在我國各個省份中，有幾個省會城市的存在感都比較低，在省內甚至不如其他兄弟城市有名。例如山東省的青島和濟南等等，其實，福建省的情況也非常類似。福建省的省會在福州，但是提起福建，很多人的第一反應是廈門。其實與廈門不同，福州的歷史非常悠久。在明朝建立的初期，福建與浙江分家以后，福建的省會為何只能選擇在福州呢？
首先，我們看一下福建的歷史。在戰國時期，福建、廣東等地還屬于百越地區。中原王朝的勢力還沒有深入福建地區，但是在秦始皇嬴政統一了東方六國以后，命令軍隊繼續南下，占領了遼闊的百越地區。但是在秦朝末期，由于中原地區戰亂不斷，百越地區重新脫離了中原王朝的控制，百越地區分裂成了東甌國、閩越國等幾個政權。直到漢朝統治的中期，中原王朝才重新控制了百越地區。
但僅僅是名義上的控制，東南和西南的很多地區，中原王朝其實還沒有能夠真正控制。在兩漢時期，中原王朝僅僅控制了福建的北部地區。直到三國鼎立時期，東吳政權仍需要面臨山越族的威脅。
在魏晉南北朝時期，大量的人口開始南遷，這樣的大背景之下，眾多的人口進入福建等地，刺激了當地的經濟發展。截止這個時候，中原王朝才徹底控制了福建地區。我們看一下福建的地形，福建省以山地為主，耕地面積非常有限，因此，出現了“閩人以海為田”的說法。其實福建地區也有一些耕地，分布在幾個大大小小的盆地里。
其中，福州盆地的面積最大，福州城建立在福州盆地之上。到了隋唐時期，依靠沿海貿易，福州、泉州等地區的發展非常快。進入五代十國時期，福州成為了閩政權的首都。由此可見，當時雖然沒有省份，但福州已經成為了福建地區的核心城市。
在宋朝統治時期，雖然福建幾個沿海城市的發展都不錯。但宋朝的地域歧視比較嚴重，例如司馬光諷刺王安石“心術似福州，”言外之意“王安石像福州人一樣狡詐。”其實，這是宋朝北方文官對南方人的排斥。元朝統一天下以后，由于全國疆域非常遼闊，元朝建立了著名的行省制度。全國被劃分成了10個行省，其中，福建和浙江等地被劃入了江浙行省。
與杭州相比，當時的福州并沒有太多優勢。鑒于當時的管理需要，江浙行省的省會確立在杭州。元朝的行省制度存在各方面的問題，無論是管理機構還是區域劃分上，都有漏洞。明朝建立以后，雖然繼續使用元朝留下了的行省制度，但進行了完善和改革。
明朝建立的初期，福建與浙江分家，兩個省份先后建立。在確立福建省會的時候，曾經的港口城市泉州已經衰落，省內根本沒有競爭對手。省會城市只能選擇在福州，福州除了擁有完善的城市以外，由于自身的外圍擁有一定的耕地。即使繼續擴大城市，也有足夠的空間。除此之外，福州地區地形險要，從軍事防御來說，也有很大的價值。
在清朝統治時期，由于洋務運動的刺激，福州周圍建立了一系列的近代企業。如果沒有足夠的空間，則沒有這樣的條件。至于廈門，在明清時期還并不起眼。直到清朝統治的后期，利用國門開放的優勢，廈門才開始迅速崛起。
目前，在福建省境內。雖然廈門的名氣大于福州，在行政級別上也高于福州。但是在經濟總量上，廈門遠不如福州。在經濟上，真正能夠挑戰福州的城市是泉州。泉州在宋朝時期達到鼎盛，但是在明清時期已經衰敗。進入改革開放時期以后，依靠自身天然良港的巨大優勢，泉州全力發展海洋貿易。在省內的地位逐步提高，最近幾年，在經濟總量上，泉州已經超越了福州，而且二者的差距慢慢拉大。
不過，福州有自己的優勢，畢竟交通、教育等方面的優勢明顯。福建省下轄各個城市出現了非常明顯的兩極分化，例如福州、泉州與龍巖、三明等地，前者的經濟總量是后者的好幾倍。如果實現各地區均衡發展，是非常重要的問題。
