姜子牙，姓姜，名尚，字子牙，號飛熊，也稱呂尚。生于公元前1156死于公元前1017年壽至139歲，先后輔佐了六位周王，因是齊國始祖而稱“太公望”，俗稱姜太公。東海海濱人。西周初年，被周文王封為“太師”(武官名)，被尊為“師尚父”，輔佐文王，與謀“翦商”。后輔佐周武王滅商。因功封于齊，成為周代齊國的始祖。他是中國歷史上最享盛名的政治家、軍事家和謀略家。商朝末年人，其始祖四岳伯夷佐大禹治水有功而被封于呂地，因此得呂氏。周文王傾商武王克殷的首席謀主、最高軍事統(tǒng)帥與西周的開國元勛，姜太公是齊國的締造者，齊文化的創(chuàng)始人，亦是中國古代的一位影響久遠(yuǎn)的杰出的韜略家、軍事家與政治家。歷代典籍都公認(rèn)他的歷史地位，儒、道、法、兵、縱橫諸家皆追他為本家人物，被尊為“百家宗師”。姜太公為炎帝神農(nóng)氏54世孫，伯夷36世孫。為周文王、武王、成王、康王四代太師，齊王，妻名申姜，共有13子（丁、壬、年、奇、枋、紹、駱、銘、青、易、尚、其、佐），女邑姜封周武王妃、皇后。公元前1211年，殷朝庚丁八年已酉年出生于今山東省日照市；公元前1072年戊辰年，周康王六年，卒于周首都鎬京，歲壽139歲。陵冢位于陜西省咸陽市周陵鄉(xiāng)，距離文王陵1公里；山東省淄博市臨淄姜太公祠內(nèi)設(shè)有衣冠。
姜太公半生寒微，擇主不遇，飄游不定，但他能動心忍性，觀察風(fēng)云，等待時機(jī)，終遇明主，輔佐姬昌，修德振武，以求興周。周武王伐紂，太公為軍師，牧野大戰(zhàn)，滅商盛周，立了首功。周初分封，姜太公被封為齊國君主，他治國有方，創(chuàng)建了泱泱大國，遺風(fēng)猶存，累世相續(xù)，為后來的齊桓公“九合諸侯，一匡天下”，成為五霸之首而奠定了基礎(chǔ)。
姜太公一生坎坷多磨而又轟轟烈烈、神秘莫測，確實(shí)稱得上是奇人、奇事、奇男子。綜觀太公一生的建樹，無論從軍事、政治、經(jīng)濟(jì)思想等方面，都有卓越貢獻(xiàn)，其中尤以軍事最著，所以太史公言“后世之言兵及周之陰權(quán)皆宗太公為本謀”，稱得上兵家之鼻祖，軍事之淵藪。
姜太公是中國歷史上一位全智全能的人物，也是中國文藝舞臺上一位“高、大、全”的形象，還是中國神壇上一位居眾神之上的神主。作為宗教的神仙，他是武神、智神，被奉為“太公在此，百無禁忌”的護(hù)佑神靈。
周朝從古公亶父起，就盼望能得到一個圣人……一位武能安邦、文能治國的賢才，來輔助周國實(shí)現(xiàn)滅殷興周的任務(wù)，所以名太公為“太公望”，到武王執(zhí)政時，又以“師尚父”相稱，尊寵權(quán)貴無以復(fù)加。文王所命太公之“師”即“太師”，是西周王朝“三公”中的最高長官，既主軍，也問政。時有“天下三分，其二歸周者，太公之謀計居多”之言，足見太公在周朝中的地位之重。
中國古代的兵論、兵法、兵書、戰(zhàn)策、戰(zhàn)術(shù)等一整套的軍事理論學(xué)說，就其最早發(fā)端、形成體系、構(gòu)成學(xué)說來說，都始自齊國，源自太公，所以說太公為兵家宗師、齊國兵圣、中國武祖是當(dāng)之無愧的。可以說，沒有太公理論及其所建立的齊國兵家，則不會有如此博大精深、智謀高超、理論完整、源遠(yuǎn)流長、綿延不斷、影響巨大的中國兵學(xué)理論學(xué)說。今天，我們在研究中國古代的治國方略、用兵之道時，不能不重視太公的杰出貢獻(xiàn)、思想價值。中國古今著名的軍事家孫武、鬼谷子、黃石公、諸葛亮等都學(xué)習(xí)吸收了太公《六韜》的精華，太公的文韜武略被當(dāng)今世界上的政治、經(jīng)濟(jì)、管理、軍事、科技等各個領(lǐng)域所借鑒。
太公治國，確立了“因其俗，簡其禮，通商工之業(yè)，便魚鹽之利”的治國方針，在齊國數(shù)百年的發(fā)展史上，代代相傳，產(chǎn)生了巨大的影響，確立了齊文化的歷史地位。
