馬在人類文明和人類社會的發(fā)展過程中都占據(jù)著極其重要的作用，在古代，馬匹經(jīng)常被作為交通工具甚至軍備資源。對人類而言，馬匹具有和其他很多動物都不一樣的意義。在很多國家的文化當(dāng)中，也都有不少和馬相關(guān)的內(nèi)容。
Tips：馬是一種草食性動物。現(xiàn)存家馬和普氏野馬兩個亞種。馬的用途經(jīng)歷了肉用、乳用、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、交通運輸、軍事和運動娛樂等多個階段交替或互相融合的過程。
馬是一種相當(dāng)古老的生物，始祖馬出現(xiàn)在大約5000萬年前，經(jīng)過了漫長的演變后，到200萬年前左右，它進(jìn)化成了草原野馬，并且廣泛分布在世界各地。那么，馬這種生物是如何在自然界中繁衍生息的呢？它們的交配和繁殖又有什么樣的特點？
馬是一種什么生物
馬屬于有蹄食草哺乳動物，在機械化車輛出現(xiàn)之前，馬被廣泛用作牲畜，騎馬是主要的交通方式之一。原始馬大約有120厘米高，通常呈褐色至深灰色。草原野馬，例如北美西部的野馬，在隨機自然交配下往往會重新出現(xiàn)原始特征：它們通常略高一些，大約150厘米，通常是灰色或褐色的，體型較為矮胖，會在一匹種馬的帶領(lǐng)下成群結(jié)隊地移動。
Tips：普氏野馬棲息于山地草原和荒漠。性機警，善奔跑。一般由強壯雄馬為首領(lǐng)結(jié)成5-20頭馬群，營游移生活。
馬具有能夠快速移動的動物的特征，它們擁有滑輪狀關(guān)節(jié)，腿部骨骼圍繞著這個關(guān)節(jié)轉(zhuǎn)動。四肢的肌肉都以一種能夠有效利用能量的方式貼在骨骼上，腳趾尖支撐著緊湊的身軀，能讓它們的四肢在跑步時更充分地伸展。
圓潤的頭骨中擁有一個大而復(fù)雜的大腦，大腦中指導(dǎo)肌肉協(xié)調(diào)的區(qū)域發(fā)育非常良好。雖然馬在非人類動物中很聰明，但可以肯定地說，比起心理，馬匹敏銳的感官接收和肌肉組織功能更為突出。盡管已經(jīng)有很多文章表明，“受過教育”的馬似乎擁有了拼寫和計數(shù)的能力，但人們普遍認(rèn)為，在這種情況下，聰明敏銳的動物會對人類的暗示和指令做出反應(yīng)。但是這種能力就其本身而言已經(jīng)足夠了不起，因為人類通常會在它們無意識的情況下給出提示，而檢測這種微妙的信號需要極其敏銳的感知力。
Tips：大腦為神經(jīng)系統(tǒng)最高級部分，由左、右兩個大腦半球組成，兩半球間有橫行的神經(jīng)纖維相聯(lián)系。
馬和其他食草動物一樣，具有典型的植物性適應(yīng)能力：它擁有強壯的牙齒，適合碾磨草類以及其他粗糙的植物，它還擁有相對較長的消化道，其中大部分是腸道，適合消化植物中的纖維素物質(zhì)。幼馬有乳牙，大約在兩歲半左右開始脫落。馬的恒牙有36到40顆，在4到5歲時完全發(fā)育成熟。
馬擁有一雙大眼睛，長在它們細(xì)長的腦袋上。馬的長脖子和高高的眼睛使它們擁有比人類眼睛范圍更廣的視野，這使馬在吃低草時也能辨別出周圍可能存在的威脅。與人類的視覺一樣，馬的視覺也是雙眼疊加的，但只能捕獲到正前方的狹窄區(qū)域。有證據(jù)表明，馬的視覺識別顏色的能力有限，馬可以識別出黃色和藍(lán)色，但不能識別出紅色和綠色。雖然馬的視力很好，但它的眼睛沒有可變焦距，不同距離的物體只能記錄在視網(wǎng)膜的不同區(qū)域。不過馬的嗅覺和聽覺要比人類更敏銳。
