編者按：一項針對美國數(shù)百萬種食品雜貨的調查發(fā)現(xiàn)，對于食品真實的含糖量進行虛假宣傳的現(xiàn)象普遍存在。隨著糖越來越成為公共健康的焦點，一些消費者權益倡導者敦促美國食品藥物監(jiān)督管理局履行其職責，并對食品公司的虛假宣傳提起訴訟。本文作者Anahad O'Connor，原文標題為“Are Food Labeled 'Low Sugar' Misleading Consumers?"，希望對你有所幫助。
食品和飲料包裝上“只有一點甜”或者“健康食品”的標簽可能只是大量添加糖的蒙面紗。
Honest Tea的有機桃子味冰茶包裝的“只有一點甜”標簽，讓那些不想喝有太多糖的飲料的人更加安心。
但這種一瓶16.9盎司（相當于500毫升）的飲料，添加了25克游離糖，相當于6茶匙糖。這是聯(lián)邦政府建議的每日添加糖攝入量上限的一半。
一些評論家表示，可口可樂旗下的Honest Tea是眾多在產品含糖量方面誤導消費者的食品公司之一。近年來，衛(wèi)生部門將添加糖的攝入與心臟病、Ⅱ型糖尿病和肥胖癥聯(lián)系起來，并建議美國人應該減少添加糖的攝入。然而，根據(jù)一些專家的說法，食品公司還是經常以低糖、富含營養(yǎng)、有益于心臟健康為宣傳來推銷含有大量糖的飲料、早餐麥片、營養(yǎng)棒或者其他食物。
一項針對美國數(shù)百萬種食品雜貨的調查發(fā)現(xiàn)，對于食品真實的含糖量、含鹽量和脂肪量進行模棱兩可的宣傳的現(xiàn)象普遍存在。例如，很多聲稱“低糖”的果汁，與沒有“低糖”標簽的同類型的果汁相比較，不僅額外添加了游離糖，其總含糖量甚至更高。一些標有“低卡路里”的谷物早餐，比沒有強調卡路里的谷物，含有更高的熱量。而聲稱“低鈉”的運動、功能型飲料、茶以及咖啡飲料的鈉含量，與不進行標注的同類型飲料相比多出將近17%。
隨著糖越來越成為公共健康的焦點，一些消費者權益倡導者敦促美國食品藥物監(jiān)督管理局(Food and Drug Administration)加大對含糖產品標簽的限制力度。他們認為，食品藥物監(jiān)督管理局需要對“低糖”——或者說“健康”——做出定義，以防止食品公司欺騙消費者購買含糖量高于預期的產品。
關于食品包裝的標簽上這些術語的含義，以及食品公司是否試圖誤導消費者的沖突已經引發(fā)了一連串的訴訟。
去年十月，家樂氏（Kellogg）決定支付2000萬美元以了結一起集體訴訟，該訴訟指控家樂氏的一些最受歡迎的早餐谷物，比如Raisin Bran和Smart Start涉嫌虛假宣傳，聲稱這些谷物有助于心臟健康，并只添加了很少量的糖。其他的一些公司，包括Clif Bar，Mondelez, General Mills, Whole Foods, Jamba Juice 以及Post Foods,也因其產品中的含糖量面臨類似的訴訟。
評論家們認為這些訴訟很無聊可笑。代表企業(yè)利益的美國商會法律改革研究所(The U.S. Chamber Institute for Legal Reform)，在最近的一份報告中將日益增長的針對含糖量的訴訟描述為“對于含有添加糖的產品的廣泛攻擊”，并聲稱這些針對家樂氏以及其他公司的訴訟很“荒謬”。
一月，華盛頓的一個消費者權益保護組織，公共利益科學中心(the Center for Science in the Public Interest),給美國食品藥物監(jiān)督管理局(F. D. A.)發(fā)了一封信，指出5個品牌的19種廣泛銷售的含糖飲料的市場宣傳是在誤導消費者。該組織特別指出，Honest品牌聲稱“只有一點甜”的幾款冰茶，還有像Steaz品牌的宣傳的幾款“微甜”有機冰茶，每份都含有20克也就是大約5茶匙的糖。
“如果你仔細看看這些聲稱只添加了一點點糖的食品的真實含糖量——這是在開玩笑嗎？”加州大學的法學教授和食品法專家Marsha Cohen這樣說，“我想知道有什么東西能讓他們覺得‘太甜了’，這實在有點瘋狂。”
公共利益科學中心負責法規(guī)事務的副總監(jiān)Sarah Sorscher表示，這些標簽和說法誤導了消費者，讓消費者對飲料中含糖量的健康水準產生了錯誤的印象。