太公已去世3000余年了，人民處于崇拜他的高尚人格，悼念他的豐功偉績，以樸實(shí)的感情編造出他的很多神話故事歌頌他。說他曾在昆明山學(xué)道，后奉師命下山助周滅商，滅商之后又奉師命發(fā)榜封神。這在《太平御覽》和《封神記》等書上逐步把他神化了。到了明代許仲琳為崇敬太公無法形容時便以神面化之編著了一部《封神演義》，把他說成是管天下所有神的神了，太公的神奇和威嚴(yán)，成為驅(qū)邪扶正的偶像了。這些雖然超出了歷史的真實(shí)，但卻反映出姜太公在人們心目中的崇高地位。呂尚（姜太公）的文治武略影響深遠(yuǎn)。他不僅是開創(chuàng)西周的功臣，而且輔佐文王、武王、成王、康王四朝之元老，積累了豐富的治國經(jīng)驗(yàn)，推動了社會的發(fā)展和進(jìn)步。他的思想、理論、實(shí)踐博大精深。
1、韜略鼻祖，千古武圣
姜太公作為中國韜略鼻祖、千古武圣，其文韜武略、經(jīng)國治軍，理民化俗之論、之策、之術(shù)，都為后人奠定了良好的基礎(chǔ)，并為華夏民族所稱頌、效法。有關(guān)姜太公軍事思想的著作有《六韜》、《陰符經(jīng)》 、《太公兵法》、《太公金匱》等，但現(xiàn)存甚少。其軍事韜略、戰(zhàn)爭謀略、戰(zhàn)法戰(zhàn)術(shù)、軍隊建設(shè)、戰(zhàn)爭準(zhǔn)備等思想的高明、深邃、可貴之處，就在于他的全面性、創(chuàng)造性、開拓性，他不是單純地就軍事而論軍事，而是從哲人智能的高度，以聰明政治家的眼光，將政治與軍事、治國與理軍緊密地結(jié)合起來，融為一體加以論述。這就使他的軍事韜略、謀略頗具全面性、深刻性、精辟性，因而為歷代的哲學(xué)家、政治家、軍事家所推重，并產(chǎn)生了巨大的影響。《六韜》作為中國古代偉大的軍事著作，在宋代被列為《武經(jīng)七書》之一，作為武學(xué)教本，成為武將們必讀的兵書。二千多年來，《六韜》與其它“武經(jīng)”一樣，從先秦至現(xiàn)代，不斷有人注釋、講解、校勘、闡揚(yáng)，挖掘其思想宏旨奧義，吸取其思想精華，經(jīng)久不衰，至今愈盛，充分展現(xiàn)了其光輝的思想價值和不朽的生命力。
姜太公深知“民為邦本，民固國興”的道理，有民則有國，無民則何國可言。因此力倡以民為本，仁政順民的思想。順民就是“重民”、“貴民”。如果國君、人臣和各級官吏，不以民為本，以民事為務(wù)，而敲剝、殘害民眾，就會使民眾離心離德，離之而去，叛之而反。姜太公通過自己長期生活在民眾中的親自實(shí)歷，不斷觀察，精心研究，對于民為貴、民為本的思想有深刻的認(rèn)識，并樹立了牢固的民本意識，所以他在出山之前和立國治國之中，都始終堅持以民為本，實(shí)行仁政，收服民心，使萬民歸心。對如何安靜、安定天下，姜太公提出：天有其自己的運(yùn)行規(guī)律，民眾有其自己的日常生活事業(yè)。君主能與民眾共同安生，天下就安靜，民眾就安定了。最好的政治是因民俗、順民心進(jìn)行治理，其次是宣傳教化，感代民眾。民眾被教化、受感化，就會服從政令，所以說天道無為而能生長萬物、成就萬物，民眾無需給予而能自己富庶，這就是對人治理天下的高尚道德，亦是無為而無所不為的根本道理所在。
姜太公的道德功業(yè)，為后人所推崇、稱頌。有人把他由人變?yōu)樯瘢腥肷裣芍祝f他能呼風(fēng)喚雨、使神役鬼；有人把他尊為“兵家鼻祖”；齊人稱他為“天齊至尊”等等。歷代文人墨客、哲人智士、兵家武士，都在詩詞文論、兵書戰(zhàn)策中，抒發(fā)情懷，稱贊有加。他們或觀太公留下的歷史遺跡而抒發(fā)已志，或以太公事跡為據(jù)而引申已論，頌揚(yáng)其功。
姜子牙少壯窮困卑賤，直到老年才遇文王、武王，得展抱負(fù)，是所謂大器晚成的典型。他先后垂釣、賣食、屠牛、賣卜，是婦之逐夫，又是不售的傭役，久處最下層，苦心志，勞筋骨，餓體膚，“空乏其身，行拂亂其所為”，人間辛酸無不體味，世上冷暖盡已備嘗。
許由是古代的高士。孔子將姜尚同許由相比：“許由，獨(dú)善其身者也；太公，兼利天下者也。”以拯橫流、利天下為己任，所以姜尚久求進(jìn)身用世的機(jī)遇而不以獨(dú)善其身為足。姜尚走遍各地，盡訪諸侯，尋祖跡于申、呂故地，觀風(fēng)俗于夷、夏舊族；他幾度出入周國、殷都，如岐陽、豐邑、孟津、朝歌、牧野等地，多次回顧商湯、夏桀的成敗得失。他以演《易》之術(shù)教西伯于羑里，并教西伯脫身羑里之囚；又勸西伯獻(xiàn)洛西之地，以換取紂王廢止炮烙等酷刑。但直至文王渭水訪賢以后，姜尚方才開始了他“兼利天下”的大業(yè)。歷代典籍對太公歷史地位的公認(rèn)，充分說明了其在中國歷史中的重要地位和其思想理論的博大精深。