Tips：視覺是一個生理學(xué)詞匯。光作用于視覺器官，使其感受細(xì)胞興奮，其信息經(jīng)視覺神經(jīng)系統(tǒng)加工后便產(chǎn)生視覺vision。
馬的神經(jīng)系統(tǒng)高度發(fā)達(dá)，擁有不同程度的本能、記憶力和判斷力。小馬駒在出生后不久就能夠?qū)W會站立，并且在幾小時內(nèi)學(xué)會跟隨母親。即使在生命的早期階段，也能夠表現(xiàn)出馬的特征。它們有逃避危險的傾向，有時通過各種行為表現(xiàn)出恐慌，有時通過不動來表達(dá)恐懼。馬對人類通常很少表現(xiàn)出攻擊性，只有在被驅(qū)趕和被殘忍對待的時候才會攻擊人類。
馬的大量反應(yīng)都來自于它們的本能和習(xí)慣。敏銳的本能加上優(yōu)越的嗅覺和聽覺，使他們能夠感知到水、火，甚至遠(yuǎn)處的危險。馬擁有極其發(fā)達(dá)的方向感，所以即使在夜間或者長時間遠(yuǎn)離馬廄的情況下，它也能找到返回馬廄的路。
Tips：神經(jīng)系統(tǒng)nervous system，是機體內(nèi)對生理功能活動的調(diào)節(jié)起主導(dǎo)作用的系統(tǒng)，主要由神經(jīng)組織組成，分為中樞神經(jīng)系統(tǒng)和周圍神經(jīng)系統(tǒng)兩大部分。
馬的視覺記憶促使它能夠回避之前經(jīng)歷過恐懼的物體或地方，而它的聽覺記憶則使它能夠?qū)婈牭能娞柣蚴侨祟惖闹噶钭龀鱿鄳?yīng)的表現(xiàn)。在對馬進(jìn)行訓(xùn)練時，訓(xùn)練師總是會使用相同的詞和相同的語氣，目的是讓馬給出期望的反應(yīng)。聰明的馬很快就會將訓(xùn)練師想要的某些動作與特定的聲音聯(lián)系起來，甚至?xí)L試預(yù)測人類的意愿。
Tips：聽覺器官在聲波的作用下產(chǎn)生的對聲音特性的感覺。其適宜刺激物是聲波。聲波是由物體的振動所激起的空氣的周期性壓縮和稀疏。
雖然本能是一種或多或少存在于同一物種的所有個體中的無意識反應(yīng)，但其表達(dá)程度因個體及其發(fā)展而異。大多數(shù)馬都能感覺到騎手的不確定性、緊張或恐懼，因此會在這種情況下無視甚至故意不服從騎手。
馬的交配和繁殖
為了吸引配偶，母馬會排尿并抬起尾巴。如果有公馬對它感興趣的，就會把自己的頭和尾巴靠近這匹母馬，然后耳朵向后下垂。公馬會輕輕地咬這匹母馬，并且推它，然后嗅聞母馬的尿液，以此來確定它的性成熟度是否適合交配。這種與生俱來的行為能夠刺激母馬的分泌，如果母馬和種馬都對彼此滿意，它們之間就會發(fā)生交配。通常，當(dāng)母馬繼續(xù)分泌雌激素還處在發(fā)情期的時候，它們會定期重復(fù)求愛和交配行為。
Tips：性成熟sexual maturity，意味著個體的性腺、性器官和第二性征迅速發(fā)育并趨于成熟，從而獲得生育能力。
母馬會把小馬駒帶在身邊養(yǎng)育11個月。大多數(shù)母馬在春天生下小馬駒，一般只有一只，偶爾會出現(xiàn)雙胞胎。母馬通過產(chǎn)奶的方式喂養(yǎng)小馬駒，這個過程會持續(xù)幾個月。在出生后的1到2個小時之內(nèi)，小馬駒就能夠站起來走路了。
