大家還記得電影《我的堂兄文尼》（My Cousin Vinny）中的一個場景嗎？瑪麗莎·托梅（Marisa Tomei）說：“我的生物鐘正在滴答作響！”然后她開始在地板上瘋狂地跺腳。當有人提到一個女性的生物鐘正在滴答作響，那通常意味著她很渴望生一個孩子而且感到時間實在是太緊迫了。科學家們就這一生物鐘是否是因生育能力下降而導致的真實生理反應，亦或是純粹的心理作用而爭論不休。
不過男人也可以體會到生物鐘滴答作響的感覺，但它通常并不像女人的生物鐘那樣讓人倍感緊迫，因為他們當?shù)臅r間比女人生娃的時間長多了。但不管怎樣，這都是一種傳統(tǒng)的說法。隨著年齡的不斷增大，男人和女人終會為人父母，科學家們發(fā)現(xiàn)，父親的年齡對孩子基因健康的影響要比母親大。
這僅僅只是“生物鐘”的作用之一。結(jié)果表明，每一個生物——男人、女人、動物、植物、昆蟲、藻類——它們的身體內(nèi)部都有一個生物鐘——由不同的生物節(jié)律決定。這些生理、心理和行為模式絕大部分取決于身體對光線強弱做出的不同反應，每天在可預測的周期內(nèi)循環(huán)。所以我們?yōu)槭裁磿碛猩镧姡克鼈兡転槲覀冏鍪裁矗肯旅?0個事實大概會讓你震驚。
10.生物鐘很復雜
生物鐘絕對不是一塊破舊的普通米老鼠手表。事實上，它是一系列由大腦的“主時鐘”控制的時鐘。生物鐘系統(tǒng)是這樣運作的：身體內(nèi)的基因，包括那些合成蛋白質(zhì)的指令都是在一天24小時循環(huán)的人體波動（注釋：人體自然波動就是和自然界晝夜變化相諧調(diào)的人體波動形式，它由白天覺醒的意識調(diào)節(jié)半波和晚上睡眠的平衡調(diào)節(jié)半波所構(gòu)成）中形成的。
主時鐘調(diào)節(jié)這些晝夜節(jié)律需使用大約20000個位于下丘腦的神經(jīng)細胞——視交叉上核（注釋：Suprachiasmatic Nuclei 簡稱SCN）。下丘腦位于視神經(jīng)之上,其產(chǎn)生的荷爾蒙能控制體溫、攝食、性欲和身體的其他性能。它不僅指示我們何時吃飯睡覺，還控制心率以及生產(chǎn)血細胞和血糖。一般來說，基因和蛋白質(zhì)決定個人生物節(jié)律,但例如光線強弱等的外在因素也可以對你身體的報時產(chǎn)生較大影響。
9. 褪黑素（Melatonin）有助于人體睡眠
在人體內(nèi)的各種激素里，視交叉上核（SCN）控制的激素可以讓人們想要趕緊找個沙發(fā)躺下呼呼大睡。褪黑素是一種天然的化學物質(zhì),可以幫助人體調(diào)節(jié)晝夜節(jié)律。身體內(nèi)產(chǎn)生的褪黑素越多，你就越有可能會昏昏欲睡。
褪黑素利用光來校準生產(chǎn)時間表。記住，視交叉上核只存在視覺神經(jīng)上方，通過眼睛把信息傳遞到大腦。舉個例子，當太陽下山、天空也暗下來后——進入眼睛的光線變得越來越少，視交叉上核就會提醒大腦生產(chǎn)更多的褪黑素。
有些患有睡眠障礙的人會使用褪黑素藥物來助眠。但這些無需處方也并不像普通藥品一樣接受監(jiān)管的激素到底會對人體產(chǎn)生什么影響還是未知數(shù)。專家警告說，藥物使用者應仔細監(jiān)測劑量的大小和服用時間，以免打破人體的自然生物鐘。
8.生物鐘會根據(jù)位置改變自我調(diào)節(jié)
把你的生物鐘想作是智能手機里的另一個人類版本。假如你在紐約（New York）登機時關(guān)閉手機，然后在舊金山（Los Angeles）降落時再打開手機，你會注意到，手機的時間已隨時區(qū)變化自動調(diào)節(jié)并且提示你已身處在不同的時區(qū)。同樣地，你的生物鐘最終也會適應西海岸的晝夜。
