歷朝歷代，國都不斷位移，其中摻雜著諸多因素，例如戰爭、災禍、氣候變化、帝王好惡等等。
從商朝盤庚遷殷后，中國古代王朝開始擁有相對穩定的國都。此后歷朝歷代，國都不斷位移，其中參雜著諸多因素，例如戰爭、災禍、氣候變化、帝王好惡等等。但考察中國古代王朝的國都選擇，也有一定的規律可循。
隨著中國古代內部環境和周邊環境的不斷變化，符合這一規律的地區也隨之變化，因而造就了古代王朝國都的遷移。
西安和洛陽
相愛相殺的東西都
西安和洛陽是中國古代兩個重要的古都，在中國帝國時代的前半段，這兩座城市幾乎包攬了國都的重任。
西安最早作為都城是西周時期的豐鎬。豐鎬建在灃水兩岸，西岸的灃京由周文王所建，是宗廟和園囿所在地；后來周武王在西岸又營建了鎬京，作為周天子居住理政之所，二者合稱豐鎬。此后一直是西周的國都。
周公執政時，開始在東方營建洛邑，作為周王朝在東方的都城。洛邑分為瀍水東、西兩岸的成周城和王城。王城，是宮寢之所在；成周，是宗廟所在。公元前771年，犬戎攻破鎬京，次年周平王東遷洛邑，從此洛邑成為周天子居所直至周朝滅亡。
李零在《我們的中國》中說得更清楚明白：“文王都豐，武王都鎬，是為宗周。……武王克商后，成王營建東都洛邑，是為成周。”
宗周、成周示意圖
公元前350年，秦國定都咸陽，一直到秦朝滅亡，項羽焚毀咸陽。其后，公元前202年劉邦建立漢朝，定都長安，政治中心一直處于關中地區。新莽末年，關中地區受到戰亂破壞，此后劉秀建立東漢，定都洛陽。
從東漢開始，經歷曹魏、西晉共257年均定都洛陽。西晉末年，五胡亂華，中原大亂。在經歷100多年混戰之后，新崛起的北魏在孝文帝的主持下，于公元439年再次定都洛陽。
當代洛陽
經歷了三百多年的政治分裂，隋文帝重新統一中國。隋文帝于公元582年在漢長安城東南的龍首原營造大興城。隋煬帝繼位后，于公元604年開始營建洛陽，且開始以洛陽為中心修建大運河。
唐朝時長安和洛陽齊頭并進，形成了東西二都。唐朝在隋大興城的基礎上擴展為唐長安城，成為當時世界上最大的國際性都會。高宗時以洛陽為東都，公元684年武則天改東都為神都，在洛陽稱帝。
此后，唐朝國都在長安和洛陽之間來回切換，唐朝皇帝也是游走于關中和河洛之間。
直到唐末，長安城先是經歷了黃巢起義的戰火，后朱溫又下令拆毀。隨著唐朝的滅亡，西安和洛陽再也沒有成為中國統一王朝的國都，黯然退出了中國政治中心的舞臺。
從周到唐的兩千年里，中國的政治中心一直在關中平原和伊洛盆地之間來回遷移，這并非偶然，而有著內在規律。
西安所處的關中平原，氣候宜人，土地肥沃，境內渭、涇、灃、澇、潏、滈、浐、灞等多條河流縈繞，素有“八水繞長安”之說。良好的自然條件使得關中平原在唐代以前經濟發達，司馬遷曾言：“關中之地，于天下三分之一，而人眾不過什三，然量其富，什居其六。”
八水繞長安
軍事上，關中平原東據崤山、華山，設函谷關、潼關；北有北山山脈，有蕭關、金鎖關；西控六盤山，設隴關；南靠秦嶺，設大散關、武關、子午關等。四面環山，西安處于正中。西、北方向可以抗拒游牧民族入侵；向東出函谷關，可逐鹿中原，爭雄天下。如果打不過，據關自保也不是問題。關中確實是“金城千里，四塞為固”的定都佳地。