當(dāng)小馬駒出生時，它們的腿幾乎和它們成年之后一樣長，也就是說在這個過程中，小馬駒的腿基本上不會再長長了。但是正因為它們的腿太長了，所以它們很難吃到草地上的草。小馬通常出生在晚上或清晨，一般會在15分鐘內(nèi)結(jié)束分娩過程。一旦小馬駒出生，母馬就會胎盤，防止小馬駒窒息，并舔舐小馬駒的身體促進(jìn)血液循環(huán)。十五分鐘后，小馬駒就會嘗試站起來，并從母親那里獲得母乳。
Tips：分娩，特指胎兒脫離母體成為獨立存在的個體的這段時期和過程。分娩的全過程共分為3期，也稱為3個產(chǎn)程。
小馬駒幾乎從一出生就可以用眼睛集中注意力。小馬出生時沒有牙齒，在出生后一周內(nèi)拔掉了第一顆牙齒。隨著年齡的增長，它會長出牙齒。當(dāng)小馬駒長到6到9個月時，就會長出所有的乳牙。在五到六歲時，馬的乳牙會被恒牙代替。你可以根據(jù)一匹馬的牙齒來推測它的年齡。
家養(yǎng)的母馬需要特殊的照顧和營養(yǎng)，以確保它們的身體足夠健康，并且能夠為小馬駒提供足夠的母乳。母馬在妊娠期的第3、5、7、9和11個月需要接種Rhino疫苗，能夠避免感染鼻肺炎流產(chǎn)。母馬通常比其他馬吃得更多，因為它們的身體需要額外的營養(yǎng)來形成和喂養(yǎng)小馬駒。
Tips：乳牙deciduous teeth)，人萌生的第一組牙，共20個，上、下頜各10 個。人的一生總共有兩副牙列，第一副牙列稱為乳牙列，是由20顆乳牙排列而成。
母馬通常每兩年懷孕一次，而且，馬是對幼崽保護(hù)欲比較強的動物。生完孩子后，小馬駒要被母親帶到一歲之后才能獨自生活。在小馬駒長大之前，母馬不會再和其他公馬交配。不過，并不是所有的小馬駒都能在母親的保護(hù)下長大，因為馬群中的頭馬有絕對的支配權(quán)，而頭馬有時會殺死小馬駒。
Tips：基因（遺傳因子）是產(chǎn)生一條多肽鏈或功能RNA所需的全部核苷酸序列。基因支持著生命的基本構(gòu)造和性能。
在特殊情況下，頭馬無法確定這頭小馬駒是不是自己的孩子，為了保證基因的純粹性和自己的血統(tǒng)純正，頭馬會把那些看起來或聞起來不像自己孩子的小馬駒殺死。
馬和人類的關(guān)系
在史前時代，野馬可能是作為食物被人類獵殺的。研究表明，人類馴化馬大約在6000年前。據(jù)推測，馬最早是從印歐起源的，受氣候、食物和人類的影響，它們迅速演化成了現(xiàn)在的形態(tài)。
Tips：氣候Climate，自然科學(xué)名詞，是指一個地區(qū)大氣的多年平均狀況，主要的氣候要素包括光照、氣溫和降水等，其中降水是氣候重要的一個要素。
馬與人類的關(guān)系是獨一無二的，對人類來說，馬是伙伴也是朋友。馬能夠幫助人類耕種田地、拖運貨物和出行交通，其次，馬還能夠在人類的娛樂活動中發(fā)揮作用，最后，馬還是人類戰(zhàn)斗和開疆拓土的重要伙伴。與馬相關(guān)的娛樂活動有很多，比如馬術(shù)比賽、旋轉(zhuǎn)木馬和賽馬等等。馬對人類的影響十分深遠(yuǎn)，在英語中，騎馬的人被稱為騎士，這意味著榮譽、尊重、禮貌和直率。
馬在藝術(shù)領(lǐng)域也占有特殊的地位。從石器時代的繪畫到帕特農(nóng)神廟的楣飾，從我國唐朝墓葬中的雕塑到列奧納多·達(dá)·芬奇的素描，以及安德烈·德爾·維羅基奧的《科萊奧尼》，從古蘭經(jīng)到現(xiàn)代文學(xué)，馬激發(fā)了各個時代和世界各地的藝術(shù)家的靈感。
