（發自巴黎）法國人一如既往地與眾不同。在美國和英國，獨立書店身處水深火熱之中，而法國的圖書市場卻這邊風景獨好。法國有2500家書店，每當有一家社區書店關門，差不多就會有一家新書店開業。從2003年到2011年，法國的圖書銷量增長了6.5%。
在法國，電子書僅占整個出版市場的1.8%，而在美國這個數字是6.4%。幾個世紀以來，法國人對書有著特別的感情。伯納德·菲克索(Bernard Fixot)是XO的擁有人和出版人，這家小出版社致力于出版大量的暢銷書，他說：“在法國，有兩樣東西是不能丟的——面包和書。在德國，最有社會地位的創意人士是音樂家，在意大利是畫家，在法國呢？是作家。”
其實，更令人信服的原因是來自政府的干預。在英語語系國家，圖書市場由市場主導，而法國圖書市場實行定價機制。1981年，法國通過了“朗法”(Lang Law)，這是時任文化部長雅克·朗（Jack Lang）力主通過的，以他的名字命名的法律，對法文圖書實行定價。包括亞馬遜在內的圖書經銷商折扣最多不得超過出版商定價的5%。亞馬遜為此還進行了抗爭，最后贏得了免費派送圖書的權利。去年，法國出版商驚恐地目睹了美國電子書吞噬印刷書籍市場的情形，他們成功地游說政府對電子書實行定價。現在，出版商可自行決定電子書價格，任何其他折扣都被禁止。此外，政府資助的機構還向計劃開書店的人提供補助和無息貸款。
在巴黎，英文圖書和法文圖書的命運形成了鮮明對比。下個月，巴黎英文書店的領頭羊將關閉，盡管它已經經營了30年。這家名為鄉村聲音（Village Voice）的書店位于圣日耳曼德佩區（St.-Germain-des-Prés）最時尚的街道之一，是大衛·賽德瑞斯（David Sedaris）、蘇珊·桑塔格（Susan Sontag）、雷蒙德·卡福（Raymond Carver）和唐·德里羅（Don DeLillo）等作家講座、誦讀作品的地方。
黑茲爾·羅利（Hazel Rowley）2008年在一篇關于該書店的文章中寫道：“史蒂芬·斯彭德（Stephen Spender）講座時，瑪麗·麥卡錫（Mary MaCarthy）在聽眾中。一天晚上，埃德蒙·懷特（Edmund White）正在介紹喬納森·拉班（Jonathan Raban）, 而布魯斯·查特文（Bruce Chatwin）就在臺下傾聽。”但是，鄉村聲音終究不敵亞馬遜和電子書商的大幅折扣。
周六晚上，數百人把書店擠得水泄不通，還有人只好呆在外面狹窄的街道上，他們為書店送來祝福，紀念書店的關閉，整個聚會氣氛凝重。奧黛爾·赫利爾（Odile Hellier）創辦了這家書店，也是店主。她說：“我想讓你們知道，你們能來這里，和我一起坐在書店后面狹窄的空間里，聊天、談論書籍、探討你們的工作和生活，這對我來說是無上的榮幸。我會懷念這些時光，但愿以后還能有這昏暗、局促的地方，能讓我和大家坐在一起，分享思想和其他任何東西。”
這恐怕只有在像L’Usage du Monde這樣的法文書店才能實現了。它位于第17區一個高檔社區的中心地帶，將在8月迎來開業周年。店主卡蒂亞（Katia）和讓—菲利普·秘魯（Jean-Philippe Pérou）得到了法國文化部國家圖書中心和巴黎大區政府的補助，還有一家名稱拗口名的機構——“創意書店發展協會”（Association for the Development of the Bookstore of Creation）的無息貸款。秘魯女士說：“如果沒有補助，書店不可能開業；如果沒有定價銷售，書店也經營不下去。”
也有人認為，法國實際上是在“逆勢而為”，市場早晚要成為主導力量。盡管社區書店很吸引人，但2011年網購也占到法文圖書銷售量的13%。
谷歌本月與法國出版商協會、法國作家協會（Société des Gens de Lettres）達成了一項協議，允許出版商將作家作品的電子版權提供給谷歌出售。到目前為止，由于版權爭端，法國乃至歐洲大部分地區電子書的銷售較為滯后。
法國國家圖書館館長布魯諾·拉辛（Bruno Racine）在他2011年的著作《谷歌與新世界》中寫道：“我們正處在一個探索、試驗的過程中，錯誤在所難免。我們預想到很多可能性，最不可能發生的當然是紙質書的勝利了。”
3月，法國文化部發表了一份長達59頁的調查報告，提出了延緩印刷書籍衰落的建議，如限制書店房租增長、出版業向書店店主提供緊急資金、圖書業與政府加強合作等。該報告結尾處說：“經營書店如同格斗。”
一個名為“生生不息”（Circul’livre）的小機構，一直在為保護印刷書籍而努力。每月第三個周日，這個機構會在蒙馬特（Montmartre）南邊的烈士街（Rue des Martyrs）舉辦活動，一些退休人員將舊書分類并放在紙箱中展示。這些書并不用來銷售。只要能自覺遵守“不出售、不毀壞”這個不成文的規矩，任何人都可以隨意把書拿走。當然，這里也鼓勵大家捐出自己的舊書，這樣就能舊書源源不斷。
安德蕾·法歐（Andrée Le Faou）是一名活動志愿者，她一邊向人介紹一套三卷本的《亨利四世傳記》，一邊說：“書也有生命，它們也需要被尊重，被熱愛。我們給予了它們新的生命。”
