心臟病是人類健康的頭號殺手。全世界1／3的人口死亡是因心臟病引起的，而國內，每年有幾十萬人死于心臟病。冠心病是常見的疾病。而心絞痛、心肌梗死則更是冠心病中人們十分熟悉的急癥。近年來，隨著對這類疾病研究、治療的深入，醫學界對于過去所俗稱的“冠心病急癥”給予了更科學的命名，即“急性冠脈綜合征”，它包括不穩定型心絞痛和急性心肌梗死。
胸悶、心絞痛是冠心病的癥狀，也是心臟求救的信號。通常表現為胸前區突然出現壓榨性的疼痛，常向左肩、左上肢、咽喉部、頸部、下頜、上腹部、后背等放散，少數人甚至放射到牙部。疼痛一般持續3-5分鐘，多不超過15分鐘。
如果在一周內頻繁出現心絞痛，且癥狀日益加重，持續時間延長，則往往預示病情在加重，心絞痛有可能在向心肌梗死方向發展。病人表現為：近期心絞痛發作頻繁、劇烈，舌下含服硝酸甘油無效，發病后還出現氣短、煩躁不安、大汗、皮膚濕冷、面色蒼白等癥狀。也有少數急性心肌梗死的病人并無明顯的心前區疼痛這一典型癥狀。這種病癥多見于老年患者，主要表現為突然胸悶、呼吸困難、面色蒼白、大汗淋漓。
一旦發生“心臟事件”應讓患者立即臥床休息，安靜，不要隨便搬動患者，迅速撥打急救電話120，說清楚病情；幫助患者處于疼痛最輕的體位，解開衣領和腰帶，保持患者平靜，并對患者進行鼓勵、安慰；給患者舌下含服硝酸甘油1片，不要吞服；家中有條件，可以吸氧。若舌下含服硝酸甘油片后，癥狀無緩解，10分鐘后可再含服1片。多次含藥仍不見效且癥狀不斷加重，應懷疑有心肌梗死的發生。要盡早呼叫120，盡早送往醫院。還要密切觀察患者意識、呼吸、循環體征，必要時開始徒手心肺復蘇。
