西方醫學研究老年人的睡眠狀態，發現老人夜間睡眠大多是淺睡狀態，睡眠效果不好。據中國睡眠研究會抽樣調查：我國成年人失眠發生率已達38.2%，其中老年人失眠發病率高達60%，失眠對老人的身體健康是有很大影響的。
1、生理性因素：
睡眠是腦部的一種活動現象，由于老年人神經細胞減少，會引起老年人睡眠障礙，失眠則是最常見的癥狀。
2、腦部器質性疾病：
老年人隨著年齡的增長，腦動脈硬化程度逐漸加重，或伴有高血壓、腦出血、腦梗塞等疾病，這些疾病都可使腦部血流量減少，引起腦代謝失調而產生失眠癥狀。
3、全身性疾病：
老年人多患有心血管疾病、呼吸系統疾病，及其他退行性脊椎病、頸椎病等。因此可因疾病本身或伴有癥狀而影響睡眠。
4、精神疾病：
有關資料統計，老年人中，有抑郁狀態及抑郁傾向的比例明顯高于年輕人。抑郁癥多有失眠、大便不通暢、心慌等癥狀。
5、心理社會因素：
各種的心理社會因素，均可引起老年人的思考、不安、懷念、憂傷、煩惱、焦慮、痛苦等，都可使老年人產生失眠癥。
1、影響免疫功能：長期失眠患者，其免疫力嚴重下降，感染病毒、罹患腫瘤幾率有所提高。
2、易患高血壓：心血管疾病與睡眠障礙有關，但還沒弄清楚睡眠不足是否會增加罹患高血壓的機率。
3、與衰老相關：研究表明，男性50歲后隨年齡增長，慢波睡眠或深度睡眠時間比例下降，生長激素的分泌也相應減少。
