美國人民居住的房屋面積在不斷變大。2014年的美國人口普查數據顯示，美國一棟典型的住宅面積為2,690平方英尺（250平方米），這也是有史以來最大的面積。（1995年美國人的房屋平均面積為2,095平方英尺，也就是195平方米。）面對這種不斷膨脹的趨勢，又或許正因如此，人們對房屋面積的需求發生了翻天覆地的逆轉，迷你屋成為新潮流。
關于迷你屋，還沒有任何教科書式的定義，但一個叫做Tiny House Design的網站指出這些小型房屋往往都有以下幾個特點：
- 它們的面積通常為300平方英尺（28平方米），甚至更小。也有資料表示迷你屋面積的上限為500平方英尺（46平方米）。
- 這些房屋雖是通過傳統建筑方法建造，但面積約等于一輛休閑旅行用的拖掛房車。
- 迷你屋通常是在平板拖車上建造，以便人們移動。
而且迷你屋一般是由屋主自己建造。出于各種原因，那些向往迷你屋的人往往會自己建造或購置。迷你屋比標準房屋便宜，可以縮減環境足跡，為屋主省去房屋維修環節，讓他們有時間與精力做其他的事情。
一些電視節目使這一趨勢得到了推廣，比如說《迷你屋搜尋者》（Tiny House Hunters）和《迷你屋之國》（Tiny House Nation）。人們現在也可以在網上購買建造迷你屋的成套工具或搜集有關房屋風格及建造計劃的信息。
當然，迷你屋并不專屬于那些有生態意識的房屋居住者。在威斯康星州的麥迪遜，迷你屋在一個幫助無家可歸者的社會實驗中被使用。六個大約98平方英尺（9平方米）的迷你屋被建在一處。它們曾經為一家汽車維修店提供場地，現在被改造成住宅衛生間、淋浴房以及倉庫供“一個村”的居民使用。來自美國其他州以及好幾個其他國家的人特意來這觀看這個村改造的有多成功。目前來看，這些新居民與鄰居們都很滿意。
你或許會對迷你屋里的生活感到好奇。但在冒險嘗試之前，你可以先問自己幾個問題。
10.一間迷你屋要花費多少錢？
購置或建造一間迷你屋的花費不會很多，這正是它的一大優勢。2015年，全美住宅建筑協商會（NAHB）的一項調查顯示，美國的一種新型單一家庭住宅平均面積為2,802平方英尺（260平方米）。那么它的售價呢？答案是468,318美元，一個驚人的數字。根據全美住宅建筑協商會自1995年起對房屋建造進行的調查，這也是目前出現的最高的價格。（建筑成本為289,415美元）。如果你需要分30年按揭購房，你還要在這個價格上加上利息。
相比較來說，自己建造一件迷你屋的平均費用僅為23,000美元，即使是專業團隊建造，費用也是在30,000至50,000美元之間。這也解釋了為什么68%的迷你屋住戶無需還房貸，而這樣的傳統房屋住戶卻只有29%。
還有許多迷你屋住戶建造迷你屋的花費甚至不足10,000美元。一位迷你屋住戶通過從克雷格列表網站（Craigslist）獲得許多免費或便宜的材料，他的建造成本僅用了8,000美元。麥迪遜的那些為無家可歸者建造的98平方英尺（9平方米）的迷你屋每間只用了3,500美元。這些迷你屋住戶花費在房子上的錢比許多美國人花費在車上的錢都要少。
9.你可以隨處建造迷你屋嗎？
當然不可以。這也是建造迷你屋最大的障礙之一。大多數的市政當局都會有城市分區法，將商業區與住宅區劃分開，并明確規定哪里可以建造房屋以及房屋最大和最小規格。
