一個牧人與大海為鄰，在海邊一個舒適的茅屋里安身，養了一小群羊，日子過得安安穩穩。牧人的生活雖然不算非常富有，但是也從來沒有品嘗過痛苦辛酸。多年來，他可能比王宮貴族都更滿足于自己的命運。
然而，他經常在海岸邊看到從海上運來的大量財寶，看到從船上卸下的貨物幾乎把倉庫撐破，看到貨主那樣闊氣。時間久了，他被這一景象迷惑，于是賣掉了羊群和房屋，換成貨物，也乘船出海去把生意做。
但牧人很快便體會到大海如何把他欺騙。牧人的船啟航了，海岸剛剛從視野里消失，突然風暴驟起，船被打翻，貨物全部沉入海底，他自己好不容易才脫險。
沒有辦法，牧人又開始放羊。只是現在同過去已完全不一樣，過去放的羊是自己的，現在則是為掙錢而替別人放羊。不過他盡管非常貧困，但靠忍耐和勤勞卻沒有做不到的事情！
他省吃儉用把錢積攢起來，終于又有了自己的羊群。
有一天風和日麗，牧人趕著自己的羊群坐在海邊，只見海水微微蕩漾，整個大海都那樣靜謐，一條條航船從碼頭平穩地駛出。
“朋友！”牧人對大海說，“看來你又想騙我。如果你想騙我的錢，那是白費心思！我已經被你騙去不少，你應該去找其他人行騙。你盡管去騙別人吧，反正從我這里你再也騙不去一文錢了。”
小故事大道理：人們應該抓緊眼前實際可靠的東西，追求空幻的夢想大可不必。
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