再看洛陽，洛陽在中華文明早期是優于西安的。“昔三代之君，皆在河洛之間。”也就是夏、商、周三代都居住在伊洛盆地之中。周公在營建洛邑時也稱：“此天下之中，四方入貢道里均。”
洛陽盆地（伊洛盆地）地形圖
伊洛盆地可以看成小號的關中盆地，盆地內部地勢平坦開闊，交通便利，氣候溫暖，物產豐茂。肥沃的沖積平原保證了農業生產的豐收，而盆地周圍山巒相交又形成了軍事防衛屏障，歷代設有多處關隘要塞，周圍有函谷、伊闕、廣成、大谷、轘轅、旋門、孟津、小平津八大關，號稱“八關都邑”。這在地形條件上和西安非常相似。
由于河洛平原的面積遠小于關中平原，洛陽在經濟上的優勢是在隋代大運河開鑿以后才凸顯的。因三門峽的阻擋，糧食難以從水路進入關中，運送到洛陽基本就到了終點。據《通典·食貨》記載，唐天寶八年（公元749年），位于洛陽的含嘉倉存糧高達5833400石，折合現在25000萬斤。公元682年，關中饑荒，出現了唐高宗率文武百官“就食洛陽”的奇特景象。
從地理上講，洛陽相較于西安更居于中心，四通八達，掌控四方。西周和唐都在強盛時期把洛陽作為陪都，就是由于要控制關東地區，洛陽更方便出兵。
但優勢和劣勢是一個硬幣的兩面，盛時掌控四方，衰時則四面受敵。在中央政權強盛之際，定都洛陽更能享盡天下繁華，因而盛唐時期武則天定洛陽為神都，把唐朝的政府機構都搬了過來。
可一旦爆發戰事，“漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲”，洛陽雖然關隘眾多，但受力點多，且關隘險峻不足，防守起來更困難，相較于關中“阻三面而守，獨以一面東制諸侯”稍遜一籌。且洛陽守在入關中的道口，是“秦隴之襟喉”，如果攻打關中，洛陽也是首當其沖。
唐玄宗就說過：“帝業初起，崤函乃金湯之地；天下大定，河雒為會同之府。”意思是征伐天下，以關中為基地合適；和平時期，河洛才是八方匯集的寶地。
回顧歷史，周滅商、秦統一、漢統一、北周滅北齊、唐統一莫不是出關中而定中原。反之，從西周到東周、從西漢到東漢、唐高宗遷洛陽，關中有變，統治者也會避走洛陽。
關中、河洛俱是定都佳地，西安和洛陽大治時共享繁華，有難時互相庇護，動蕩時也可能互相攻伐，實乃相愛相殺的一對歡喜冤家。
南京
半壁奇玉
西晉末年，永嘉之亂，中原士族衣冠南渡。此后，東晉、宋、齊、梁、陳都以建康（南京）為都，直至隋滅陳。如果在長江以南尋找作為政權國都時間最久的城市，那就是南京。
南京的都城基礎，是三國東吳時期奠定的。公元229年，孫權從武昌（今鄂州）遷都南京，筑石頭城，當時稱建業。雖然南京在這之前也有過城池，但作為國都確是歷史上頭一遭。
孫權為什么要拋棄武昌，選擇定都南京呢？
從經濟上講，當時孫吳生產力最發達的是三吳地區，大致就是今天蘇南一帶。定都武昌，需要沿長江逆流而上運送物資，而且路途比較長。晉人就說過：“今之會稽，昔之關中，足食足兵，在于良守。”
除了靠近經濟發達地區，定都南京更關鍵之處還在于地理形勢的特點。南京雖然號稱“虎踞龍盤”，但周圍的幾座山多是丘陵，并不高聳，最高的紫金山448米，靠近江邊的清涼山100多米，幕府山190多米。這些小山如果和關中、洛陽周圍的高山峻嶺比起來，簡直就是嬰兒級別的屏障。