比如說在亞特蘭大城區，城市分區法規定單一家庭住宅的面積不得小于750平方英尺（70平方米）。他們認為迷你屋屬于休閑旅行房車一類，而連續30天以上住在休閑旅行房車是不被允許的。面對這種要求，你可以間或向市政當局申請特批，不過不一定能獲得批準。迷你屋狂熱者正嘗試改變一些城市和州的法律。
在此期間，你可以去了解移動房車公園或宿營地是否會接受你的迷你屋。這個任務還是有挑戰性的，因為有時候一個建筑物要想在移動房車公園或宿營地長期停留是需要達到美國房車工業協會（Recreation Vehicle Industry Association）或模塊化住宅建筑商協會（Modular Home Builders Association）制定的標準，而你的房子可能不達標。
還有一個辦法就是把你的房屋停置在你家人或朋友家的后院中，因為許多城市規劃條例都允許這類“附加住宅”的存在，這又被稱作祖母屋、姻親單位或是后院房子。
最理想的方案是可能找到一塊不屬于任何分區規劃規定的土地。確實有這樣的土地，不過它們往往都比較偏遠或靠近農村。
8.迷你屋堅固安全嗎？
一間迷你屋通常是由屋主在平板拖車上建造的，之后再停放在某塊土地上。在這方面，迷你屋與休閑旅行房車或是平板拖車很相似，并且同傳統房屋相比，它們更容易受到大自然反復無常的天氣的影響。且不說惡劣天氣，最需要注意的是有關迷你屋的規章制度少之又少。因為常規房屋的建筑規范里并不包含迷你屋，甚至連休閑旅行房車的相關規定也不包含。
迷你屋建造者Rich Daniels針對迷你屋提出了一些安全必備品，即使法律仍未作出相關要求。由于迷你屋內的床一般都安放在閣樓區，因此屋內的樓梯或梯子兩邊配上堅固的扶手是很有必要的。閣樓周圍最好也有類似的圍欄，這樣就會避免你從床上滾下來后又掉到下面。閣樓上的窗戶應該足夠大，以便于在梯子或樓梯被堵住的時候逃生。
空氣質量以及通風性也同樣是重要的問題。迷你房通常是通過固定在墻上的丙烷罐以及煤氣爐受熱。由于迷你屋是由易燃材料造成，這也就埋下了潛在的火災隱患。如果換成電子加熱或許會更加安全點，雖然這些安裝起來會更加復雜。確保迷你屋里有可控通風系統，因為這可以為屋內不斷輸送充足的氧氣。
7.迷你屋足夠一家人住嗎？
現在有許多家庭住在迷你屋里并且很熱愛這種方式。迷你屋社區說要想一家人住進迷你房必須富有創造力地思考。或許你的家庭可以建造若干個迷你屋然后串聯在一起。比如說，一間迷你屋里專放床鋪，第二間用作廚房，第三件用作共享生活區?；蛘呖梢砸婚g屬于孩子，一間屬于父母，最后一間作共享空間。你同樣可以把自己的迷你屋變大些，比如說500平方英尺（47平方米）。
當一個家庭想要住在一個迷你屋里時，總會遇到兩大問題，一個是床鋪空間不足，一個是烹飪區不夠大。這時候，創造力任重道遠?；蛟S你可以購置一個起居室用的長沙發和安樂椅，然后把它們變身成床鋪，而不是想當然地在你的迷你屋計劃里又增加臥室的數量?；蛘邇和P室里可以使用雙層床或是（可推入大床下的）帶腳輪矮床。為了保證烹飪區空間的有效使用，如果你在烹飪過程中會使用很多罐頭食物，你可以用一個罐頭架子或者兩個將他們規整到一起；如果你需要冰凍保存很多食物，那么冰柜就可以利用起來了。
這些家庭或許也可以將室外巨大的空間合并到生活區，比如說把餐桌椅或庭院用的桌椅安放在迷你屋旁邊的草地上。
6.你所有的物品歸屬何處？
