編者按：很多人認為自己可以一心多用，用計算機術語來說就是“多線程工作”，但實際上我們只是在幾個不同的任務之間快速地進行切換。這種行為對我們的大腦有很大的傷害，應該盡可能避免。本文譯自Medium原標題為" Can humans multitask?"的文章。
每次我決定坐下來做一件需要集中注意力的事情時，下一秒就會發現自己去支付各種賬單了。直到現在我還真心地認為我可以同時做不同的事。我可以一邊支付賬單，一邊寫Python代碼，還跟我的妹妹聊著天，同時還開著電視機。直到現在我都在欺騙自己：我做到了多線程工作。
那么，到底發生了什么讓我不再認為我能做到多線程工作呢？
這要從冥想說起。我越是想要每天靜坐十五分鐘專注呼吸，忽略所有其他的事，就越是發現我所謂的“多線程工作”其實是一種焦慮。例如，對失敗的恐懼不知為何會以支付天然氣費的形式表現出來。不知為何我不斷地試圖將注意力從正在做的事情上轉移開。我不能多線程工作，我只是快速地、焦慮地切換著任務。在注意到這些之后，它引起了我的興趣。對此我做了一些研究，下面是我的發現：
1.男性和女性都不擅長多線程工作
來源: www.weareteachers.com
在開始之前，先讓我們了解一件不尋常的事：我不止一次聽到女性比男性更擅長多線程工作的說法。令人悲哀的事實是，在這方面我們都不擅長。在一份《哈弗商業評論》的期刊里，研究者們說男性和女性在“同時做好幾件事”這方面沒有什么區別。
“多線程工作”這個詞指的是你可以同時做兩件或兩件以上的事，然而事實上我們的大腦在某一時刻只允許我們做一件事，我們不得不來回切換。所以，這真的不是多線程工作，再重復一次，這是快速地任務切換。接下來讓我們看一下它是怎樣傷害到大腦的。
2.多線程工作讓人上癮
來源: sciencenews.org
你每回復一封郵件或發送一條短信，體內就會產生一些直接作用于大腦的愉悅中心的激素，這非常讓你上癮。事實上在實驗室的研究中，可以通過按下按鈕來向老鼠的愉悅中心發送脈沖，它們會對按下那個按鈕著迷到忘記吃飯和睡覺，直到死去。
“當完成一項小任務時，我們會受到多巴胺的沖擊，也就是我們的獎勵激素。大腦喜歡多巴胺，于是我們被鼓勵不停地在一些能給予自己即時滿足感的微小任務之間切換。”
——tech公司的首席執行官拉里·金（Larry Kim）
3.多線程工作會讓你智商下降
在2005年，倫敦大學精神病學研究所的一項研究發現“職員們被郵件和電話分散注意力導致智商下降的幅度是吸食大麻者的兩倍”。
要注意當這個報告發表的時候，能讓我們分心的事情很少，而到了2019年，情況變得更糟糕了，能使我們分心的事情越來越多。
4.多線程工作嚴重影響你的記憶力
來源: www.sciencealert.com
2011年加利福尼亞大學發表的一篇研究報告展示了“快速地從一項任務切換到另一項任務”是怎樣影響我們短期記憶的。這種消極的影響會隨著你年紀的增長逐漸變得明顯。
研究者們表示，多線程工作對年輕人和老年人的短期記憶，或者叫“工作記憶”，都有消極的影響。工作記憶是指一段時間內在大腦中保存和處理信息的能力，它是一切思維活動的基礎，也是學習的第一步。此外，當我們不分心地閱讀或學習時，新想法進入海馬體中，海馬體對處理、存儲和回憶信息起關鍵作用。但是當我們注意力被分散時，新知識進入紋狀體，這是大腦中比較不靈活而且更特殊的區域，不像海馬體那么容易獲取信息。
提高記憶力最好的方式就是將記憶力集中于你想要記住的事情。當然，這說起來容易做起來難。
5.多線程工作導致壓力和焦慮的產生
科學研究已經又一次證明了多線程工作會使我們大腦增加皮質醇的分泌，皮質醇被稱為壓力激素。一旦我們有壓力了，就容易對瑣碎的事感到焦慮，這又導致更多的皮質醇釋放，最后你會處在不間斷的壓力和焦慮的惡性循環中。
