“凝重雄奇的造型，嚴謹又富有變化的紋飾，但只有慧眼才能看見它的心。此刻，它被安置在國寶的最高展臺。因為它記錄了上古時期一對十幾歲少年的心跳，一段關于王朝不忘初心的對話……”這是央視制作的國家涵養工程百集紀錄片《如果國寶會說話》中“國寶”何尊的開場白。
何尊銘文里的“中國”（圖片由寶雞青銅器博物院提供）
何尊
何以為尊，我有“中國”。三千年前，何尊在烈焰中誕生，鑄在其腹中的銘文，在三千年后引出“中國”這一銘文的解讀熱潮與思考。
鑄在“心”中的“中國”
1963年初秋，一場暴雨過后，寶雞賈村塬的一處土崖上出現了一件寒芒閃爍的青銅尊，流落民間。1965年，這件器物輾轉入藏寶雞博物館。1975年，這件尊被征調到北京參加文物展覽，我國著名青銅器研究專家馬承源先生發現了其中被銅銹掩蓋的銘文。經細心除銹后，青銅尊內底長達122字的銘文顯現出來，一段被歷史塵封的故事展現在世人眼前。
雖然沒有了最初奪目的光澤，但這來自三千多年前的片羽吉光沒有辜負其主人的期望，跨越時空，將祖先的豐功偉績展現在后人眼前。
一個是周成王姬誦，一個是同宗的貴族“何”。他們的父輩曾經并肩奮戰，建立了周。在父輩的旗幟指引下，“何”又成為周的重臣，建功立業，為成王所器重，備極榮寵。在接受了成王的訓誡和賞賜之后，“何”奉王命鑄造了一件青銅尊，在尊底有限的面積內，最大限度地記載了父輩和新王的功績，及新王對自己的告誡。其中提到周武王滅商后告祭于天，周成王遷都于洛邑，這里便是天下的中心，即“宅茲中國”。
何尊銘文，震動考古界。它記述了文王受命、武王滅商、成王遷都等西周時期的重大政治事件，這與《尚書》之《洛誥》《召誥》中的記載相吻合，從而證實了歷史文獻的真實性，為西周斷代史的研究提供了重要的實物證據。
我國著名古文字學家于省吾先生在《釋中國》一文中論證，“中國”一詞至遲出現在西周初年，目前所見到最早的證據，就是何尊內底所鑄的銘文“余其宅茲中國”，這是首次以詞組的形式出現的“中國”二字。
昭示統一的“中國”
文字學家、金石學家、歷史學家唐蘭先生評價何尊：“這是一件極其重要的歷史文物，跟武王時代的大豐簋[gui?]、康王時代的宜侯夨[ze?]簋等差不多，而在成王時代，這將是最可珍貴的史料。這一新發現，是我國考古學上又一重大收獲。”
何尊銘文所載，更像是祖先寫給數千年后億萬中國人的信。特別是“中國”一詞的出現。
有學者統計，“中國”一詞，在先秦典籍里共出現108處，含義包括：國都、中原、中原文化和華夏等。“中國”在西周時期就是流行用語了，至春秋戰國時期使用已很普遍；直到清末，“中國”一詞才被用作國名出現在官方正式文書當中。
寶雞青銅器博物院院長、陜西省社科研究院寶雞分院特約研究員陳亮表示，何尊銘文中的“余其宅茲中國”里的“中”像旗桿上下有飄帶的旌旗，本義為中心、當中。“國”字在金文中寫作“或”，從字面講，它由城池和干戈構成，表示“執干戈以衛社稷”。當時人們已經意識到，一個國家，不僅要有屬于自己的城池，而且要有軍隊，時刻保護自己的疆土和臣民，這才稱得上國。后來在此基礎上又外加“囗”以為國界，屬于文字上的自然演變。
陳亮認為，何尊銘文中的“中國”原意為中央之城或中央之邦。它并不是一個專有名詞，歷史上的“中國”也不等同于今天“中國”的范圍。
“宅茲中國”，從歷史背景上說，雖然“中國”這兩個字不是現在行政區劃意義上的中國，但是何尊內底的銘文對歷代周王功績的展示，說明當時已經建立了統一的國家，國都就是國家的“中心”。
從現實意義上來說，何尊上“中國”這兩個字的出現，會告訴當代中國人，中國自古就是一個不可分割的統一的國家，優秀的傳統文化不斷代地傳承至今，是實現中華民族偉大復興的寶貴歷史財富。
看“中國”，來寶雞
西周時期是青銅器發展的頂峰，在這一時期的眾多青銅器中，何尊造型別致、銘文獨特，閃耀著西周文明的燦爛光輝。除了具有重要的史料價值外，何尊的造型和紋飾也相當精美，通高38.5厘米、口徑29厘米、圈足底徑20×20厘米，重14.6千克。
尊體橢方，口圓而外侈，口沿以下為透雕脊棱間隔，從上至下將圓形器體分為四個部分。主體花紋為高浮雕獸面紋，位于中部，巨目利爪，獰厲兇猛。口沿和圈足部位的紋飾，分別為獸形蕉葉紋和相對簡單的淺浮雕獸面紋。整器的裝飾以雷紋為地，部分采用三層花的裝飾手法，看起來華美瑰麗，是一件不可多得的藝術珍品。
何尊的花紋華麗繁復，主圖案是饕餮，裝飾蕉葉紋和蛇紋。西周時期饕餮紋特別流行，就像后世的龍紋一樣，是尊貴和威嚴的象征。還有一種說法，是《呂氏春秋》說的：饕餮吃人還沒來得及咽下去，就噎死了。所以在周代把這個形象放在酒器、食器上，大概意思是告誡世人別太貪，小心害了自己。
1982年，我國發行的第一套文物特種紀念郵票中，何尊居其一，因而聞名于海內外。為保護國家一級文物中的孤品和易損品，2002年1月，國家文物局印發《首批禁止出國（境）展覽文物目錄》，規定64件（組）一級文物禁止出國（境）展覽，何尊就位列其中，再一次向世人證明了它無與倫比的歷史、科學及藝術價值。
三千年前，何尊的使命或早已完成，如今它于靜默中低語，引后來人探尋三千年傳承發展的文明。歲月流轉，如今的何尊，靜置于展廳之中，看著人來人往，講述著古老“中國”的故事。
