太空是廣袤而又空曠的。就以ISON彗星來說，它在抵達太陽近旁展開冰火決戰(zhàn)之前，已經(jīng)在傳說中太陽系最邊緣的奧爾特云里，漫游了大約46億年之久。

可能是受到其他天體微弱引力的牽引，也可能是被其他彗星輕輕撞了一下腰，這塊由冰和塵埃凍結(jié)而成的臟雪球，開始緩慢地落向太陽。

又經(jīng)過了千萬年的孤寂旅行之后，終于，在1987年5月的一天，它進入了柯伊伯帶——這是人類天文學(xué)家已經(jīng)確認存在的一個太陽系偏遠地帶，被降級的冥王星和許多冰凍星球，就在這一區(qū)域緩慢地游弋。直到此時，ISON彗星才真正進入了太陽系中我們所熟悉的一大片領(lǐng)域。

接下來的旅程，嚴格按照距離比例，被繪制在這張圖中。ISON彗星花了26年半的時間走完的這段路，與整個投日之旅相比，其實只占了很小一部分，小到幾乎可以忽略不計。然而，至少在我們看來，這條路已經(jīng)漫長到了超乎我們的想象。

北京時間2013年11月29日2:37:45，這條路就將走到盡頭。ISON是在太陽旁邊煙消云散，還是一息尚存，能夠重返太陽系邊緣，讓我們拭目以待。

數(shù)據(jù)來源：solarsystemscope.com模擬計算

制圖：Greeny