她說：“人們在喝這些飲料時，心里想著他們選擇的是含糖量更低的產品，但事實上飲料中的含糖量仍然非常高，所以商家是在誤導消費者對健康飲食的理解。”
問題的核心在于所謂的營養(yǎng)成分表。上個世紀90年代初期，美國食品和藥物監(jiān)管局規(guī)定，如果產品的營養(yǎng)成分達到一定含量門檻，那么企業(yè)就可以以低脂、低膽固醇、低卡路里和低鈉來進行產品的宣傳。但在當時，衛(wèi)生部門對糖的關注并不多，食品和藥物監(jiān)管局決定不設定“低糖”的臨界值，因為在每日糖攝入量的健康水平這一問題上，科學界沒有達成共識。于是，食品和藥物監(jiān)管局在其工業(yè)食品標簽指南中指出，低糖標簽還沒有明確的定義，不得用于市場營銷。
公共利益科學中心聲稱，這些企業(yè)使用低糖的同義詞，如“只有一點甜”或“微甜”作為其營養(yǎng)成分的“暗示”聲明，是在無視食品和藥物監(jiān)管局的規(guī)定。食品和藥物監(jiān)管局應該立即對這些企業(yè)采取強制行動，并將低糖產品定義為添加糖少于3克/份的產品。這與其他“低含量”標簽的要求相似，大約相當于食品和藥物監(jiān)管局建議的每日糖攝入量的5%。
在一份聲明中，食品和藥物監(jiān)管局聲稱正在檢閱公共利益科學中心的來信，并計劃作出回應。Steaz沒有對批評做出回應。Honest Tea表示，該品牌創(chuàng)辦的使命之一就是滿足消費者對“喝起來沒有市場上其他飲料那么甜”的飲料的需求。
Honest Tea表示：“我們將繼續(xù)創(chuàng)新并擴大產品系列，以滿足我們的粉絲對更多不含糖和低糖食品的需求。”
近年來，健康專家也督促食品和藥物監(jiān)管局更新對“健康”一詞的定義，該機構最后一次定義健康是在1993年。專家們說，食品和藥物監(jiān)管局允許食品公司在低脂肪、低膽固醇、低鈉但高糖的食品上用“健康”的標簽的做法是過時的。食品藥物監(jiān)管局表示，他們正在致力于更新對于“健康”的定義，以對接自上世紀90年代以來公眾健康對于脂肪、糖以及其它營養(yǎng)成分的建議攝入量的演化。
與此同時，律師們繼續(xù)上訴，聲稱這些企業(yè)違反了“禁止發(fā)布帶有虛假健康宣傳廣告”的州法律。最近，一起針對Honest Tea的訴訟，指控該企業(yè)欺騙性地將其產品營銷為低糖飲料。兩起訴訟指控Whole Foods和Trade Joe’s通過把速溶燕麥片中的糖稱為“脫水固體甘蔗汁”來掩蓋添加糖。針對Jamba Juice的一項訴訟稱，該公司一面將其旗下的冰沙包裝成含有完整的蔬果飲品，另一面卻頻繁添加游離糖、濃縮果汁和其他添加劑。
一位加利福尼亞的律師 Jack Fitzgerald領導了一些列針對General Mills, Kellogg和Post這三家加起來占據(jù)了美國80%的早餐谷物銷量的公司的訴訟，他指控這些公司錯誤地將他們含糖的零食和早餐谷物宣傳為“健康食品”。
這些訴訟的結果不是很一致。家樂氏拒絕承認他們有任何過錯，但作為他們十月份2000萬美元訴訟資金的一部分，這家公司聲明將限制或移除旗下Rasin Bran和Smart Stars早餐谷物上“有益于心臟健康”的宣傳，并且限制對于多款產品“微甜”、“有益健康”、“營養(yǎng)”的宣傳。被問及是否還有其他評論時，家樂氏表示他們沒有什么好補充的了。
六月份，一位聯(lián)邦法官駁回了Jack Fitzgerald對General Mills的指控，聲稱這家公司合乎規(guī)定地公開了產品的含糖量，至于是否健康，那是消費者的選擇。Post的律師也向法官請求駁回針對本公司的訴訟，理由是根據(jù)《第一修正案》，公司有權宣傳自己產品對于健康的益處。
公共利益科學中心的Sorscher女士聲稱，食品藥物監(jiān)督管理局可以通過對“健康”和“低糖”進行新的定義，迫使這些公司難以使用這些宣傳來誤導消費者。“只要食品藥物監(jiān)督管理局拖一天后腿”，她說，“這些誤導性的宣傳就會繼續(xù)”。
譯者：Janet Zhao
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