由于過敏性鼻炎初期癥狀多為鼻塞、流清涕、打噴嚏，不少人往往誤以為是傷風感冒，導致鼻炎得不到正確的治療。但是，在專業的醫生診斷中，這種誤診其實很容易避免，如果按照規定程序進行診治，理應不會像隋先生這樣延誤治療。
按照正常程序，醫生可以通過以下幾種途徑對過敏性鼻炎進行診斷：
首先，問診。接診的醫生應該詳細詢問患者的癥狀，持續時間，既往病史，家族和個人過敏史等。一般通過這種詢問，門診醫生大致都能夠對過敏性鼻炎有直觀的判斷。
其次，鼻鏡檢查。過敏性鼻炎患者的鼻腔黏膜通常呈蒼白、淡白、灰白或淡紫色，鼻甲水腫，總鼻道及鼻腔底可見清涕或黏涕。
第三變應原和IgE抗體的檢測。以便進一步明確診斷。
首先是“變應原皮膚試驗”。即將一些常見的易引起過敏的物質作成變應原浸液、以適宜的濃度在手臂外側作皮內注射或皮膚點刺試驗，變應原診斷明確后還可 應用這種變應原進行脫敏治療。
其次，還可以靜脈抽血檢測血清總IgE和特異性IgE水平。
根據上述典型癥狀及檢查結果，即可以做出過敏性鼻炎的診斷。
鑒別診斷。除了與感冒相區分之外，下列疾病更要注意辨別：
血管運動性鼻炎。它是鼻黏膜、血管、腺體的神經內分泌調節失衡而引起的一種高反應性鼻病。患者有時稍一碰觸鼻子便可引起閃電式發作，發作突然，消失快。癥狀與過敏性鼻炎相似，但鼻內多不發癢，口服感冒藥物癥狀即可得到緩解。如遇冷熱變化、情緒激動時容易誘發癥狀。但該病變應原皮膚試驗和血清特異性IgE檢查為陰性。
嗜酸細胞增多癥性鼻炎。癥狀與常年性過敏性鼻炎相似，患者經常出現間歇性鼻塞伴噴嚏連連，大量漿黏液性鼻涕，常有頭暈耳鳴、乏力、陣發性咳嗽等全身癥狀。變應原皮膚試驗和血清特異性IgE檢查為陰性，但鼻腔分泌物涂片可見大量嗜酸細胞。
另外，可以從癥狀上辨別感冒和過敏性鼻炎：
1.病程。感冒患者病程短，一般7～10天，而過敏性鼻炎病程較長，且呈季節性或常年性發作。
2.噴嚏數量。感冒會打噴嚏，但次數并不多，更不會連續打十幾個甚至幾十個；而過敏性鼻炎的癥狀之一就是連續打噴嚏。
3.鼻涕。從感冒伴隨的癥狀來看，流清鼻涕一般出現在感冒 初期，而且量并不會很多。而過敏性鼻炎恰恰相反，伴隨著打噴嚏會有大量鼻涕。
4.鼻癢。感冒時鼻子最主要的癥狀不是癢，而是鼻塞。而過敏性 鼻炎，除鼻癢外還常伴眼、耳、咽喉等部位的搔癢，忍不住要不停用手揉搓眼、鼻部和挖耳。
5.全身癥狀。由于感冒是由病毒或細菌導致的呼吸道感染，發病的主要原因是由于人體本身免疫力下降，因此在感冒的同時，一定還會并發一些全身癥狀，如全身無力、肌肉酸痛等。而過敏性鼻炎由于是鼻黏膜對某種物質產生的免疫變態反應，因此發作時通常不會出現以上全身癥狀。