Tips：馬術(shù)，是一種人和動物共同完成的比賽，需要騎手和馬經(jīng)過多年的訓(xùn)練，在賽場上展現(xiàn)優(yōu)雅、膽量、敏捷和速度。
馬在生前為人類的旅行、戰(zhàn)爭、勞作服務(wù)，死后還能提供許多商品。早在馬被馴化之前，馬就被人類獵殺以獲取肉作為食物，歐洲部分地區(qū)和冰島的人們?nèi)缃袢匀粫秤民R肉。馬骨能夠用于制作膠水，破傷風(fēng)抗毒素也是從先前接種破傷風(fēng)類毒素的馬的血清中獲得的。
人類用馬皮制造了許多物品，包括精美的鞋子和皮帶。摩爾人在西班牙科爾多瓦制造的馬臀皮就是用馬皮制成的，小馬駒光滑的皮毛能夠被制成毛皮大衣。馬毛廣泛用于室內(nèi)裝潢、床墊和外套、西裝的硬襯。高質(zhì)量的馬毛通常是白色的，用于制作小提琴弓。馬糞能夠用來作為肥料，斯基泰人還會將馬糞作為燃料。斯基泰人、蒙古人和阿拉伯人都喝過馬奶。
Tips：馬奶其性味甘涼，具有補虛強身、潤燥美膚、清熱止渴的作用。馬奶味甘性涼，善清膽、胃之熱，能療咽喉口齒諸疾。
除了擁有歷史帶來的紐帶外，馬還可以感知并理解人類的情緒。心理學(xué)家證明，馬可以通過面部表情識別人的情緒，并區(qū)分憤怒和快樂。在沒有訓(xùn)練馬匹的情況下，心理學(xué)家向28匹馬展示了幾張陌生面孔的照片，這些面孔要么是憤怒的要么是微笑的。然后，他們讓圖像中的人以不帶任何情緒的表情與這些馬見面。結(jié)果顯示，馬對表現(xiàn)出憤怒的人做出消極反應(yīng)，對表現(xiàn)出快樂的人做出積極反應(yīng)。研究表明，馬不僅能識別情緒并對情緒做出反應(yīng)，而且它們對情緒有記憶，它們可以記住人們?nèi)绾伪磉_(dá)自己的情緒并做出相應(yīng)的反應(yīng)。馬是一種具有社交智慧的生物，它們是已知的第一種能夠識別、分析、響應(yīng)和記住人類情緒的非人類哺乳動物。
Tips：情緒，是對一系列主觀認(rèn)知經(jīng)驗的通稱，是人對客觀事物的態(tài)度體驗以及相應(yīng)的行為反應(yīng)，一般認(rèn)為，情緒是以個體愿望和需要為中介的一種心理活動。
許多騎手都認(rèn)為和自己的馬待在一起具有鎮(zhèn)靜作用。一項研究測量了馬匹被撫摸90秒時人類和馬匹的心率，這項小型研究分為三組：一組為喜愛動物的六名男性，一組為不喜歡動物的六名男性，還有參加騎馬俱樂部的六名男性。
Tips：心率是指正常人安靜狀態(tài)下每分鐘心跳的次數(shù)，也叫安靜心率，一般為60～100次/分，可因年齡、性別或其他生理因素產(chǎn)生個體差異。
在每次撫摸開始之后，人類的心率都會逐漸下降。隨著撫摸行為的進(jìn)行，馬的心率起初會增加，但隨著人們繼續(xù)撫摸它們，馬的心率會下降。該研究的作者繼續(xù)說，撫摸馬有助于減輕緊張情緒，并且人與馬之間是存在情感互動的。
小結(jié)
馬是人類的伙伴，它陪伴著人類在地球上開疆拓土，發(fā)展自己的文明，所以很多地方現(xiàn)在其實是不吃馬肉甚至禁止吃馬肉的。馬在繁殖的時候并不像它平時表現(xiàn)出來那么溫順，頭馬甚至?xí)龀鰵⑺佬●R駒的行為，這其實也是動物的本性，因為它們的天性就是繁衍生存，把屬于自己的優(yōu)秀基因傳遞下去。
