天文學家在銀河系膨脹區域探測到一顆類似土星的太陽系外行星，圖中是絢麗的銀河系圖像。
據英國每日郵報報道，目前，天文學家在銀河系膨脹區域探測到一顆新的系外行星，這顆神秘天體質量在土星和木星之間，環繞一顆太陽質量一半的恒星運行，該恒星距離地球22000光年。
這顆恒星是OGLE-2014-BLG-1760，該發現是通過研究光線移動掠過系外行星變化得出的，這項技術叫做引力透鏡。當光線在質量足夠大的天體前方移動時，來自該天體的引力很大，導致周圍的時空發生彎曲。這意味著在該天體周圍的光線路徑也發生彎曲，類似于眼鏡鏡片使光線彎曲的效果。
在太空環境中這意味著來自其它天體光線路徑的較大質量行星將彎曲周圍的光線，并使其看上去更加明亮。使用引力透鏡技術，天文學家能夠探測到銀河系膨脹區域附近類似土星的一顆系外行星。
微引力透鏡并不依賴于主恒星的光線，意味著該技術可以探測到行星，甚至當主恒星未被探測到。美國圣母大學阿帕娜-布哈塔查雅哈(Aparna Bhattacharyaha)帶領一支國際研究小組使用微引力透鏡方法探測到一顆環繞透鏡恒星的氣態巨行星。
這顆透鏡恒星發現于2014年8月，被命名為OGLE-2014-BLG-1760。這是光學引力透鏡實驗(OGLE)探測到的第1760個微引力透鏡事件，OGLE是一項華沙大學為基礎的波蘭天文計劃，搜尋暗物質和太陽系外行星。
研究人員探測到來自OGLE-2014-BLG-1760的一個強烈光彎曲信號，猜測它可能是由于存在一顆氣態巨行星所導致的。依據這項研究，這顆系外行星質量大約是地球的180倍，它環繞主恒星的距離相當于地日距離的1.75倍，主恒星質量大約是太陽的0.51倍。這顆恒星距離地球大約22000光年，暗示著該行星系統很可能處于銀河系膨脹區域。（悠悠/編譯）
