公元762年，阿拉伯帝國在伊朗高原擊敗了千年宿敵波斯人。黑衣大食阿巴斯王朝的第二任哈里發曼蘇爾遷都到兩河流域的伊拉克地區。他選中位于底格里斯河右岸一個叫巴格達的小鎮，在這里建立阿巴斯帝國的新都城。
[曼蘇爾（707—775年），阿拉伯帝國阿巴斯王朝第二任哈里發，754—775年在位。
曼蘇爾出身麥加古老貴族古萊氏族的哈希姆家族，是先知穆罕默德的叔父阿巴斯的五世孫。阿拉伯史家認為，阿巴斯王朝以曼蘇爾為奠基者，以麥蒙為中興者，以穆耳臺迪德為結束者。曼蘇爾原名艾卜·哲爾法爾·阿巴斯，曼蘇爾是他功成名就之后獲得的“勝利者”的美稱。曼蘇爾是阿巴斯王朝的實際奠基人，他營建了巴格達這座“神賜予的城市”以及建造了一座智慧宮而名垂千古。]
作為黑衣大食新都城的巴格達，歷時四年建造完成。城市規模極其宏偉。8世紀中期—9世紀，在哈里發哈倫·拉希德和馬蒙執政時，巴格達城進一步擴建，成為阿拉伯帝國的政治、經濟、貿易、文化和宗教中心，一座世界化的國際商業都市。經濟繁榮，交通四通八達，商賈輻輳云集，市場店鋪林立，并設有專賣中國絲綢、瓷器等商品的市場。學者薈萃，文化昌盛。
唐人杜環在巴格達住了11年（751——762年）。他在《經行記》中描述了該城的情況：“郛廓之內，里閈之中，土地所生，無物不有。四方輻輳，百貨豐賤。綿繡珠貝，滿于市肆。駝馬驢騾，充于街巷……琉璃器皿，鍮石瓶缽，蓋不可算數。粳米白面，不異中華?！保ㄌ贫庞印?/span>通典》卷193）
[附注：阿巴斯王朝的創建者是哈里發艾布·阿巴斯，他在位僅4年，卻三易其都。先定都于庫法，后遷至哈希米葉，然后又北遷安巴爾城。曼蘇爾繼位哈里發后（754—775年在位），遷都到伊拉克的泰息豐。最后在底格里斯河岸邊選定一個小鎮——巴格達建立新都城。之所以選擇這里為都城，是因為這里距離波斯很近，地處東西海陸通道的要沖，東有底格里斯河，西鄰幼發拉底河，北面是底格里斯河的支流杜吉萊河。]
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阿巴斯王朝深受古老波斯文明的影響，采納了許多薩珊王朝的制度和文化風俗，大量翻譯波斯文獻。
在建造新都巴格達時，曼蘇爾仿照薩珊帝國圖書館建立了一座皇家圖書館，在這里招募學者和翻譯家，征集古代典籍，組織了宗教和學術書籍的翻譯活動 。
阿巴斯王朝第五任哈里發哈倫·拉希德即位后，對皇家圖書館加以擴建，命名為“愛智慧之宮”（Baytal- Hikmah，建于公元786年）。“智慧宮”一詞來自波斯語，是波斯薩珊王朝對圖書館的稱呼。
我們知道，哲學被古波斯人稱為“愛智慧學”，所以愛智慧之宮，或曰智慧宮，也就是“哲學之宮”。
[哈里發哈倫·拉希德·伊本·穆罕默德·馬赫迪·伊本·曼蘇爾·阿巴斯，阿拉伯帝國阿巴斯王朝第五任哈里發(786－809)。其統治時期，帝國的領域一度達到西南亞與北非地區；與東方的中國和西方的查理曼帝國建立了外交關系。曾親自率軍與羅馬帝國作戰。熱愛文學與藝術，建立智慧宮成為阿拉伯學術文化的中心。]
智慧宮是拉希德為學者研究設立的一個國家機構，被視為阿拉伯帝國黃金時代的一個主要的國際性學術中心。
巴格達乃是當時世上最富庶的城市，更由于智慧 宮而成為世界學術的中心。
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在拉希德兒子馬蒙時代（813—833），智慧宮得到又一次擴建，臻于鼎盛。
[阿巴斯帝國第七任哈里發馬蒙，全名阿布·阿拔斯·阿卜杜拉·馬蒙·本·哈倫·本·穆罕默德·本·阿卜杜拉（786—833年），813—833年在位。其父哈倫·拉希德是文治武功都很出色的一代雄主，迫使羅馬帝國納貢稱臣。繼位之后，馬蒙征討中亞地區，重新確立了阿拉伯帝國在中亞的統治。馬蒙時代，阿拉伯帝國是當時世界無可爭議的頭號大國。分崩離析的君士坦丁堡羅馬和衰落的晚唐帝國均難以與之相比。]
馬蒙對智慧宮進行大規模擴建，增修了天文臺、大圖書館等新機構。到9世紀下半葉巴智慧宮已成為當時世界上最大的圖書館，巴格達亦成為當時世界上最重要的學術研究中心和最為繁榮富庶的都會。
智慧宮由學者進行管理。當時帝國中的著名學者都被征聘到此。智慧宮也是帝國年輕精英 學習的中心，亦為學習研究伊斯蘭教義的學校。
在9世紀至13世紀，許多博學的穆斯林學者都曾經在這所教育及研究機構中從事研究和著述 。智慧宮著重翻譯及保存古代的波斯文文獻，也大量收集包括敘利亞文、希臘文及梵文的古代著作，關于占星學、數學、農業、醫學及哲學的文獻書籍。
