬之于德，相交交之于情，相隨隨之于意，相擁擁之于禮，相信信之于誠。在《鄭板橋集》中，酬贈之作如《淮安邊壽民葦間書屋》《贈甕山無方上人二首》《贈博也上人》《寄松風上人》《贈巨潭上人三首》《題程羽宸黃山詩卷》《飲李復堂宅賦贈》《海法寺訪仁公》《送都轉運盧公》《玉女搖仙佩··寄呈慎郡王》等，而最典型的當為板橋在范縣任上作的絕句二十一首，詩中贊頌了膠州書畫家高鳳翰、部郎圖清格、宮廷畫家李鱓、杭州詩僧蓮峰、閭陽畫家傅雯、新昌竹刻家潘西鳳、通政司右通孫峨山、七閩畫師黃慎、山陽畫雁能手邊壽民、詩家李梅山、揚州孝廉郭沅、長白山書法家音布、江陰篆刻家沈鳳、遂安孝廉周景柱、沈陽詩家郭偉業、筆帖式保祿、戶部郎中伊福納、關中孝廉申甫、翰林院編修杭世駿、鹽場大使方超然及錢塘書畫家金農等，板橋為他們樹碑立傳，出于友情出于關愛出于道義！
板橋的《道情十首》詞，最初作于雍正七年（1729），直到乾隆八年（1743）方才定稿付印，改削14年。刻版者為司徒文膏。
板橋為何要寫《道情》？清人裴景福在《壯陶閣書畫錄》卷八載：“雍正三年，歲在乙巳，予落拓京師，不得志而歸，因作《道情十首》以遣興。今十二年而登第，其胸中尤是蕭騷也。人于貧賤時，好為感慨。一朝得志，則諱言之，其胸中把鼻安在！”由此看來，板橋人生中的一段曲折經歷成就了他十首《道情》的問世。
板橋的《道情》之所以能夠廣為流傳，與當時的兩個人有著極為密切的關系：一個是京師歌女招哥；另一個是揚州歌女饒五姑娘。招哥最大的功績是把板橋的《道情》傳唱到了京師，隨之，《道情》又被一些年老和尚和達官貴人傳唱。當板橋知道這個情況后，出于感激之情，曾托去京師的朋友給招哥稍了點銀兩，并附了一首詩。全詩共四句，后兩句是這樣寫的：“官囊蕭瑟音書薄，略寄招哥買粉錢。”雖然我已為官多年，但俸祿不多，囊中依然感到羞澀。加之種種客觀原因，你我之間沒有過書信往來。感覺這次送給你的銀兩明顯是少了，希望你不要嫌棄，權當是我送你一點買粉錢吧。而饒五姑娘是直接向板橋索討《道情》的，隨即《道情》便在揚州傳唱起來。據板橋《劉柳村冊子》記載：乾隆十九年（1754），板橋應杭州太守吳作哲、湖州太守李堂之邀，“泛舟相訪，置酒湖上為歡；醉后，即唱予《道情》以相娛樂。”令人遺憾的是：在有關板橋的電視連續劇中，竟然沒有一個編劇將招哥和饒五娘寫進去，反而卻杜撰了不少與板橋平生毫不相干的女角色。
道情，源自于唐代，興起于宋代，流傳于明清時代，最初是以道教故事為題材的唱曲。又因為表演者是道士，所以又稱“道曲”。玄宗時，道士張果老善唱道情。到了明代，因吳元泰《東游記》，張果老被升為“上洞八仙”之一。他手中所握的法器就是魚鼓和簡板。
南宋時用漁鼓伴奏、簡板擊節，因此也稱“漁鼓”，或道情漁鼓連稱。到了元代，其形式趨于穩定。元人雜劇《岳陽樓》、《竹葉舟》等劇均有穿插演唱。明清以來流傳甚廣，題材也有所擴大。特別是在乾隆年間，由于一批文人雅士介入“道情”創作，使其得到了空前的發展。從此，“道情”也走出道觀，進入茶肆里巷。道情隊伍己不再是身背葫蘆，云游四方的道士和道姑，而逐漸變成城鄉各色的藝人。