醫學到底是不是科學，一直是個爭論不休的話題，在近來開展的第九屆中國健康服務業大會暨中華醫學會第七次全國健康管理學學術會議上，中國工程院院士、校長樊代明院士給我做了很好的解釋。
樊院士認為醫學不是純粹的科學，也不是單純的哲學，醫學充滿了科學和哲學，還涵蓋有社會學、人類學、藝術學、心理學等。醫學遠比科學復雜，表現在人體的異質性和疾病的異現性，他分析醫學與科學至少有17個方面的不同，重要的有8點：
第一、個體和群體
醫學在發源初期，是從一個個人體診療的實踐中獲得個別成功案例，然后將其逐漸應用到更多個體（即群體），由此逐漸積累匯成經驗。進入現代醫學階段，無論對疾病的流行病學調查，還是做臨床藥品或療法的試驗，只要經過倫理委員會批準，就可以放到人群中去直接研究。這與長期以來那種個案研究方式相比，的確邁進了一步，這在科學上是可行的，是正確的。但是由于受到疾病譜、倫理學及經費的影響，受試對象的數量和觀察的指標依然是十分有限的，所獲數據的代表性是十分有限的。
第二、內因和外因
科學認為，內因是變化的根據，外因是變化的條件。但對醫學來說，外環境是適應的根據，內環境是適應的條件。近年來，地球環境變化太快，地震剛過，海嘯又來了；SARS剛過，禽流感又來了，這種頻頻變化給人體已經帶來極大的挑戰，有些局部地區已有1/5的育齡婦女生不出來孩子，也有1/5的病人死于腫瘤。如果這兩個1/5的比例繼續擴大，將會對人類的生存繁衍造成極大的威脅。因此，醫學不僅是要重視外環境的變化，而且要探索人類內環境適應這種變化的規律。
第三、局部與整體
古希臘哲學家希波克拉底說：“對于一個醫生來說，了解一個患者，比了解一個患者患什么病重要。”
人體是由同一個受精卵發育分化而成的整體，不像機器那樣是由不同的零部件組合而成。既然是一個卵子形成的，那這個局部出了問題，別的局部也可能出現同樣的問題。因此，幾乎所有的疾病都存在局部和全身兩種形式，只是敦重敦輕而已。我們在局部看到的現象，盡管是科學的，但只有整合到整體中得出的結果才真實，才叫醫學。
第四、靜態與動態
對物體來說，一般用變化來描述或分析；但對生物體特別是人體則用進化來描述和分析。變化可以發生在瞬間，而進化是長期變化的結果。大家都知道，人類的疾病譜，通常都是隨著時間和環境的變化而變化的。例如20世紀五六十年代，我國的主要疾病是感染性疾病；到了八九十年代，心腦血管疾病急驟增加，目前是以惡性腫瘤發病居多。
第五、生理與心理
在人體，生理與心理相互影響，超過了一方的承受力就會導致生理上的疾病或心理上的疾病。醫生的心理活動，包括對疾病的認知，對病人和疾病的態度，對預后的預測及與病人的交流能力等都會影響病人的預后。在臨床上很多病人喜歡找教授專家看病，因為他們更相信教授專家的診治水平。
第六、證據與經驗
科學研究是將物質嚴格控制在一定空間和一定時間條件下進行的，因此，科學知識具有普遍性，科學方法具有客觀性，科學理論具有嚴謹性，科學研究追求最為重要的是證據。醫學除了上述要求外，更為強調在與不同患者交往過程中的職業經驗總結。這種經驗可能缺乏普用性，甚至缺乏科學要求的嚴謹性，因為它因人而異、因地而異、因時而異。所以，按科學的辦法學醫從醫都會遇到困難。
第七：中醫和西醫
中醫從整體辯證去看，用經驗解決了醫學的一些問題，但解決不了醫學的全部問題。西醫從分析還原去看，用科學解決了醫學的一些問題，卻解決不了醫學的全部問題。事實上，西醫的整個體系是建立在科學基礎之上的，所以常有“西醫科學”的提法。中醫的整個體系是建立在實踐經驗的歸納分析和總結之上的，所以不常有“中醫科學”的提法。二者各自都有優勢和局限性，西醫和中醫辯爭的焦點就在這里。雙方對科學和經驗的重要性都無異議，可對經驗之科學或科學之經驗，則認識迥異，這恰恰說明了醫學和科學的區別。
第八、科學與倫理
科學除了考慮自身對其他領域的影響之外，一般不受到其他因素的影響和限制。但醫學的研究對象是人，人除了自然屬性外，還有社會屬性和思維屬性。換言之，科學研究的對象是靜止的（固定的非生命體）和均一的，而醫學研究的對象是動態的（活的生命體）和復雜的，而且不允許對其有任何明顯的傷害甚至致殘，無論是生理的或心理的。因此，必須要以道德規范作為導向，并受到約束。任何一項人體內的實驗都必須經倫理委員會批準，才能進行。也就是說不是想怎么做就怎么做，想怎么干就怎么干的。
醫學與科學的區別，除了上述幾點外，還有微觀與宏觀、體內與體外、直接與間接、數據與事實、必然性與偶然性、客觀與主觀、因果與相關、理論與實踐、瞬間與長期、結構與功能等十種區別。
樊院士說：“列舉醫學和科學的區別，我的本意不是想一言以概之曰：醫學不是科學。”一因國人通常把“科學”二字當真理來解，說醫學不是科學，就似醫學不是真理，而是謬論，甚則邪說，這不僅我自己難以說服自己，而且必將成為眾矢之的，還是保守一點為佳；二因醫學中包含了大量科學或科學的元素，比如物理的、化學的、數學的、生物的……所以，說醫學不是科學，一是我不愿，二是我不敢，三是我不能。
但是，我們必須用正確的態度來對待醫學與科學的相關關系，也必須用正確的態度對待從事醫學的人。我們可用科學的理論幫扶醫學，但不能用之束縛醫學；我們可用科學的方法研究醫學，但不能用之誤解醫學；我們可用科學的數據或技術助診疾病，但不能用之取代醫生；我們可用科學的共識形成指南，但不能用之以偏概全。