任何曾經(jīng)有過時差反應的人都知道，生物鐘的轉(zhuǎn)變是不會立馬發(fā)生的，因為只有在晚上的某一特定時間，你的身體才會分泌褪黑素。所以在適應期內(nèi)，即使視覺神經(jīng)傳遞給大腦“現(xiàn)在是白天”的信息，你的身體還是會在原定時間內(nèi)分泌褪黑素。在生物鐘完全適應了新時區(qū)的時間后，你的大腦才會在夜間傳達“分泌褪黑素”的信息。也就是說，你的生物鐘會自我調(diào)整，以適應新時區(qū)的晝夜，確保你在加州（California）海灘度假時，不至于所有的時間都在酒店房間里呼呼大睡。
7.但生物鐘無法適應夏令時
美國、加拿大和歐洲的大多數(shù)計時器每年從三月起實行夏令時，政府把官方時間提前一小時，以便人們充分享受日光。夏令時由本杰明·富蘭克林（ Benjamin Franklin）提出，在一戰(zhàn)期間正式執(zhí)行。1966年，美國絕大部分地區(qū)通過立法，確定使用夏令時。當時的總統(tǒng)林登·約翰遜（Lyndon Johnson）簽署了此項法案，要求官方計時員在每年春季開始時調(diào)前一小時，每年秋季結(jié)束時調(diào)后一小時。
問題是，在同意一年兩次的調(diào)整前，并沒有人考慮過我們的生物鐘能否適應夏令時。把時間提前一小時破壞了晝夜節(jié)律，尤其是在更改后幾天，太陽依舊在相同的時間升起。在夏令時開始后，如果你的鬧鐘顯示的是7：00am，你的身體依然會默認為是6：00am。因為太陽升起得比較慢，外面可能還是一片黑暗，這種情況可能還會持續(xù)幾個月。那就意味著在此期間，你的身體并不會停止分泌褪黑素。一項研究發(fā)現(xiàn)，人們的生理節(jié)律無法完全適應夏令時，而且只有當人們回到正常時間，其睡眠習慣才會回歸正常。
6.萬物皆有生物鐘
正如血性獵犬幫搖滾樂合唱團（Bloodhound Gang）唱的那樣，“你和我，寶貝，只是哺乳動物而已”（You and me, baby, ain’t nothing but mammals.）。而其他哺乳動物的作息也是依賴于這種有規(guī)律的生物鐘，早上何時蘇醒，晚上又何時入眠。事實上熊也依賴于季節(jié)性的晝夜節(jié)律，根據(jù)時令選擇什么時候該去冬眠了，什么時候又該從藏身的地方出來。類似地，鳥類向南方遷徙也是為了適應冬季每日溫度下降、光照減少的晝夜節(jié)律。
并不是只有哺乳動物才會有規(guī)律的作息時間，植物的內(nèi)部生物鐘會促使它們在黎明的時候舒展開葉子，在傍晚的時候閉合。此外，這種內(nèi)部生物鐘也會決定季節(jié)性開花的時間。
5.生物鐘像時間一樣古老
英格蘭的索爾茲伯里大教堂據(jù)說是世界上最古老的鐘的發(fā)源地。至少自1386年來，裝有鐵的時針的機械設備就被認為是用來記錄時間的。在20世紀早期被重新發(fā)現(xiàn)之前，索爾茲伯里大教堂里的這口鐘受過戰(zhàn)火的洗禮，以及人們的忽視，但是最終還是保存了下來。
和記錄我們晝夜節(jié)律的生物鐘相比，索爾茲伯里大教堂里的鐘根本是微不足道的。科學家認為在30億年前的藍細菌（我們稱之為藍藻）時期生物鐘就開始演變了，但是科學家們并不知道生物鐘開始的確切時間。有的人覺得這其實只是一種自然的競爭機制，因為所有的生物體都需要同樣的能量。生物鐘的存在確保了有些生物可以在白天覓食，有些可以在晚上覓食。而另外一些人認為在藍藻時期就演變的生物鐘利用光合作用緩慢發(fā)展，把光轉(zhuǎn)換成能量，儲存在身體后，又釋放出氮化物，這樣的話植物就把空氣中的氮化物固定在體內(nèi)了，以免消耗。
4.睡眠對身體有益
或許，人類具有生物鐘的原因很簡單——生物鐘有助于你入眠，而睡眠對你有益。
當你安然平躺，枕著松軟的枕頭酣然入眠時，你的身體便開始進行自我修復，即一些基本的維護保養(yǎng)，如肌肉的增長、組織的修復、蛋白質(zhì)的生成及生長激素的釋放。生長激素對兒童的茁壯成長具有促進作用，總是熬夜看吉米·法倫（Jimmy Fallon）節(jié)目的小不點兒就是個典型的反面例子。不僅如此，生長激素還在促進成年人的組織修復過程中起著關(guān)鍵作用。有分析認為，以上機能中有部分僅在睡眠時才起作用，因此，被剝奪睡眠的動物會喪失所有的免疫能力，在幾周內(nèi)死亡。