大部人在搬進迷你屋之前都不得不扔掉一些東西。但其實迷你屋的存儲區域比你想象的還要大。長座椅、沙發甚至是地板下面都可以成為你的存儲圣地，若想在地板下面存放東西你就需要在地板上安裝一個活蓋門。迷你屋內的天花板同樣可以提供空間。存儲柜下面被櫥柜踢腳板遮擋住的區域可以通過抽屜改裝成存儲區。同樣，不要忘記墻面?？梢詫㈠?、盤子、馬克杯掛在墻上；隨便幾個懸掛籃子也可以組裝成一個儲物架。
你也可以開拓外面的空間用來存儲。有一個迷你屋的屋主在他的屋子旁停了一輛欄板貨廂式掛車，用它來存放大件物品或是家里裝不下的東西。另一個屋主在外面搭建了一個木制平臺來擴充地下存儲空間。還有一個屋主特別利用了通往前門的臺階，在樓梯體面上安裝合頁，這樣東西可以分別放在這些臺階里。還有一些人會租下一個定期倉庫來存放過季的衣服和鮮用的物品。
不過除此之外，你或許也想利用住進迷你屋這個機會來做一次大掃除，看看自己的生活可以簡化到何種程度。這不失為一種簡化自己生活方式，多借少買的好辦法。
5.住迷你屋有哪些特別的好處？
可以給屋主相應地帶來很少的花費無疑是一大益處。一個300平方英尺（28平方米）的房子跟一個3,400平方英尺（316平方米）的綿延式麥克豪宅相比，300平方英尺的房子明顯會花費更少的錢在供暖、制冷以及照明上。更好的是你買的房子無需貸款的可能性會更大。一個迷你屋的成本同比它稍大些的公寓所需付的首付差不多，甚至還要便宜。但小也并不一定意味著經濟實惠。但在迷你屋中鋪設花崗巖臺面或實木地板和在一棟寬敞的豪宅里鋪設又是兩碼事。
但迷你屋的好處并不僅僅是它那便宜的價錢。許多迷你屋熱愛者希望可以縮減環境足跡，這只需要住在一個比許多人的主臥都小的迷你屋里就能輕松地做到。小房子也意味著花費更少的時間在打掃清潔、家居修理上，然后就會有更多的時間閑逛、旅行、閱讀、看電視、拜訪家人和朋友了。
迷你屋居住者會經常提到住進小空間之后，人與人之間的親密度也隨之倍升。也不再出現孩子都分散在各自的房間里，只有到了飯點才出來的現象。交流成為一件常事。如果你因為工作要搬家，或者只是想出遠門旅行，家可以跟著你一起走。
4.住迷你屋有哪些無法忽視的壞處？
還記得前面提到的增加的親密感嗎？凡事都有兩面。我們也都需要獨處，但在這種小房屋中幾乎不可能做到獨處。如果你有孩子的話，他們會有足夠的空間來邀請朋友到家里玩嗎？你曾在家里舉辦過徹夜狂歡派對嗎？一對夫妻的迷你屋位于郊區，即使是與附近的小鎮也相距太遠，他們因此將它賣掉了（當存儲空間有限的情況下你會更加依賴于附近的供應）。還有，這片區域沒有互聯網服務。
在哪里停放自己的迷你屋是一個特別棘手的問題?？赡苣阒幸庖粋€城市，但他們的建設和規劃條例禁止迷你屋。由于迷你屋是一個比較新穎的概念，甚至就連市政當局的工作人員也不能確定有什么條例是與此相關的。也有很多人因為所在的城市禁止迷你屋的使用最后不得不放棄。另一個因素是流動性。隨著你不斷變老（或是身體健康出現問題），爬著樓梯到閣樓的床上會變得越發困難。
或許對迷你屋居住者來說，最大的負面影響是輿論法庭。許多人會認為選擇住在迷你屋的人十分怪異。
3.為什么休閑旅行車或小木屋不能替代？
搬進拖車或木屋中似乎比建造一個迷你屋更容易、更劃算。購買迷你屋的人自然也有他們自己的理由。
