如果將好吃作為吃貨的第一個境界的話，會吃，則是吃貨的進階。好吃、懂吃，又會動手做，那就是吃貨的高階了，天縱之才蘇東坡就屬于此類。然而蘇東坡一生仕途坎坷，先后被貶黃州、惠州、儋州，雖為美食家，然所到之地能吃的畢竟有限，他為后世留下的是自創的“東坡肉”，“日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人”的曠達與知足，以及在儋州吃牡蠣的美談。
今天要說的這位吃貨，別說你比不上他，連蘇東坡也比不上，這就是清代乾隆才子、詩壇盟主袁枚。一個好吃、懂吃、會吃的資深吃貨，他用自己四十年的美食實踐，寫成了一本叫《隨園食單》的書，其中的本味為上、五味調和、飲食衛生理論等，至今還可以稱得上餐飲業的行業標準，書中記載的菜肴飯點，仍頻頻出現在淮揚菜、上海菜中，可見其影響之大。
好吃：成就“食圣”之名
袁枚曾在《所好軒記》一文中，坦言自己的幾大愛好，其中好味、好友、好游、好葺屋幾項，都是與他的好吃聯系在一起的，因為好吃，也成就了他的“食圣”之名。
袁枚好吃，他的家廚是一代名廚王小余。在袁枚為之所寫的悼文《廚者王小余傳》中，解釋了王小余拒重金聘請、終老隨園的原因，是因為他懂得“知己難，知味更難”，袁枚不僅知其長，也知其短，正是袁枚的“斥之難之掉磬之”，促進了王小余廚藝的精進。這里的“掉磬”通俗的解釋就是爭論，袁枚對飲食要求嚴苛，“出門事事都如意，只有餐盤合口難”，能與名廚爭論、切磋，也從側面說明袁枚對飲食還是很有研究的。
袁枚好友、好游，因為廣交賓朋，云游四野，得以遍嘗美食。袁枚還有一個貌似破壞行規的做法，他每次在人家吃了好吃的，就派自己的廚子前去拜師學藝。好在《隨園食單》中記載的很多食單食譜都屬于私房菜，否則在餐飲業競爭激烈的今天，一紙“后廚重地，非請莫入”，會讓我們今天的餐桌失去多少美味。
袁枚好葺屋，他辭官后隱居的隨園，就是當地享有盛名的食材生產基地。園中鮮果菜蔬，品種多樣；魚類家禽，應有盡有；美酒佳釀，富藏園中。如若東坡先生也有這么一處園子，依他的創造力，估計流傳后世的就不僅僅是“東坡肉”“東坡肘子”“東坡豆腐”了。
會吃：飲食有學問
與傳統的“君子遠庖廚”不同，在袁枚眼中，飲食是一門學問。在《隨園食單》的序言中，袁枚引經據典，竭力證明飲食的意義。袁枚聲稱，“學問之道，先知而后行，飲食亦然”，四十年的美食實踐使他對食物原料的選擇與配搭、調味品的使用、烹飪火候的掌握、進食要求與步驟，了然于胸，循循有法。《隨園食單》中的《須知單》《戒單》，就是袁枚飲食理論的集中體現。
袁枚會吃，他深諳飲食之道，吃得精致，吃得講究，也吃得不落俗套。“適口為珍何必貴”，貴者未必珍，鮑魚、燕窩等雖價值昂貴，倘若烹法不得法，也會落得暴殄天物；豆腐得味，遠勝燕窩。袁枚在《隨園食單》中記載了九種豆腐的做法，說明了他對食材的選擇并不以貴重作為選擇的依據。同樣，豆芽也是袁枚很喜歡的一種食材，他認為以豆芽配燕窩為上味：“豆芽柔脆，余頗愛之。炒須熟爛，作料之味，才能融洽。可配燕窩，以柔配柔，以白配白故也。然以極賤而陪極貴，人多嗤之。不知惟巢、由正可陪堯、舜耳。”
寫吃：生動、形象，讀來妙趣橫生
好吃、會吃，袁枚也喜歡寫吃，他跳出了通常意義上食單食譜呆板的寫法，語言生動、形象，妙趣橫生，今日與大家分享兩段：
“余游武夷到曼亭峰、天游寺諸處。僧道爭以茶獻。杯小如胡桃，壺小如香櫞，每斟無一兩。上口不忍遽咽，先嗅其香，再試其味，徐徐咀嚼而體貼之。果然清芬撲鼻，舌有余甘。一杯之后，再試一二杯，令人釋躁平矜，怡情悅性。始覺龍井雖清而味薄矣，陽羨雖佳而韻遜矣。”
“既吃燒酒，以狠為佳。汾酒乃燒酒之至狠者。余謂燒酒者，人中之光棍，縣中之酷吏也。打擂臺，非光棍不可；除盜賊，非酷吏不可；驅風寒、消積滯，非燒酒不可。汾酒之下，山東膏粱燒次之，能藏至十年，則酒色變綠，上口轉甜，亦猶光棍做久，便無火氣，殊可交也。”
若非深諳茶酒之道者，又怎能寫出如此靈動的語言呢。
“食色，性也”，食本是人之常情，但又有多少人會為它做到極致。大凡能稱作美食家的，也就是百來年里出那么一兩個。畢竟，在多為了果腹的三餐中，有多少人能細細咀嚼？所以，袁枚也是個真實可愛的人。他既耽于聲色味的欲望里，卻也因此活出了至情至味。
在這里，我們并非提倡都去過袁枚一樣的生活，而是認同、欣賞他對美食的熱愛、對美味的孜孜追求、對美好生活的從不懈怠。世間美味萬千，若你我都能細細咀嚼，慢慢體會，就算做不成美食家，也能多吃點美食，活出點真味，不也是妙事一件？
