早些時候，人們對于藤壺這種海洋寄生生物并不是特別熟悉，但隨著它進入了海鮮市場，便很快成為了家喻戶曉的美味。
單從外形特征和味道上來講，藤壺與海鮮市場中其它的貝類海鮮似乎同屬一類，可實際上卻并非如此，因為藤壺根本不是貝類，而是節肢動物。什么是節肢動物呢？我們所熟悉的昆蟲、蜘蛛以及蝦和螃蟹都屬于節肢動物。但與上述這些節肢動物不同，藤壺是寄生的，而其最長附著的地方就是船底、海上石油平臺以及海底電纜之上，總之，凡是具有硬質表面的物體都可以成為它的附著對象。藤壺除了會附著在這些地方之外，它還對鯨魚情有獨鐘，比如座頭鯨、露脊鯨以及灰鯨就是它們最喜歡的宿主。
那么看起來不會動的藤壺是怎么附著到這些移動的物體之上的呢？
藤壺是一種雌雄同體的節肢動物，理論上它們自己就可以完成繁育，但大多數情況下藤壺都是異體繁殖的，一個藤壺會將一根細管插入到另一個藤壺之中，并將自己的精子通過這根細管輸送過去，當藤壺卵成功受精，一個新的藤壺便誕生了，不過新生的藤壺與它們的父母可是一點都不像，它需要經歷數次變態發育才能夠成為它們父母的樣子。最初的藤壺幼體是一種浮游生物，此后它們發展為無節幼體，然后在變為腺介幼體。腺介幼體是藤壺的一種非常特殊的幼體形式。
之所以說腺介幼體是一種特殊的幼體形式，是因為處于這種形態下的藤壺不需要進食，此階段它們唯一的任務就是選擇合適的附著物。
藤壺的腺介幼體具備一定的游泳能力，但它們移動的主要方式還是依靠水流的被動牽引，當它們被水流帶到一個附著物上時，它們并不會急于與之綁定，它們會用自己的小觸手在上面緩慢移動，目的就是考察這個附著物是否符合它們的條件，如果確定了是“對的那個人”，它們便會用自己的觸角在接觸面上進行附著，不過此時的附著被稱為“暫時粘貼”，因為這種附著是很容易移動的。之后腺介幼體會進一步確認接觸面是否適合附著，如果確定無疑就會將暫時粘貼轉化為永久性粘貼。
與附著物完成永久性粘貼的藤壺會開始它一生中最后的一次變態，就是由腺介幼體轉化為真正的藤壺。
完成最后一次變態之后，藤壺會釋放出一種液態物質，這種液態物質會通過組裝和交聯的方式形成膠質物，將附著變得更加牢固，這種物質就被稱作“藤壺膠”。這種雌雄同體的生物繁殖速度是很快的，一旦有少量藤壺附著于某處，很快就會發展成為一大片，而大量藤壺的附著對于所有附著物而言，都不是一件好事。船底的藤壺會減慢船只的速度，石油平臺上的藤壺會增加其結構自重，而海底光纜上的藤壺則會加快其腐蝕速率。
對于生物而言，藤壺就更加煩人了，被藤壺大量附著的鯨魚會痛苦不堪。
那么，問題來了，為什么虎鯨身上就幾乎從未見過藤壺呢？難道藤壺也會欺軟怕硬，只敢對須鯨下手，不敢招惹兇猛的齒鯨嗎？當然不是，因為同為須鯨的藍鯨，身上也很少出現藤壺，藤壺的主要附著對象就是座頭鯨、露脊鯨和灰鯨。其實藤壺挑選宿主也是有條件的，這種寄生生物具有明顯的“向能性”，也就是說附著物的表面能越高，藤壺就越喜歡。那么什么物質的表面能較高呢？粗略來講，表面越粗糙、顏色越深的物體，表面能就越高，藤壺就越喜歡。
座頭鯨和露脊鯨都是深黑色，而灰鯨的體色也較深，所以都比較受藤壺的青睞，而藍鯨體色偏藍，所以不招藤壺喜歡。
虎鯨不也是深黑色嗎？是的，但顏色并不是唯一的因素。虎鯨的游速可以達到時速50公里以上，遠非時速只有10公里左右的座頭鯨可比，而藤壺幼體的游泳能力是有限的，所以很難附著在虎鯨的身上，而且虎鯨的體型也要比那幾種須鯨小很多，藤壺就更不容易命中目標了。可見，要想成為藤壺的宿主，至少要滿足三個條件，第一就是體型夠大，第二是游速緩慢，第三則是體色要深。而在三個因素之中，游速又是最重要的，當然，船舶的航行速度也很快，但它們總會停下來，所以就著了藤壺的道。
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