不僅道情的曲目有所拓寬，其唱腔也逐漸由朦朧虛幻及“飛馭天表、游覽太空”的“仙樂”而被各地的世俗音樂所取代。而在各地，道情同民間歌謠相結合而發展成多個曲種。有的稱“道情”，如“陜北道情”，山西則有“臨縣道情”、“離石道情”、“洪洞道情”、“永濟道情”、“陽城道情”、“長子道情”、“晉北道情”等；“晉北道情”則分“右玉道情”；有的稱“漁鼓”，如“湖北漁鼓”、“桂林漁鼓”等；在四川則稱“竹琴”。共同的特點是以唱為主，以說為輔。由于曲目的拓寬，“道情”的唱腔也隨之而發生了變化。在漢江流域的唱腔中，雖然還保留了“道士腔”、“還魂腔”等道教音樂，但已不是主體，而只能算作道教音樂的余存罷了。也有只唱不說的。在音樂上則有“板腔體”和“聯曲體”之分。
據江蘇興化市文化廣電新聞出版局局長劉春龍先生講：“2009年，興化市非物質文化遺產普查結果表明：‘道情’主要流傳于蘇北及蘇中一帶，覆蓋江蘇、安徽及上海。‘板橋道情’的演唱有兩種調式：一種是宮調式，一種是羽調式。道情的曲調主要有‘耍孩兒’、‘倒板漿’、‘銀紐絲’、‘八段景’等。‘耍孩兒’即：每段有8句唱詞，每句為3+ 3 + 2結構，演唱時采用宮調式和羽調式交替進行。”興化劉澤旺演唱《板橋道情》時，力求以本地方言為主。如：“荻港瀟瀟白晝寒，高歌一曲斜陽晚。”“白（bai二聲）”應唱成“白（po二聲）”，“斜（xie二聲）”應唱成“斜（qia二聲）”。從而給人以優雅清曠、俊逸悠遠之感。
據興化市文化廣電新聞出版局辦公室主任陳學文先生講：“目前，興化市委、市政府非常重視‘板橋道情’這一非物質文化遺產的發掘和保護，已將其列入當地非物質文化遺產項目。并作為向省和國家‘非遺’申報項目。”
板橋的《濰縣竹枝詞》四十首同樣寫的奔放灑脫，被時人譽為“千古絕調”。竹枝詞本屬樂府曲名，初為唐人劉禹錫乾以七言形式填寫。板橋或許是受了董偉業《揚州竹枝詞》的啟發而作《濰縣竹枝詞》，總之，板橋以神來之筆描寫了濰縣的自然風貌和風土人情。
板橋愛賢惜士。據說，他在濰縣任上時，某年縣試，有個名叫韓鎬的童生，文章寫得豪放雄奇，深得鄭板橋的賞識。縣試結果被提拔為第一名。韓鎬也很敬重板橋，經常向板橋請教如何做人和做文。板橋便用北宋文學家、史學家歐陽修的故事對他進行啟發：
當年，歐陽修在翰林院任職時，有一次，他與同院的三位下屬出外游玩，看見路上有一匹飛馳的白馬踩死了一只伏臥在路上的黃狗。歐陽修在感慨之余便問同僚：“諸位都親眼看到了，如果說要把這件事記下來的話，你們會怎么寫？”當歐陽修的話音剛落，就有一人率先說道“有黃犬臥于道，馬驚，奔逸而來，蹄而死之。”另一人接著說：“有黃犬臥于通衢，逸馬蹄而殺之。”最后一人說：“有犬臥于通衢，臥犬遭之而斃。”歐陽修聽后笑道：“如果讓你們去編寫史書，恐怕編一萬卷也編不完。”那三人連忙請教：“那你說該如何寫呢？”歐陽修答：“‘逸馬殺犬于道’六字足矣！”三人聽后都感到不好意思了，對比自己的冗贅，深為歐陽修為文簡潔所折服。
韓鎬聽后，情不自禁地說：“歐陽修的文字真是簡煉到家啊!”鄭板橋繼續說道：“作文要以見識為主，擬題立意，唯見識卓絕者方能切中要害。在才、學、識中，‘識’最重要，有‘識’，文章才能脫俗，有‘識’，文章才能立新。雖然說你的文章很好，但就是顯得冗長。若能言簡意賅，刪繁就簡，才算是真正的好文章。說罷，當即寫了副對聯送給韓鎬：“刪繁就簡三秋樹：領異標新二月花。”并收韓鎬為門徒。