你在經(jīng)過了長時間的優(yōu)質(zhì)睡眠后會覺得精神煥發(fā)，或許不僅僅是因為置身豪宅、名模環(huán)繞的黃粱美夢之中。因為睡眠有助于恢復人們在清醒時消耗的心理能量（譯注：心理能量是指促使人意識到自己的需求和主體性、驅(qū)使人采取適當行為的沖動、勇氣、意志力及各種特征的情緒緒、感情等心理力量的展現(xiàn)）及認知功能（譯注：認知功能是指人腦加工、儲存和提取信息的能力）。而且，夜里那排山倒海的困意也是生物鐘這只“幕后黑手”所致。
3.午餐后犯困很正常
你可曾想過，為何你在午餐后總是得對抗那綿綿困意（除非你是個在家辦公的幸運兒，困倦來襲便可安然入睡）？那是因為午餐過后，你體內(nèi)的生物鐘已經(jīng)指向了休息時分。而且，睡眠/清醒體內(nèi)平衡系統(tǒng)會在到點睡眠時或保持長時間清醒狀態(tài)后，向你的身體發(fā)出訊號。到下午2點時，你至少已經(jīng)保持了8個小時的清醒狀態(tài)，這時，豐盛的午餐、生物鐘以及體內(nèi)平衡系統(tǒng)三管齊下，你不想打盹才怪呢！
每個人的困倦程度有所不同，這很正常。由于生物鐘的作用，大多數(shù)成年人往往在下午2點及凌晨2點時困意最濃。但如果夜間的睡眠質(zhì)量好，午餐后的困倦會有所減輕。
2.電子產(chǎn)品的燈光會擾亂生物鐘
就我們目前所了解到的，生物鐘一般來說會與光明和黑暗相對應。當夜幕開始降臨，大腦通過釋放褪黑激素到血液中，告知身體已到休息的時間。那么，當你在晚上撥動（電燈）開關(guān)會怎樣呢？
人造光線會傳遞出復合信號。沒錯，也許一盞在特定位置的小小夜明燈對指引人們從臥室到衛(wèi)生間以解決日常需要來說是必要的，但是其它的光線會打亂你的生物鐘，這些光線來自電視機、電腦和手機。許多人喜歡在晚上通過看電視來放松自己或者將玩電腦和平板作為娛樂活動。如果你將這些電子設備帶到床上，它們散發(fā)出來的人造光會影響大腦原先的運作方式。
1.生物鐘（The Body Clock）會影響生理鐘（the Biological clock）
讓我們回到“生理鐘”這個話題上。研究人員表示孕婦或者期望懷上孩子的女性應該遵循她們的晝夜節(jié)律以及在夜晚避免接觸人造光線。睡眠不僅僅有助于身體自我修復和兒童的成長發(fā)育，還可以保護女性的卵巢免受情緒壓力影響。這是因為褪黑激素有抗氧化的功能，并且可以通過刺激免疫系統(tǒng)來抵御炎癥以保護身體，尤其是在女性排卵期。
在夜晚有光亮時，褪黑激素會減慢甚至停止生成。專家認為想要懷孕的女性應該養(yǎng)成與外界日夜交替保持一致的固定的睡眠模式。也就是說在每晚八小時的睡眠時間中，應該很少或者完全避免受到光線的干擾。保持黑暗的睡眠環(huán)境是關(guān)鍵，而非睡眠本身。身體產(chǎn)生的褪黑激素是對黑暗的條件反應，就算你沒有進入睡眠，褪黑激素的產(chǎn)生仍會繼續(xù)進行。至于其他方面的影響，研究人員發(fā)現(xiàn)對于幼兒來說，夜晚睡眠中受到光線的干擾會導致注意力缺陷障礙和自閉癥等相關(guān)疾病
作者的話：10個關(guān)于生物鐘的真相
夏令時是福亦是禍。在來年春天將鐘表往前撥一個小時，這意味著當我離開辦公室的時候太陽還未落山。這一點讓我實實在在地感受到自己是一個活生生的人類而非那些在黑暗中四處偷偷蹓跶、居住在窯洞中的駝背隱士。但從另一方面來說，我似乎要花費數(shù)周的時間適應夏令時以做到按時起床。這是因為我喜歡在日出時分起床。夏令時讓我瘋狂，使我成了一個骯臟的嬉皮士，還害我上班遲到，但我內(nèi)心謙卑地認為鬧鐘是為懶人準備的。如果上帝希望我們能早起，那么他／她應該讓日出時間和起床時間相一致！
翻譯/@寶貝花導語10+9；@lisha8+7；@Candy6+5；@旭旭4+3；@Sesame2+1
審校/圍巾、煙囪 編輯/listen via howstuffworks
