康奈爾大學天文學家在 3 月 2 日的《自然》期刊上公布了一項研究：他們從檔案資料里找到了一次“星外來電”——從銀河系外幾光年的位置傳來的一串快速射電爆發。據 The Verge 報道，這是科學家第一次捕獲重復出現的快速射電爆發。
無論對科學家還是大眾而言，快速射電爆發（fast radio bursts，FRBs）一直是引人遐想的神秘信號。在過去 8 年里，科學家共捕獲了 17 次類似的 FBR，但通常這些 FBR 只出現一次，只消 1 毫秒便一閃而過。而通過重新翻閱 Arecibo 望遠鏡于 2012 年記錄下的資料，天文學家現在確定至少有一部分 FBR 是重復出現的。
這項研究告訴我們，來自太空中同一個位置，可以有好幾組脈沖寬度一致的 FBR。
這句話可能需要翻譯一下……打個比方，原來科學家以為 FRB 像東一聲、西一聲的“喂”，每次語調都不同；這次發現說明，原來從同一個地方還能傳來語調一樣的“喂，喂，喂”。報道稱，原來常用來解釋 FRB 的理論模型——例如中子星聚爆理論，無法用來解釋這次事件。科學家暫時只能給出一些初步的推測：
無論是什么東西發出了 FRB，它都沒有被摧毀，不然誰來發出第二次信號呢？
無論源頭是什么，它能在幾分鐘內迅速充能。
有趣的是，2 月中旬澳大利亞科學家也發現了一次持續數毫秒的快速射電爆發現象，源頭是距我們 60 億光年開外的地方，發現同樣發表在了《自然》期刊上?？的螤枌W者對此解釋道，上次捕獲的信號更像是一次爆炸的“余震”，好比原子彈爆炸后的蘑菇云，而這次發現的一串信號不大可能來自一次爆炸。
題圖：phys
