人口問題關系國家未來，是一個不容忽視的問題。
人口逐漸減少的日本和人口不斷增加的世界
要了解這一問題，其要點就是總生育率。簡言之就是表述女性一生生育子女數目的尺度。
例如日本未來人口預測就是以日本總生育率從2010年的1.39，經過最低值的1.33（2024年），長期維持在1.35的前提下測算出來的。一般認為要避免人口減少，總生育率必須達到2.1以上。很顯然1.35不能避免大幅度的人口下降。
反之高生育率的國度在哪里呢？
2011年5月世界衛生組織發表了《2011年世界保健衛生統計》。根據該報告，世界193個國家中，總生育率最高的當屬非洲的尼日爾為7.1。緊隨其后的是阿富汗（6.6）和索馬里（6.5）。
低總生育率的國家是韓國、波斯尼亞和黑塞哥維那（1.2）以及日本、德國、新加坡等國（1.3）。總生育率最高的尼日爾和日本竟有近6倍之差。
從地理分布看，世界總生育率均值超過2.5的國家多數位于非洲、中南美加勒比海、西亞。尤其超過4.0的各國幾乎都集中在非洲。
順便回顧一下日本過去總生育率的變化。1947年第一次嬰兒潮時超過4.5，這個數值與現今的喀麥隆、科特迪瓦等非洲各國齊肩。70年代前后的第二次嬰兒潮一時曾達到2.2；這與現在阿根廷相當。其后持續減少。
一般認為，發展中國家孩子多；發達國家出生率低。但是相對于總生育率低于1.4的日本、韓國、德國、意大利，美國、中國、法國、英國還保持在1.8之上。人口是事關國家未來的要素，還是要密切關注的問題。