如果敵人從南邊來，可以說沒有太突出的防守優勢。但如果敵人從江面上過來，清涼山、幕府山這些臨江小山就立馬像天神一下站在敵人面前。
六朝時期的建康城
南京面前的長江也很特別。長江到了南京這個地方形成一個由北向東幾乎90度的拐彎，江面特別寬，今天南京的河西地區在三國兩晉時都是長江。長江南京段江寬水深，帶來兩個好處。一個是江寬利于停泊船舶，水運發達，利于經濟發展；再一個就是江面寬闊，增加敵方跨江攻打的時間，利于軍事防守。而且孫權所筑的石頭城在當時雄踞江濱。在古代，好不容易劃了老遠過來，一座堅城迎面，無數箭矢伺候，仗都不用打，心理上的崩潰可想而知。因此，歷史上攻打南京，基本沒有正面進攻的，都是從上、下游跑幾十里找渡口渡江的（上游馬鞍山的采石磯，下游鎮江的瓜洲渡，這兩處是北方進攻南京重要的登陸點）。
如果把長江看做一條龍，南京正處于龍眼位置
相較中游的武昌，南京在東北一角，南京至鎮江的長江一線基本呈東西走向，南京緯度更靠北，但不凸出，而湖北地區戰略前凸，容易兩面受敵（不妨想想關羽）。
而且古代“守江必守淮”，除了長江，南京前面還有淮泗防線，在東晉南朝的大部分時間里，南方政權都是控制淮泗地區的（只有最后一個陳的北部邊界在長江），這就對北方形成了兩道防線，安全性更高。
南京處于江淮和江南的節點
南京恰處于江淮與吳越交匯的一個點上。南京是除鎮江以外，最靠北的長江以南城市，位置比鎮江更靠西，距離中原位置更近。從西晉衣冠南渡、唐安史之亂避地東吳、南宋建炎南渡，中原人口三次大規模南遷，南京都是重要的移民目的地。
人口的優勢，就意味著勞動力優勢（經濟），兵力優勢（軍事）。而南京南邊的蘇州、杭州，一馬平川，幾乎沒有防守的條件，南京制約吳越具有優勢。
因此，南京對北有抗拒的能力，對南又有控制的能力，因而是半壁王朝定都的佳地。
定都南京的王朝都不長，因而被世人詬病為“短命王朝”。其實東晉南朝各王朝的短命，大部分是宮廷政變所致，這和當時皇權衰落，武人擅權關系很大，是體制弊端，和定都南京關系不大。
從東晉到南朝最后一個王朝陳，南京連續做都城持續273年，比之南宋在杭州的138年近兩倍時間，前面說的洛陽從東漢到曹魏連續為都也僅257年。
但南京確實不適合做全國政權的都城，南京對北方可以自保，但卻很難有控制全國的能力。長江使得攻打南京困難，同樣從南京出發征伐天下也不易。無論此后的明朝，還是近代的國民政府，南京再次作為首都也都是曇花一現。
南京就像是東南半壁上的一塊奇玉鑲嵌在長江龍眼處，美麗而又脆弱。
從開封到杭州
由四戰之地至茍安之所
公元904年，朱溫挾持唐昭宗東遷洛陽，拆毀長安宮殿。三年后，朱溫廢唐哀宗，建立后梁，以洛陽和開封為東西兩京。此后后晉、后漢、后周直至北宋皆以開封為都。
開封上一次為都還是遙遠的戰國時期，公元前361年魏惠王遷都大梁。開封在沉寂了千余年之后，為何能夠再次崛起？
這得益于大運河的開鑿。隋唐大運河溝通淮河和黃河的一段是汴河，而汴河東西橫貫開封城。當時唐人就評價開封：“當天下之要，總舟車之繁，控河朔之咽喉，通淮湖之漕運。”開封成為溝通洛陽與東方的水陸都會。
