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香甜的爆米花早已成為了電影院中不可缺少的一部分，如今隨著中國觀眾觀影習慣的養成與電影市場的發展，爆米花也成為了影院的"印鈔機"。
擁有中國規模最大的萬達院線的萬達集團近日發布消息稱，2013年度萬達院線爆米花品項相關收入就高達3.9億元，占賣品總收入72%。這背后存在的經濟原因是：爆米花成本低廉而售價高，本應是電影院的主要利潤來源。
電影院的爆米花經濟學
萬達集團也稱，萬達院線的賣品已成為影院的主要收入及利潤指標。
但"3.9億"的營收數字只占到萬達院線去年總收入41億元的9.5%。北京UME影院一位相關負責人表示，爆米花相關收入占到影院營收的七八 成，屬于正常情況。他也指出，國內影院的衍生品品類比較單一，一般影院只有爆米花加飲料。在發達的北美地區，影院電影衍生品的收入所占比重大于票房收入。
在北美，電影院中的特許經營店商品價格高昂。電影院能夠獲得特許經營店85%的利潤，到了年終，這項營收可以貢獻電影院總利潤的46%。
據報道，曾經發現有的影院將爆米花、飲料與電影票以套餐的形式銷售，以此達到偷票房的目的。
爆米花如何拯救美國電影業
爆米花似乎和電影院從誕生起就密不可分。其實，在爆米花誕生之初，電影院老板們認為這種吃起來噪音不小還滿地掉渣的零食不符合影院的高端定位。只有很小一部分影院給爆米花開了"綠燈"。
但是，在20世紀30年代中葉，由于"大蕭條"，美國電影院的生意開始走下坡路，很多電影院開始虧損。只有那些轉向賣爆米花和其他零食的電影院 幸免于倒閉。而隨著有聲電影的普及，影院老板們發現，電影的聲音可以蓋過觀眾們嘴里的"咔嚓"聲。于是越來越多的影院轉變了態度，開始自己販賣零食。
據了解，北美觀眾沒有爆米花看不了電影，中國觀眾則相反，只有看電影時才想起吃爆米花。與國內不同，美國影院里的爆米花都是咸的。
美國觀眾獨特口味的原因在于"二戰"的爆發，戰時糖原料的短缺讓甜味爆米花成為了奢侈品。《爆米花的歷史》一書作者安德魯·史密斯指出，到 1945年時，美國消費的半數以上爆米花是在電影院中。在電影開場前（有的在電影放映中間），電影院還為他們的特許經營商店大做廣告，吸引觀眾去大廳買零 食。
如今，隨著電影院文化逐漸傳入其他國家，"看電影吃爆米花"的習慣也一起打包出口。現在人們想到電影院已經能很自然地就想到爆米花。于是，在幾乎任何一個影院，你都能在購票窗口聽到一句："需要爆米花嗎？"
