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編者按：馬斯克從不缺乏想象，也不缺乏實踐。他已經打開了電動汽車行業的大門，通過Starship星際飛船和超級高鐵（Hyperloop），他或許還會顛覆航空行業。本文譯自Medium，作者Will Lockett，原標題為" Is Elon Musk About To Make The Aviation Industry Obsolete? "，希望對您有所啟發。

Photo by Yuri G. on Unsplash

埃隆·馬斯克(Elon Musk)傾向于革新行業，比如PayPal、特斯拉和SpaceX。他是否準備在航空業上也革新一把呢？

2019年，全球航空業產生了9.15億噸二氧化碳，約占全球人類碳排放量的2%。這是我們集體足跡的很大一部分。

加入馬斯克吧，他已經啟動了汽車領域的電動革命。他會在航空業上做同樣的事情嗎？遺憾的是，你短期內不會看到特斯拉飛機，電池還是太重了！但埃隆還有錦囊妙計。事實上，他有兩個方法，這兩個方法不會革新航空業，相反，它們會徹底摧毀航空業。這就是埃隆·馬斯克的計劃，讓污染嚴重、速度緩慢、沉悶乏味的飛機變得無用。

他的第一個方法是火箭，大火箭。

Starship星際飛船是能帶我們去火星的飛船，裝載能力為100噸以上。但是，馬斯克如何負擔得起開發這樣一艘飛船的費用呢？如何通過利用它來擊敗長途航班，從而在地球上的洲際旅游業中大賺一筆呢？讓我解釋一下。

任何有價值的火箭都必須將有效載荷送入近地軌道(LEO)。LEO就在大氣層之外，要想上近地軌道，你需要速度足夠快。國際空間站在LEO，它的運行速度約為7.66公里/秒或17135英里/小時。以這個速度，你可以在40分鐘內從紐約旅行到悉尼(9929英里)。相比之下，一架飛機要花大約一天的時間才能完成同樣的旅程。

所以如果Starship星際飛船可以在任何天氣下持續著陸而不會爆炸，那么理論上，它可以從紐約起飛，進入LEO一段時間，然后在一小時內重新進入澳大利亞上空！所以在Starship星際飛船上可能不提供電影，可能只有一集情景喜劇。難吃的飛機餐也沒有了，因為會在微重力狀態下飄離你。

所以，Starship星際飛船可以跑過地球上的任何飛機？但是它環保嗎？而且這項服務會花很多錢嗎？

雖然一艘Starship星際飛船在發射過程中會消耗4600噸推進劑，但它的效率和環保程度是相當高的。這是因為Starship星際飛船和它的助推器火箭(超重型)是以甲烷為燃料的。

甲烷燃燒時非常干凈，產生的副產品極少。讓我們將其與NASA的SLS火箭進行比較，SLS火箭是一種氫固體火箭助推器，其有效載荷明顯低于Starship的70%。一艘SLS發射產生大約538噸二氧化碳，5.1噸煙灰，8.5噸氮氧化物，302噸無機氯（基本上就是催淚瓦斯）和423噸氧化鋁。這些不同的化學物質，都對大氣有害。

相比之下，Starship星際飛船產生2683噸二氧化碳和1.7噸氮氧化物，除了一些水蒸氣，沒有任何有毒的催淚瓦斯或任何東西。Starship星際飛船每公斤有效載荷確實比SLS多產生60%的碳，但這并不奇怪。

當火箭變得更大時，它們的燃料使用量往往會飆升。這是因為他們需要更多的推力來轉移更重的重量，這意味著需要更多的燃料來驅動更大的引擎，這意味著它更重，這意味著它需要更多的推力，更多的燃料，等等。因此，Starship星際飛船運載超過42%，每公斤只多產生60%的碳，這是不可思議的事實。氮氧化物的含量出奇的低是因為甲烷在相對較低的溫度下燃燒。總而言之，Starship星際飛船是最干凈的火箭之一！

但從某種角度來看，我的2009款大眾高爾夫S1.4已經行駛了80000英里，在這段距離中只產生了102噸二氧化碳(至少根據大眾的數據……)。這意味著星際飛船飛行產生的二氧化碳相當于我行駛2,104,313.7英里所產生的二氧化碳。因此，將這艘星際飛船稱為“生態友好型”似乎有點牽強。但這取決于甲烷的來源。

如果埃隆想讓星際飛船達到碳中和，這其實很簡單。地球上的生物大量產生甲烷。大多數厭氧菌吸收二氧化碳并利用它進行化學反應，在此過程中產生甲烷，這被稱為甲烷生成。這就是屁中甲烷的來源，來源于你腸道中的厭氧菌。但是，因為這些生物使用的二氧化碳是從大氣中抽出來的，這意味著從這些生物來源收集的甲烷是碳中和的。

甲烷之所以成為碳中和燃料的好選擇，是因為你不需要一個龐大而復雜的生物/合成燃料工廠，只需獲取排放的廢物甲烷，你就擁有了火箭燃料。更少的基礎設施，更少的污染，更容易獲得和生產碳中性火箭燃料。

