味作為一味常用中藥，防己還是受到歷代醫家較多的關注的，其清熱利濕之用在歷代醫家記載里也受到推崇。今天，我們就一起來熟悉一下它。
從植物屬性來說，防己屬于防己科多年生木質藤本植物漢防己、或者馬兜鈴科多年生草本植物木防己的根莖，一般采集后切片曬干生用即可。
歷代本草家認為，防己的性味苦而大寒，能入膀胱、肺二經，主要就是能清熱利濕。
比如《本草衍義補遺》就說它“氣寒，苦辛，陽中之陰”。實際上，在傳統中醫方劑里，防己最常被用于調治腰以下到足的濕熱腫盛，這是古人認為它能“補膀胱，去留熱，通行十二經”之故，此外還對中風引起的手腳攣急適用。
而據《本草綱目》記載，認為漢防己主水氣，木防己主風氣，這是兩者的大致差異所在。
總的來說，防己味辛能散，能祛風濕而通絡，主治風濕痹痛之癥；苦寒降泄，利水濕而消腫，能除水腫腳氣之患。
總結歷代本草家對防己的闡述，將防己分為漢、木二種，木防己性偏宣通經絡，善于祛風止痛；漢防己功專疏通水道，力善利水消腫。也就是說，漢防己更適合于利水消腫，而木防己則更適合于祛風止痛。
現代科學發現，漢防己含有漢防己甲素、漢防己乙素、丙素等，同時還含有黃酮苷、揮發油等物質。
而木防己則含有木防己甲、乙、丙素、以及黑褐色結晶木防己素丁。這些物質有明顯的鎮痛解熱、消炎、利尿降壓、抗心律失常、抗菌、等作用。
歸納歷代醫家對防己的運用，大概有如下幾個方面：
1、 祛風除痹：
這是防己用得最多的一個功用，主要就是取它祛風勝濕之用而止痛，用于各種風濕痹癥，根據其性味苦而大寒的額特點，尤其是濕熱偏勝者更為合適。
濕熱痹證常見有骨節煩痛，屈伸不利，而防己善能祛風濕，清熱通絡而止痛，常和薏苡仁、滑石、蠶沙等配伍，代表方劑有宣痹湯。
如果是一些風寒濕痹證引起的關節疼痛，防己也可以運用，但配伍就需要靈活一些，常和附子、桂心、白術等配伍，代表方劑如防己湯。
2、利水消腫：
由于防己本身就有利濕逐水之能，所以也常被用于各種水腫、腹水以及腳氣浮腫，這是由于防己能利水、清下焦濕熱之故。
此時常和其它的一些利水消腫之品配伍，如葶藶子、椒目、大黃等，代表方劑如如己椒藶黃丸；
如果是虛癥水腫，方劑可以配伍一些益氣健脾之品，比如黃芪、白術、甘草等，代表方劑如如防己黃芪湯。
需要注意的是，防己性味大苦大寒，苦寒容易傷脾礙胃，因此體弱陰虛、脾胃虛弱應該謹慎。
最后，介紹一下和防己相關的幾個方劑：
1、防己茯苓湯：出自《金匱要略》，組成為：防己、黃芪、桂枝、茯苓、甘草。適合皮水一證；
2、防己生姜湯：出自《本草匯言》，組成為：漢防己、生姜，適合臌脹；
3、防己木瓜湯：出自《本草切要》，組成為：漢防己、木瓜、牛膝、桂枝、枳殼，適合腳氣水腫。
4、宣痹湯：出自《溫病條辨》，組成為：防己、杏仁、滑石、連翹、山梔、薏苡、半夏、晚蠶沙、赤小豆皮，主要就是適合濕痹之證。