一個主要的壓力源是你的電子郵箱。沒錯，我們在閱讀郵件和回復郵件中切換時會產生大量的皮質醇。
總之，試圖做到“多線程工作”會增加患抑郁癥和焦慮癥的風險，也可能會導致我們不堪重負、精疲力竭。要求大腦的注意力從一項活動轉移到另一項會導致前額葉皮質和紋狀體消耗葡萄糖，而正是葡萄糖提供它們維持工作所需的能量。與多線程工作有關的這種頻繁轉移使大腦飛速地消耗葡萄糖，以至于一小段時間之后我們就會精疲力竭、暈頭轉向。
6.多線程工作也可能是焦慮和抑郁的癥狀
密歇根州立大學（Michigan State University）負責這項研究的心理學家馬克·貝克爾博士（Dr. Mark Becker）說，他很驚訝于發現媒體多線程工作和心理健康問題之間存在如此明顯的聯系。
研究者在報告中寫道：“媒體多線程工作和這些心理社會功能障礙的衡量標準之間獨特的聯系顯示，媒體多線程工作日益增長的趨勢，可能代表著一種導致情緒和焦慮相關心理健康問題的獨特的風險因素。”
這些也是我在自己的習慣中注意到的模式。像我前面說的，我“試圖做到多線程工作”一直是某種形式的逃避和對失敗的恐懼。在Instagram翻看照片時，盡管我并不喜歡其中的任何一張，但是為了完成這項任務堅持翻下去，純粹是我焦慮的一種表現。當我明白究竟發生了什么之后，這知識幫我經受住查看手機的誘惑，并且讓我真正地完成了正在做的工作。
7.多線程工作是在浪費時間
如果你試圖同時做兩件事，而不是先做完一件再做另一件，你最終會以浪費時間而告終。因為當你切換任務的時候，會忘記是從哪里暫停的。你切換的越多，需要回溯的就越多——你浪費的時間也就越多。
以我的經驗來看，與研究者的估計類似，多線程工作讓我花在一個任務上時間浪費了大約40%。這意味著，在任務之間切換造成了40%的生產力損失。
這就像是一周只工作了三天，而不是五天。
8.多線程工作扼殺創造力
每次多線程工作都是在訓練我們的大腦分散注意力。我們會慢慢地失去保持專注的能力。而且就像我前面說的，這是非常危險的，因為它會讓人上癮。神經科學家厄爾·米勒（Earl Miller）表示多線程工作會扼殺創造力，“創新的想法，歸根到底來源于深度的集中…當你嘗試多線程工作時，你基本不會在任何一條能發現原創東西的道路上走的足夠遠，因為你在不停地切換和回溯。”
創造力正在被所謂的多線程工作扼殺。
9.多線程工作會損害你的決策機制
神經學家丹尼爾·列維京（Daniel Levitin）指出，多線程工作會導致沖動行為和糟糕的決定，“最先喪失的就是沖動控制。這種狀態會迅速惡化，在做了很多無關緊要的決定之后，我們最終會對一些重要的事情做出非常糟糕的決策。”
這又是一件我親身經歷過的事。停止多線程工作之后，我才注意到自己變得多么謹慎，開始作出主動回應而不是被動反應。
那么，我們該如何抑制自己多線程工作的沖動呢？
在這點上，我認為我們都完全相信神經科學家說的，我們實際上并不具備多線程工作的能力。
多線程工作是一種計算機派生術語。但我們沒有處理器，我們是人類。
對我來說最簡單的方法是完全移除干擾物，通過關機、刪掉一些應用軟件、關閉手機通知、關閉房門并且只在手頭留下一件任務來防止中斷。盡量完成每一項任務。
但是更重要的是冥想，嘗試一下正念冥想，注意你的呼吸。每天都休息一下，真正地投入到你正在做的事情中去。
這并不簡單，但是非常值得去做。
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編譯組出品。譯者：Jane，編輯：郝鵬程。
本文翻譯自 https://medium.com/@ozgel/can-humans-multitask-bd0408b938b，原文鏈接。如若轉載請注明出處。