所以下次你放屁的時候，你可以大聲宣布，你在生產可以把我們帶到火星的火箭燃料。話雖如此，我還是應該寫一篇關于要放多少個屁才能把我們送到火星的文章……

所以，Starship星際飛船的二氧化碳比任何噴氣式飛機或螺旋槳飛機更容易達到碳中和。你甚至可以更進一步，因為最近的技術進步使NOx捕獲變得可行，而且由于每次發射產生的量很小，你也可以輕松抵消這種污染。這幾乎就像是馬斯克把Starship星際飛船設計成一個碳中和的火箭……

那么，價格呢？這么大的火箭一定很貴吧？SpaceX公司并沒有透露票價，但我們可以通過他們公布的數據和一些粗略的類比得到一個合理的估計。

馬斯克曾表示，他希望每次發射的成本為200萬美元。所以乘客的票價必須達到這個數字。他還說過，近地軌道的有效載荷將超過100噸，我們知道它至少需要100噸，所以我們用這個數字來計算。由此，我們得到了每公斤20美元的價格，比今天的任何火箭都便宜(SLS每公斤6000美元)。

現在，我們不能就這么把100噸重的人推到船上然后就收工了。讓我們用一架波音747來模擬安全舒適的需求。747的載客量為366人，有效載荷為112.7噸。這意味著每位乘客的自身、座位、行李和飛機上的物品會占用約308公斤的重量空間。

Boeing 747 — Photo by Nick Herasimenka on Unsplash

以747作為一個粗略的類比，我們可以猜測Starship星際飛船至少可以搭載325名乘客，總成本為200萬美元，或者每位乘客6153美元。這可與今天的中程長途飛行相媲美。只是需要40分鐘，不是一整天。例如，在我寫這篇文章時，新加坡航空公司從紐約到悉尼的單程機票價格為10969.89美元，需要34個小時。而且這還不是最便宜的機票，由于新冠疫情，機票仍然很貴。但是，在疫情爆發前，同樣的旅程的頭等艙機票花費超過2萬美元，這并不可能的。SpaceX可以讓你的旅行時間縮短30倍，體驗零重力，價格不到頭等艙的一半，相當于高價經濟艙。

不難看出，即使馬斯克每張機票的收費遠遠超過5萬美元，全球定期航也會持續售空。你終究會去太空的。按照這個價格，他每次發射將獲得超過14,250,275美元的收益。這就是埃隆開發能把我們帶到火星的方法，用它也能在地球上賺很多錢。

我甚至還沒搞清楚埃隆會如何利用舊石油鉆井平臺作為Starship星際飛船的可移動起降平臺。那是另一回的事了。

因此，Starship星際飛船比目前航空行業的任何一家公司都更便宜、更快、更環保。長途飛機可能很快就會成為過去。但是，短途旅行呢？

這次，方法不在于尋找星星，而是在我們的腳下，那就是超級高鐵（Hyperloop）。

與SpaceX不同，我們還沒有任何價格或有效載荷，所以我無法做任何有趣的分析。但當你看超級高鐵的工程時，也會發現它更快、更便宜、更環保。

超級高鐵實際上就是一列穿越真空管的豪華列車。這款游戲的理念是，玩家在自己選擇的目的地(比如洛杉磯和舊金山)之間打通一條隧道，然后將其中所有的空氣都吸走。然后你將一列加壓火車(你希望乘客能夠在幾乎沒有空氣阻力的情況下前進)送入管道，這樣不僅速度快，而且效率高。

理論上，這樣的系統可以達到760英里每小時(比波音747快190英里每小時)，并且完全由可再生能源提供動力。更棒的是，馬斯克建議他可以開發一種汽車運輸系統，你可以把電動汽車開到火車上，快速到達目的地，然后從另一端開出去。

洛杉磯到舊金山是超級高鐵計劃中的第一條線路，路程約375英里。坐飛機大約需要一個半小時，坐超級高鐵應該只需要半個小時！

現在，超級高鐵遠不及Starship發達，但馬斯克已經和他的億萬富翁朋友理查德·布蘭森合作，將其開發成功能性原型機，然后進行商業運營。有趣的是，布蘭森，一個在航空業有相當大的股份的人，也已經在與馬斯克合作這個項目了。這就好像他預測超級高鐵將在未來幾年內取代飛機旅行，并希望加入這場革命一樣。

當然，鑒于所有這些，我是在猜測。我不知道埃隆·馬斯克(Elon Musk)內心的想法，但我能說的是，馬斯克正在采取一些重大的行動，以主宰運輸行業，不僅在地球上，而且在太空中。而且，似乎沒有人能妨礙他。

所以，無論你想去哪里，無論是開車去商店，還是去附近的國家旅行，還是飛越半個地球，甚至是降落在另一個星球的表面，馬斯克都為你準備了一艘飛船。

準備好迎接未來幾十年的精彩旅行吧。 

譯者：Jane

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