在曼蘇爾時代，阿拉伯人從怛羅斯戰役的中國戰俘那里學到了造紙術。在此前，阿拉伯人只能使用莎草或羊皮。中國造紙術的傳入，使大規模的書籍編譯成為可能。
[據阿拉伯史料，公元793年，哈里發拉希德在巴格達和大馬士革建立造紙廠。]
哈里發曼蘇爾、拉希德、馬蒙都實行寬松而兼收并蓄的文化政策，允許伊斯蘭學者研究吸收帝國境內不同民族、不同宗教信仰者的文化和學術著作。這些作品被學者們翻譯、介紹和注釋，由波斯文、古敘利亞文、或由希臘文，譯成阿拉伯文。
馬蒙為組織全國的翻譯運動及學術研究，智慧宮內設立翻譯局、科學院和圖書館等機構，使之成為一所隸屬帝國的綜合性學術機構及高等教育學府。領導人由學識淵博、聲望卓著的學者擔任。
基督教醫學家和翻譯家葉海亞·伊本·馬賽維(777—857)被任命為第一任總管。景教徒的翻譯家和學者侯奈因·伊本·易司哈格(809—873)被任命為翻譯局長老。著名的穆斯林數學家和天文學家花剌子密(780一約850)擔任過圖書館的長老和天文臺長。
馬蒙采取兼容并蓄和鼓勵爭鳴的方針，用重金從世界各地聘請學識淵博的學者和翻譯家，在智慧館從事譯述和研究。其中有阿拉伯人，也有非阿拉伯人；有穆斯林，也有基督、猶太、佛教徒和襖教徒。
馬蒙派人往帝國各地搜集希臘、波斯、北方印度、罽賓包括中國的古籍，把這些古書翻譯成阿拉伯文。其中包括后來流傳到歐洲的所謂“希臘”的著作，包括畢達哥拉斯、柏拉圖、亞里士多德、希波克拉底、歐幾里得、普羅提諾、蓋倫、蘇胥如塔、沙落迦、阿耶波多、蘇格拉底及婆羅摩笈多的著作，等等。
在智慧宮中云集了來自世界各地的著名學者。他們包括不同的宗教和種族，為了探究學術聚集在一起。阿拉伯帝國為學者提供了充足的經費。智慧宮研習人文科學及科學，數學、天文學、醫學、化學、動物學及地理。學者們在此翻譯、研究波斯、印度及希臘的文獻，使之阿拉伯化。
通過阿拉伯智慧宮中各國學者的工作，古希臘科學文化遺產從即將斷送殆盡的環境中拯救、挖掘出來。從各地搜集了數百種古希臘哲學和科學著作的原本和手抄本，并加以整理、?？焙褪詹?。
為了搜集珍本和校勘寫本，馬蒙派翻譯家薩拉姆到君士坦丁堡重金索取希臘語著作珍本，后又派侯奈因遍訪伊拉克、敘利亞和埃及等地征集古籍。智慧宮的圖書館收藏有希臘語、古敘利亞語、波斯語、希伯來語、奈伯特語、梵語、阿拉伯語等有關哲學、自然科學、人文科學、文學及語言學的原本和手抄本數萬冊，為學者進行翻譯、研究和教學提供了大量珍貴的原本文獻。
“如果沒有中世紀穆斯林對古典時代希臘羅馬的各類知識的保存與研究，就沒有后來歐洲的文藝復興。”（Jim Al-Khalili著The House of Wisdom: How Arabic ScienceSaved Ancient Knowledge and Gave Us the Renaissance）
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智慧宮集圖書管理、科研、翻譯和教育的功能于一體。受它影響，后來在西亞北非等地，阿拉伯人建立了許多“智慧宮”的復制版，也就是后來大學的前身，如西班牙的科爾多瓦大學、開羅的愛資哈爾大學等。從公元12世紀開始，創辦大學的熱潮在歐洲開始蔚然成風。
1055年，塞爾柱突厥人占領巴格達，阿巴斯王朝名存實亡。1065一1067年，塞爾柱王朝宰相尼扎姆·穆勒克在巴格達創建尼采米亞大學后，智慧宮并入該校，仍為伊斯蘭學術中心。后世學者譽智慧宮為中世紀阿拉伯“科學的源泉，智慧的寶庫，學者的圣殿”。
1258年，蒙古軍隊攻陷巴格達，阿拉伯帝國覆亡 。
巴格達的智慧宮被蒙古人摧毀。據說，大量的書籍被丟棄在河里，墨水使底格里斯河的河水染黑數月之久。
[據阿拉伯人的記載：1258年2月10日，旭烈兀（HulaguKhan）的蒙古大軍攻破巴格達，破壞與屠殺接踵而至。智慧宮在一片接天的滾滾烈焰中毀于一旦，除了被天文學家納西爾丁·圖西（Nasiral-Dinal-Tusi）在城破前運走的近四十萬份手稿外，館藏的所有書籍與文件皆遭焚毀，無法焚毀的則被棄入底格里斯河中，河水被墨水染成黑色，持續數日（參見GeorgeSaliba著Islamic Science and the Making of the EuropeanRenaissance）。]
此后，巴格達，這個象征著伊斯蘭文明繁榮頂峰的大都會，淪為一片廢墟，兩河流域延續了近四個世紀的燦爛文明也在這一年黯然熄滅，阿拉伯帝國的黃金時代一去不復返——直至今日。
