SpaceX公司的重型獵鷹火箭，4月11日美國東部時間18點(diǎn)35分（北京時間12日6點(diǎn)35分），從美國肯尼迪航天中心發(fā)射升空，將阿拉伯星6A通信衛(wèi)星送入預(yù)定軌道。這是這款世界現(xiàn)役推力最大運(yùn)載火箭的第二次發(fā)射，也是它第一次正式執(zhí)行商業(yè)衛(wèi)星發(fā)射任務(wù)。
重型獵鷹發(fā)射升空 | Trevor Mahlmann
與去年2月6日首飛的重型獵鷹火箭相比，這次發(fā)射使用的重型獵鷹有所升級，芯一級和兩個助推級全部使用了全新的Block 5型箭身，推力也比去年的首飛火箭有了進(jìn)一步的提升。不過，部分發(fā)動機(jī)和助推級的頭錐是重復(fù)使用的。
重型獵鷹升空瞬間，27臺發(fā)動機(jī)吐出的尾焰清晰可見 | Walter Scriptunas II
此次發(fā)射的阿拉伯星6A通信衛(wèi)星，重達(dá)6465公斤，足有一輛校車大小。重型獵鷹成功將它送入了一條超同步轉(zhuǎn)移軌道，遠(yuǎn)地點(diǎn)達(dá)到90000公里，差不多是地月距離的1/4。之所以要送入這么高的轉(zhuǎn)移軌道，一方面可以大大縮短衛(wèi)星進(jìn)入同步軌道的時間，另一方面也可以節(jié)省衛(wèi)星上用于軌道機(jī)動的燃料，有望延長衛(wèi)星的工作壽命。
兩個助推級正在落回發(fā)射場附近的著陸區(qū) | Nathan Barker
即使如此，重型獵鷹仍然有余力在發(fā)射中對芯一級和兩個助推級進(jìn)行著陸回收?；鸺蘸蟠蠹s7分45秒，兩個助推級飛回了發(fā)射場附近，幾乎同步穩(wěn)穩(wěn)地降落在著陸區(qū)內(nèi)。去年重型獵鷹首飛時讓人驚嘆的科幻場面，再一次走進(jìn)了現(xiàn)實(shí)。
兩個助推級同步著陸，堪稱科幻走進(jìn)現(xiàn)實(shí) | SpaceX
大約1分鐘后，芯一級也成功著陸在事先等在大西洋中的 當(dāng)然我還愛你號 駁船上。而在去年重型獵鷹的首次試飛中，芯一級最終落水，沒能成功回收。因此，這也是SpaceX頭一次在同一場發(fā)射中成功回收三枚箭芯。
芯一級火箭成功著陸在駁船上 | SpaceX
不僅如此，根據(jù)SpaceX首席執(zhí)行官Elon Musk在推特上透露的消息，此次發(fā)射使用的兩片整流罩也在發(fā)射后被成功回收。雖然是落到海里又被打撈上來的，但Musk表示整流罩完好無損，將在未來該公司自己的Starlink發(fā)射任務(wù)中重復(fù)使用。
成功被回收（打撈）的整流罩 | Elon Musk
今年，重型獵鷹還將執(zhí)行美國國防部的STP-2發(fā)射任務(wù)，把25個試驗(yàn)載荷送入軌道。下次發(fā)射預(yù)計(jì)會在今年6月進(jìn)行，芯一級將使用一枚全新的箭身，而助推級仍將是此次發(fā)射中用過的這兩枚箭芯。
到時候，兩枚火箭同步著陸的科幻場景，還將再次走進(jìn)現(xiàn)實(shí)。
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