與野營車不同的是，迷你屋看起來（并且從感覺上說）更像傳統的房屋。如果你打算每天都住在里面，那么這個理由就更加重要了。此外，拖車的隔熱性能不是特別好。雖然迷你屋是在比較溫和的氣候環境中比較常見，但那些在寒冷地區的使用者稱，建造一個隔熱性能好的小房屋相對來說還是很容易的。
由于許多迷你屋熱愛者也熱衷于保護環境和健康生活，因此他們認為與休閑旅行車不同的是，迷你屋的好處在于你可以用自己喜歡的材料來建造，這就擺脫了那些可能會釋放有害微粒的材料，比如說揮發性有機物（VOCs）。但休閑旅行車也有它的好處。如果你要四處搬遷，休閑旅行車因為重量較輕會更好牽引。還有一點，休閑旅行車比迷你屋看起來更低調點。
那么小木屋呢？有人認為小木屋與迷你屋極為相似，并認為我們所能想到的那種“木屋”其實并體積并不大。但如果它們大小相似并且是建造在平板上而不是地基上，那它們倆之間確實沒什么不同。類似地，一些迷你屋熱愛者斷言道，迷你屋的概念涵括了船屋、樹屋、改裝版公共汽車、蒙古包。
2.轉售市場情況如何？
極小型房子轉售的可能性不是太大，原因很簡單，因為只有一小撥美國人對迷你屋感興趣。在購買者不是很多的情況下，市場就不會產生很大的需求，那么價格就會保持不變。轉售者也會受到影響，因為銀行并不將迷你屋視作真正的房產，因此不會接受購買者的按揭。雖然大多數迷你屋屋主都是用現金支付購房，但很多人都需要經濟上的幫助。即使銀行將迷你屋視作真正的房產，如果你的貸款額太小，他們也可能不愿意費這個勁給你提供貸款。比如說30,000美元，對他們來說還不足以讓他們獲利。
但情況并不都是那么糟。迷你屋還是可以賣出去的。因為無論你賣的是什么類型的房子都需要策略。是的，對小房屋購買者來說，他們需要的是縮減房屋的體積，但他們還會希望房子是看起來很寬敞的同時又能節約空間。所以，如果你房子正在等待售出，一定要展示出它可以存儲的空間。如果存儲空間不是很大，你可以描述房子的優點：在房子內安裝節約空間的工具很便捷，比如說廚房掛鍋架。建造吸引人的戶外生活空間也不失為一個好辦法，這真的可以讓房屋里面看起來更大一點。并且由于許多迷你屋的購買者對節能很感興趣，所以確保你的房屋已經具備這些特點，如果沒有，在出售前盡量讓它具備。
1.迷你屋只是一時之勢嗎？
許多人都在猜測住在小房子內的熱潮是不是只是一時的，但這也有幾個理由證明小房子可能會在美國一直流行下去。如今的城市規劃者正大力投入城市填充的理念，就是如何能夠在已經人口飽和的城市中塞入更多的人口。在紐約、華盛頓特區，新型微型公寓或微型套房已被搶購一空，而它們本質上就是單間公寓。我們可以想象把迷你屋并入到城區的閑置區，這一點都不夸張，它們就像是城市景觀中略顯突兀的一塊塊閑置土地，而這已經出現在華盛頓特區。
小房子對那些剛開始奮斗、手頭吃緊的年輕人以及退休后想節儉用錢的人來說特別有吸引力。隨著這兩種人群的數量不斷的增長，迷你屋的市場可能將隨之不斷擴大。年輕人和退休人員都可以將他們的迷你屋停放在他們父母或孩子的后院中，這對對迷你屋市場十分有利，因為在自己的地盤上停放“后院房子”是合法的。
那些認為迷你屋只是一時之勢的人會擺出一個事實，現在的房子整體都在變大，正如我們在這篇文章開頭提到過的一樣，而且在所有的購房者中，只有1%的人購買了1,000平方英尺（93平方米）的房子，2014年的更少。對此我們只能靜觀，看看迷你屋是否會一直流行下去。
譯/To： via Lisverse
