據英國每日郵報報道,近期,中國內蒙古境內挖掘發現1.65億年前類似松鼠的哺乳動物化石,它被稱為現代人類的“曾曾叔父”,與人類進化出現有著密切聯系。
藝術家描繪的巨齒獸,這種小型哺乳動物比霸王龍更古老,視稱為現代人類的“曾曾叔父”,與人類進化形成密切相關
這種遠古滅絕哺乳動物叫做“巨齒獸(Megaconus mammaliaformis)”,是哺乳類種群保存最完好的物種化石之一,它與現代哺乳動物存在著親緣關系。它生存于1.65億年前,與侏羅紀時期長有羽毛的恐龍同處一個時期,比霸王龍漫步地球早接近1億年。
美國芝加哥大學有機生物和解剖學教授駝澤喜(Zhe-Xi Luo)教授說:“我們最終有幸一瞥所有哺乳動物原始祖先的骨骼化石,這將豐富我們對于現代哺乳動物從哺乳類動物之前祖先物種進化形成的信息掌握。”
之前保存的骨骼化石顯示存在著身體表皮粗毛和腹下絨毛,從而證實巨齒獸是迄今發現第二種長有皮毛的哺乳動物之前物種。同時,還發現在它的腹部周圍有稀疏的毛發。
在巨齒獸的腳后跟長著一根較長的刺狀結構,其主要成分是硬蛋白質,很可能具有毒性。類似這種結構存在于現代產卵的哺乳動物,例如:雄性鴨嘴獸,刺狀結構暗示著該化石個體很可能是雄性。
駝澤喜教授說:“現證實巨齒獸具有許多現代哺乳動物的生物功能,證實在現代哺乳動物出現之前已出現皮膚和皮毛組織。”目前,這項研究報告發表在《自然》雜志上。
巨齒獸是陸棲動物,體型與松鼠十分接近,它很可能一種雜食動物,具有清晰的哺乳動物牙齒特征和鉸合下顎。它的臼齒有一排用于咀嚼植物的牙齒,一些前牙具有較大的牙尖,能夠吞食昆蟲和蠕蟲,或許也能吞食其它小型哺乳動物。
巨齒獸的牙齒具有類似現代哺乳動物的較高牙冠和融齒根,但不同于嚙齒類哺乳動物,它的鼓形齒像現代胎盤哺乳動物一樣生長緩慢。
它的骨骼尤其是后腿骨骼和指爪,非常像現代犰狳,駝澤喜和研究小組還發現一些清晰的非哺乳類特征,例如:它的原始中耳,仍存在于爬行動物的下顎結構。返回騰訊網首頁>> [責任編輯:quarkqiao]