益生菌是活的微生物，即有益細(xì)菌。當(dāng)攝入充足數(shù)量的益生菌，可以對宿主產(chǎn)生一種或多種對健康有益的功能。當(dāng)人體住滿足夠的益生菌時，人就會處于健康的狀態(tài)，但是一旦體內(nèi)菌群失去平衡，比如菌種間比例發(fā)生大幅變化或者超出正常數(shù)值時，那么腹瀉、過敏、胃口不佳、疲倦、免疫力低等一系列病癥就會隨之而來，人體的健康就會亮紅燈，而這時適當(dāng)添加復(fù)合菌發(fā)酵飲品，協(xié)助體內(nèi)菌群平衡，才能讓人重現(xiàn)健康狀態(tài)。
益生元一般可以這么認(rèn)為，益生元給益生菌提供“食物”，能夠被腸道內(nèi)有益細(xì)菌分解吸收，促進(jìn)有益細(xì)菌生長繁殖。益生元是指不易被消化的食品成分，通過選擇性的刺激一種或幾種細(xì)菌的生長與活性而對寄主產(chǎn)生有益的影響，從而改善寄主健康的物質(zhì)。通過益生元來促進(jìn)益生菌生長是“活菌外養(yǎng)”瓶頸問題的最有效的方法，可以避免菌群因高溫與胃酸刺激的大量死亡與本體菌群對外來菌群的抗拒，從人體內(nèi)原生增殖益生菌，從而安全有效地解決各種腸道問題。
低聚糖又稱寡糖類或少糖類，分功能性低聚糖和非功能性低聚糖，功能性低聚糖已日益受世人矚目。由于人體不具備分解、消化功能性低聚糖的酶系統(tǒng)，在攝入后，它很少或根本不產(chǎn)生熱量，降低血清膽固醇增強機體免疫能力,抵抗腫瘤，能被腸道中的有益微生物雙歧菌利用，促進(jìn)雙歧桿菌增殖。
市面上的應(yīng)用比較廣泛的益生元有：異麥芽低聚糖、低聚果糖、低聚木糖等。
低聚糖包括很多種，食品中重要的低聚糖包括麥芽糖、乳糖、蔗糖、低聚果糖等。香蕉、蜂蜜、大蒜、西紅柿、球蔥、蘆筍、菊芋和麥類中富含低聚果糖，低聚木糖和低聚甲殼糖則是通過化學(xué)方法制得的。
至于牛奶變酸，就是保加利亞乳桿菌和嗜熱鏈球菌的功效。保加利亞乳桿菌具有調(diào)節(jié)胃腸道健康、促進(jìn)消化吸收、增加免疫功能、抗癌抗腫瘤等重要的生理功能，因此被規(guī)定為可用于保健食品的益生菌菌種之一。