據說有一次，板橋郊外春游，應邀同去的有門生韓鎬，以及濰縣的幾位秀才和舉人。他們有說有笑地漫步出了濰縣城，一直順著一條崎嶇的田間小道走，越過一道梁，轉過一個彎，突然映在眼簾的是一片片盛開的桃花和梨花，蜜蜂在成群結隊地飛舞著，一陣春風徐徐吹來，花兒的陣陣清香，使人心情感到格外舒暢。再看看那滿山遍野的男女老少，個個都是忙碌的身影。田野路道旁，還有幾個天真活潑的頑童手里正牽著各式各樣、五顏六色的風箏在玩耍，板橋被眼前這景象驚呆了，而韓鎬卻在和同行的那幾位秀才和舉人不停地賦詩作詞。
不大一會兒，眾人來到了一座山前的一個小亭子，其中有一位秀才向板橋提議在這亭子休息一下，板橋欣然同意。此時，板橋的得意門生韓鎬接著提議道：“我們大家在恩師的邀請下，一路觀賞了滿山遍野的陽春美景，恩師曾對我們講：‘文章應該以沉著痛快為最，《左傳》《史記》《莊子》《離騷》以及杜詩、韓文都是這樣。最好的詩文應該是：歌詠百姓之勤苦，剖析圣賢之精義，展現英烈之風采。’為了盡情地描繪這眼前的春色美景！我們不如按此要領，每人作一首《春詞》如何？”
自古以來，凡詩文朋友扎堆的地方，他們胸中的那團烈火最容易被這激情點燃。此時，又有一位秀才說道：“我看這樣吧，每人在五十步內作五十句詩，詩里不得少于五十個‘春’字。”秀才的提議立即得到了眾人的贊同。
板橋便開口問道：“那，先從誰開始？”在座的便提議先從韓鎬開始。韓鎬不好推辭，便他一邊走一邊賦，走一步吟一句：
春光好，春風暖，春水長，春花展。春雨潤春苗，春心育春田。春柳吐青翠，春陽含笑顏。春來春又去，春好春又短。留春留不住，只好隨春去。來年春復歸，……春……春……
這時，只見板橋向眾人點了點頭，然后胸有成竹地邊走邊吟道：
春風，春暖，春日，春長。春山蒼蒼，春水漾漾。春蔭蔭，春濃濃，滿園春花開放。門庭春柳碧翠，階前春草芬芳。春魚游遍春水，春鳥啼遍春房。春色好，春興旺，幾枝春杏點春光。春風吹落枝頭露，春雨濕透春海棠。又只見幾個春人談笑開口：春短，春長，趁此春日遲遲，開上幾畝春荒，種上幾畝春苗，真乃大家春忙。春日去觀春景，忙了幾位春娘，頭戴幾枝春花，身穿一套春裳；兜里兜的春芽，藍里挎的春桑。游春閑散春悶，懷春懶回春房。郊外觀不盡陽春煙景，又只見一個春女，上下巧樣春裝，滿面淡淡春色，渾身處處春香；春身斜倚春閨，春眼盼著春郎。盼春不見春歸，思春反被春傷。春心結成春疾，春疾還得春方。滿懷春痕綿綿，眼淚春眼雙雙。總不如撇下這回春心，今春過了來春至，再把春心腹內藏。大家裝上一壺春酒，唱上幾句春曲，順口春聲春腔。滿目羨慕功名，忘卻了窗下念文章。不料二月仲春鹿鳴，全不念平地春雷聲響亮。”
俗話說：“姜還是老的辣。”進士出身的板橋一口氣竟然吟了56句，在這56句中就帶了67個“春”字，眾人一致稱贊板橋的《春詞》實在是新穎絕妙，淋漓痛快。還是韓鎬機敏，他祈請板橋能為他書此《春詞》留念，板橋爽快地答應了。從此這首《春詞》就在民間得到廣泛地流傳。
