在西非熱帶森林里，有一種西非竹芋，它的果實比糖甜3萬倍！更有甚者，有一種叫非洲薯蕷葉防己的植物，它的果實竟比食糖甜9萬倍！這種果實呈紅珊瑚色，外形與野葡萄相似，吃了這種高甜度的果實，不但不膩人，而且嘴里長時間都感覺有甜味。世界上“最甜”的水果，比糖甜“9萬倍”，吃一口甜半小時！
甜，是一種人們都喜愛的味覺。糖是甜的，許多水果也有甜味，但一般沒有糖甜。如西瓜的甜度約為糖4%，梨的甜度約有糖的12%。奇妙的是，吃了這種高甜度的果實，不但不膩人，而且嘴里長時間都感覺有甜味。因此，當地群眾給這種果實起了個美名，叫“喜出望外”。
這種甜味實在太甜，一般人都不敢把它當水果生吃。因此它的主要作用就是用來提煉甜味劑，目前我國可以使用這種甜味劑，也許你已經吃過，只是不知道而已。因為非洲竹芋甜素的甜味能持續很久，所以常被用于口香糖、牙膏、速溶咖啡中，還可以用于糖尿病人的飲食中，因為它的代謝不需要胰島素參加，熱量又非常低，是比較安全的白糖替代品。
果實為三角形的肉質果，初熟時由墨綠色轉為褐色，全熟時鮮紅色。每個果實有1-3枚深黑色種子，種子頂端覆有柔韌的膜質囊(即假種皮)，其內含極甜的粘性物質。從假種皮中可分離出兩種糖蛋白，稱為西非竹竽素和西非竹竽素II。甜度比蔗糖高750-1600倍。
不過非洲這種果子現在也是很少見到，這種果子的葉片長得很大，而果子就埋在這些大大的葉片下面，采集的時候還需要把它們從泥土里刨出來，這種比甘蔗還要甜3000倍的果子，你敢吃嗎？
