一般來說，成功的文獻綜述是批判性的或解釋性的，寫作的目的是為了明了過去研究的狀貌，把握或占領當下研究的制高點，最終形成創新的研究成果。由于文獻綜述具有正負雙面效應，即既可以為后人的研究提供學術養料，同時也可能框定甚至窄化或限制后人尤其是那些墨守成規者的視野和思想。因此，寫作學術文獻綜述，并不是簡單的羅列和堆積。下面就探討寫作學術文獻綜述的注意事項：
一、文獻綜述要盡可能占有不同類型的文獻資料，以免掛一漏萬。文獻資料是多類型的，可以是學術著作、期刊論文、學位論文、研究報告、研討會論文、國家政策等，研究者要盡可能地搜集和占有文獻資料，并將它們當成一個有機的整體來處理，這是做好文獻綜述的基礎。也就是說，文獻綜述要對相關的文本或類文本進行分析和研究，借鑒、繼承和揚棄前人的研究成果，在批判和反省中提升自己研究成果的品位。
在許多文獻綜述寫作中較為常見的問題是：作者所查閱的文獻主要集中在期刊論文、學術著作和學位論文，而對研究報告、研討會論文、國家政策等關注不夠。就學術研究而言，后者與前者同等重要，對于某些特殊的專題研究后者可能更有價值。比如說，國家的教育政策、發展規劃等，不僅包含著過去相關的教育研究成果，而且也蘊含著各種教育研究的熱點、焦點、前沿問題，是未來研究不可忽視的文獻。
二、文獻綜述是為了找到研究的起點，但要力避過度依賴別人的研究成果。學術研究是逐步推進的，任何新的研究都根基于或有賴于過去研究的積淀，但也不能過度地依賴前人的觀點或以往的文獻。從歷史的長河看，沒有哪一個觀點能一統天下，也沒有哪一種研究成果能逃遁批判、質疑甚或反對。如果今天的研究過分地依賴于以往的研究抑或某種理論與觀點，最終將難以實現突破和超越，取得更大的創新性成果。
不少研究者尤其是碩士研究生，撰寫文獻綜述之后，很難走出別人的思維框架，總是不自覺地重復別人已做過的研究，復述已有的學術觀點或思想。也有不少研究生喜歡或習慣于在別人做過大量研究的領域選擇學位論文主題。在這些人看來，在已有相當研究基礎的研究領域選題，可借鑒的研究成果多，研究起來相對比較容易。如此種種，無疑都是對以往的研究過度依賴的表現，不利于學術創新和研究領域的拓展。
三、文獻綜述要客觀評價已有的研究成果，力避對其局限性大做文章。經驗告訴我們：過度地熱衷或迷戀于批判他人，或過分地夸大自己研究的原創性或填補空白性，最終將會讓自己舉步維艱，甚至無路可走。如果研究者在陳述自己觀點的同時，毫無理性地否定自己所在學科早期研究成果的價值或影響，聲稱當今占主流的某些思想或前沿性的研究是由自己創造或再創造的，必然會引起同行們乃至廣大讀者的不悅甚或反感。標榜自己的研究是一種填補空白或前無古人的研究，是極不明智的，也是有巨大風險的。
從邏輯上講，聲稱某項研究是填補空白的，往往不外乎以下兩種情況，一是該研究意義重大但實在太難，誰也不敢去研究它，所以是一片空白；二是該研究沒有任何價值或意義不大，誰也不愿去研究它，所以也是一片空白。無論是哪一種情況，從事這樣的研究都是有風險的。概而言之，文獻綜述要堅持批判與欣賞同行，純粹的批判或欣賞都是非理性的。
四、文獻綜述要著力于學術增值，力避記流水賬。實現學術增值的方式和途徑是多元的，最為核心的是找出各種研究文獻之間的內在關聯。有鑒于此，文獻綜述要時刻注意對原始材料進行區分和梳理，進行強有力的關聯論證，即找出不同階段關于某個問題的各種研究之間的內在關系。原始材料常常是零亂的、無序的，甚至還存在這樣或那樣的錯漏，不同層次、類型和階段的研究錯亂地交織在一起，表面上往往是沒有關聯的，研究者很難看出其中的奧妙。
進行學術文獻綜述時，首先要對原始材料進行整理，即訂正那些錯誤的材料，補充那些缺漏的材料，區分哪些材料是有用的，哪些是沒用的，哪些是過時的。其次，要對原始材料進行強有力的關聯論證，即找出這些原始材料之間的內在關聯，諸如今天的研究跟過去的研究有什么關聯，未來的研究同今天的研究有什么關聯?？傊欠N簡單的、齊全而繁瑣的、缺乏關聯論證的文獻羅列，只是一種低層次的描述性文獻綜述，絕非有學術增值的批判性或解釋性文獻綜述。