由于安史之亂后，中國經濟重心開始南移，關中、河洛對東南的給養愈發依賴。唐末，藩鎮已經意識到控制開封，即控制了漕運，也就控制了國家經濟命脈。后晉石敬瑭認為開封“汴州水陸要沖，山河形勢，乃萬庾千箱之地，是四通八達之郊”，把都城從洛陽遷至開封，后周、北宋更以開封為唯一都城，確立了開封政治中心的地位。
開封雖然在經濟上呈現繁榮，但在軍事上卻是一塊險地，四面無高山，地勢平坦，北面僅有一條黃河（冬季還會結冰），況且黃河時常發生水災。
觀遍中國歷史，不得不說后周、北宋的開創者們面臨的統一戰爭難度系數是地獄模式，周、秦、漢、隋、唐、元、明、清歷代的統一戰爭，都是由中國之一角逐漸向外擴張（周秦漢隋唐都是由西北，明是由東南，元清則由北方和東北），唯獨后周和北宋是居中央而戰四方，最后完成統一。
這種開國時的風騷操作給予了北宋統治者一種盲目自信，選擇了四戰之地開封作為都城。而太祖太宗的繼任者們養尊處優，享盡繁華，形成了路徑依賴，也就懶得再遷都了。
北宋汴梁平面圖
范仲淹就曾勸說過宋仁宗遷都洛陽，“洛陽險固，而汴為四戰之地，太平宜居汴，即有事必居洛陽。當漸廣儲蓄，繕宮室。”結果宋仁宗當了耳旁風。
開封相較于其他統一王朝的都城，可以說是最薄弱的。為了彌補防守條件的不足，北宋統治者采取瘋狂擴充中央禁軍的政策。
結果是中央機構及軍隊龐大臃腫，造成北方前線虛弱不堪，且調度不靈。這種守內虛外的國策，導致北方少數民族屢次直抵黃河岸邊。北宋國境缺乏戰略縱深，前線一旦被突破，就容易被直擊心臟。終于在立國僅167年后，公元1127年，金人攻破開封，北宋滅亡。
這是開封第一次也是最后一次作為統一王朝的國都，僅僅只有一百余年，曇花一現。
公元1127年，開封城破。徽、欽二宗以及絕大多數王室成員成了俘虜。唯獨游離在外的康王趙構僥幸逃過一劫，于是他成了唯一的合法繼承人。當金人撤退后，北宋遺臣恭請趙構回開封登基。趙構對金人畏之如虎，金人雖然暫時退走，但開封在金人的鐵蹄下早已是門戶大開。金人完全可以像逛自己家后院一樣，隨時光臨。
趙構“深諳”兵法，打不過就跑！于是趙構開啟了南逃之旅，大臣們恭請趙構回開封，趙構不敢，就在南一點兒的商丘即位。在商丘感覺還是不安全，還在金人的后院，又逃至揚州。到了揚州，還在江北，金人一拍馬屁股就到了。過江！于是一路逃竄經杭州、越州（紹興）、明州（寧波）、定海（舟山），金人窮追猛打，沒辦法，坐船入海，這才躲過一劫。趙構顛沛流離的逃亡生涯，讓他不敢距離金人太近。
當時可供選擇的基本就兩個，一個是南京，一個則是杭州。到了公元1132年，經過一番糾結，最終趙構選定杭州，在此修建宮殿。
相比于南京，杭州距離金人更遠，更能遠離戰火，享受安寧。長江在南京以北，用來抗拒北方；錢塘江在杭州之南，用來逃跑。這也從政治姿態上告訴金國，自己沒有北伐中原的打算，只想茍延，過過安穩日子。
南宋朱熹就講過：
顯然，趙構選擇自保，根本沒想過進取。
金軍南下和宋高宗逃跑路線
從經濟上講，杭州地處杭嘉湖平原，江南富庶之地，有充足的物質供給。而且杭州是大運河的南端起點，現在則成為了終點。長江以南運河兩岸的富庶城市到首都也有便利的水運條件，于是杭州成了這一半壁江山的國都。
