我們的傳統文化中，死亡似乎是一個諱莫如深的話題，我們很少在孩子面前談論死亡。小時候，當我們問父母“死亡是什么”時，經常聽到的一個回答是：“小孩子別瞎說！”長大后，當我們為人父母，面對孩子關于死亡的問題，我們也常常回避著。但不談論，不代表不存在，死亡是每個人終將面對、無法回避的問題，死亡教育，也是每一位家長要做的家庭教育的功課之一。
死亡教育是由死觀生的教育，是探討如何看待死亡，如何處理死亡帶來的悲痛、傷心等情緒的教育，最終目的是幫助孩子了解生命的意義與價值，學會尊重生命，珍視生命。那么，何時進行死亡教育呢？這需要考慮孩子對死亡的認知水平。心理學研究顯示，兒童對死亡的認知可分為三個階段。
第一階段：3～5歲的兒童開始能慢慢理解
生命會消失、死亡，但該階段的兒童對死亡還沒有明確概念，常常認為死亡是暫時且可逆轉的，就像睡覺，睡一會兒就會醒來。
第二階段：5～8歲的兒童逐漸認識到死亡
意味著生命的終結，死亡是不可逆轉的，對死亡產生了畏懼心，但一般情況下不會把死亡和自己聯系起來。
第三階段：9歲以上的兒童對死亡有了相對成熟的認知，開始理解死亡是不以人的意志為轉移的，會發生在每一個人身上，包括他自己。
有的家長認為孩子還小，擔心談論死亡會給孩子帶來心理陰影。但死亡是孩子不可避免會遇到的問題，除了身邊親人的亡故，動植物、動畫片中某個角色的死亡，等等，都會觸發他對死亡的好奇和想象。如果家長避而不談，孩子就會將死亡看成是一件神秘的、可怕的、不能向父母詢問的事情，后果可能更嚴重。所以，當孩子提出關于死亡的問題時，家長不要回避或敷衍，正好借此機會對孩子進行死亡教育。
“死是什么意思？”
家長不要過于生硬地向孩子描述死亡的真正特征，尤其對于5歲前的孩子，他還不能理解死亡的真正意思。應采用溫和的方式讓孩子理解死亡，可以以愛為中心去回答，減少孩子對死亡的恐懼感。比如，家長可以抱著孩子，跟孩子說：“死了就是一個人永遠離開了，我們看不見他了，他不能再跟我們一起說話、吃飯、玩耍。但是，只要我們愛他，他就永遠在我們的心里，可能晚上我們還會偶爾夢到他。你要相信，雖然我們再也見不到他了，但他一直愛著我們。”
“爸爸媽媽會死嗎？”
孩子問這個問題，往往是了解到死亡的不可逆性，產生了不安全感。這時家長回答的重點在給予孩子安全感。比如，家長可以這樣說：“每個人都會死，爸爸媽媽也會死。但是爸爸媽媽會陪你很長很長時間，陪著你長大、結婚、成為爸爸媽媽，也許還能看著你長到像爺爺奶奶那么老，當然，爸爸媽媽到時候就更老了。當我們死的時候，你已經長大了，很強大，所以不要害怕。到時候會有其他愛你的人繼續陪著你，我們的愛也會一直陪著你。”
“人死了之后會去哪里？”
孩子提出這個問題可能是出于對未知的恐懼，家長可以誠實地跟孩子說自己不知道，并將其作為一個契機，讓孩子珍惜現有的時間和愛的人。比如，家長可以跟孩子說：“我也不知道人死后會去哪里，可能會去一個更好的地方，每個人只有到自己死的時候才會知道正確的答案，但他們也沒辦法把這些告訴還活著的人了，所以我們都不知道。我們要在活著的時候珍惜生命，好好愛我們的家人、好朋友就行了。”如果孩子有興趣，可以和他講一下不同文化中對人死后去了哪里的回答，也正好借此機會給孩子講講中國的清明節是怎么回事。
日常生活中，孩子不可避免地會“遇見”死亡，比如家里親人亡故、寵物死去，這些事件對他的影響會比較大，需要家長謹慎處理。
適當向孩子表達自己的情緒
當家里的親人或寵物死去時，無論是我們還是孩子都會感到非常難過。家長可以告訴孩子自己也非常傷心，問他愿不愿意給爸爸媽媽一個擁抱，這樣會讓爸爸媽媽好受一些。家長的這些做法會讓孩子明白：愛的人或寵物死去，難過是正常的，我們傷心的時候，可以向家人訴說，尋求安慰。
接納、安撫孩子的情緒
當家人或寵物死去，孩子會產生傷心、難過等情緒。家長要告訴孩子，親人或寵物離去，我們都感到很傷心，這是正常的，讓孩子感受到自己的悲傷情緒被理解、被接納。同時，可以通過舉辦告別儀式等方式，幫助孩子緩解悲傷情緒。比如，家里的寵物死去，可以和孩子一起舉行一個小葬禮，給寵物選擇一塊“墓地”，跟孩子一起將寵物埋葬，對著寵物的“墓碑”表達對寵物的愛和思念，還可以一起做寵物紀念冊，等等。孩子做這些事情的過程是表達、宣泄悲痛情緒的過程，并且感受到爸爸媽媽陪伴著自己，感受到愛。
死亡不是禁忌，它是我們終將面對、無法回避的問題。某網站做了一個關于死亡教育來源的調查：“從小到大，你的死亡教育是從哪兒來的？”點贊最高的一個回答是“親人離世，切膚之痛”。既然面對死亡無法避免，提前對孩子進行死亡教育，可以幫孩子做一些準備，讓“切膚之痛”愈合得好一些、快一些，讓孩子更加懂得珍惜，更堅強地面對生命與死亡。
