二十年來，“積極心理學”一直在探究如何提升人的幸福感。“積極心理學之父”馬丁·塞利格曼認為，幸福就是頻繁體驗到積極情緒(如愉悅、激動、滿意)和深層意義的結合。“幸福”要求人們：對現狀保持積極心態，對未來保持樂觀展望。
最重要的是，幸福并非穩定不變的特質，它是流動的。因此，人人都可以努力追求幸福。但要注意，千萬不要妄圖每時每刻都感到幸福，這是不切實際的想法。
近期研究表明，“心理靈活性”是幸福快樂的關鍵。舉個例子，“對情緒體驗保持開放心態、能夠忍受階段性的不適”能使人生變得更豐富、更有意義。早有研究表明，我們對環境的反應方式比事件本身更能影響幸福感。短期的壓力、悲傷、焦慮并不意味著我們無法獲得長期的幸福。
從哲學角度，幸福存在兩大途徑：享樂主義和實現論。前者認為，若想人生幸福，必須最大程度地體驗愉悅、避免痛苦——也就是滿足人類的各種欲望，但通常是短期欲望。后者認為，我們應該真正地活著，為了更高的目的——通過仁慈、正義、真誠、勇氣，追求有意義的人生。
如果采取享樂主義的觀點，那么我們應該不斷追尋新的愉悅體驗，來“充值”幸福，同時盡量避免不愉快的、痛苦的感受。如果采取實現論的觀點，那么我們應該盡己所能，為某種超越自我的東西作出貢獻。這有時候會帶來不愉快的體驗和情緒，但通常能夠產生更深層次的快樂和滿足。
所以，幸福人生的關鍵不在于避免艱難歲月，而在于積極應對逆境、并在逆境中成長。
研究表明，逆境也有好處，具體取決于我們如何應對逆境。忍受痛苦能夠提升我們的適應能力，讓我們采取行動，例如換工作、克服困難等。
曾有研究人員對經歷過創傷的人進行探究。其中，許多人將創傷體驗描述為一種“催化劑”，促使他們產生重大轉變，實現“創傷后成長”。通常，在體驗過困難、疾病或損失后，他們會覺得自己的人生更幸福、更有意義。
感受快樂只是一種短暫的狀態，而追求幸福人生的關鍵在于個體通過尋找意義而獲得成長。你要接受人生起伏，享受積極情緒，利用痛苦實現自我潛能。
本文譯自 sciencealert，由譯者 Rare 基于創作共用協議(BY-NC)發布。