“暖風吹的游人醉，直把杭州作汴州。”杭州煙雨朦朧的景致確實容易讓人喪失斗志，忘卻故土，成了南宋統治者的茍安之所。
北京
千年來的天選之都
宋以后，中國的封建社會進入后半程。金、元、明、清四代定都北京，確立了北京的國家心臟地位，直至今日。
北京成為帝都，來自兩方面的因素。從經濟上講，中國的經濟重心已經完成南移，確切地講是東南移。再回西安，距離江南財賦之地過遠，交通也不便。元代大運河去彎取直，江南財賦錢糧經大運河可直達北京。
元代大運河去彎取直
從地理上講，北京扼守東北進入中原的要道，遼、金、清這三個少數民族政權都是興起于東北，當他們突入廣袤的中原大地時，第一座大城市就是北京。這里既屬于漢族王朝的傳統統治區域，又離自己的老家很近。這些少數民族在剛進入中原時，并不知道自己能坐多久的江山，離老家近點總歸算是給自己留有后路。
如果說少數民族選擇北京是距離自己老家近，那么明朝朱棣遷都北京豈不是離老家離祖墳都更遠了？
現在人常說明朝是“天子守國門”。那么為什么要天子守國門呢？其實和中央與地方的權力分配有關。因為國都距離邊境太遠，如果前線將領權力太大，則驕橫跋扈，可能導致割據分裂（如唐）；如果前線將領權力太小，處處受到掣肘，則軍事羸弱，不堪一擊（如宋）。
如果把東南的經濟重心和東北的軍事重心作為兩個焦點，將一根線的兩頭固定在兩個焦點上各自使勁，繩子繃直，取一個中點平衡兩個焦點，那么這個中點就落在了北京。
瀕臨北方前線的北京
所以到了明朝朱棣時，干脆天子守國門，既中央掌兵，不怕內亂，又不懼外敵。因此，明朝大體沿明長城一線形成了“九邊”防御體系，北京城幾乎是坐鎮前線，統籌整個北方防線。
相比之下，南京作為明初帝都的短暫成了一種歷史必然。明初的外部隱患來自北方的蒙古，燕王朱棣手握重兵，站在抗蒙前線。那么手握重兵的燕王，既可以把兵用來征伐蒙古，也可以用來爭奪皇位，且自己也姓朱，多少具有一定的合法性。好在朱棣乃一代雄主，知道平衡內部和外部的關系，果斷選擇遷都北京。這實在是保證明朝基業長久的正確之舉。
當然北京作為國都并非沒有缺點，在古代交通不發達的條件下，偏東北的北京對于西南的云貴距離上還是太遠了。盤點下元明清直至民國，多次對中央政府的挑戰多由云貴而起，萬歷楊應龍叛亂、南明對清的抵抗、吳桂三叛亂、護國運動等等。但云貴地處閉塞，經濟落后，很難形成能夠顛覆中央的勢力，對統治者難以構成實質性威脅。因而這種小缺陷實在是瑕不掩瑜。
地理位置確立了北京的重要地位，而這種地位又反過來推動北京在中華民族共同體中產生的巨大作用。北京城一方面是九重宮禁，似乎無處不透射出嚴密等級體系的漢人皇權文化，同時諸如胡同、白塔、涮羊肉這些北方少數民族元素深深融化在這座城市里。在元明清三代的不斷發展融合中，北京已經為后來的多民族共和奠定了合理的歷史邏輯。北京也就當然的成為這一千年來的天選之都，直至今日。
考察古代王朝的擇都規律，經濟、軍事、交通等固有因素深植其中。一個王朝都城的選擇對其盛衰興亡有重要影響。然而，孟子有云：域民不以封疆之界，固國不以山溪之險，威天下不以兵革之利。再好的地理形勢，再堅固的城池，如果不施仁政，終究擋不住王朝的覆滅。都城只是一個王朝心臟之“形”，治國之道才是王朝心臟之“魂”，古今中外，莫不如是。
