吐蕃統治了涼州，自然包括民勤。從4個千戶軍長中不包括突厥語系民族，說明當時民勤地區居住的突厥各族和漢人一樣，完全處于被統治的地位。漢——突厥語通譯，主要是為統治漢人和突厥人而設。在今民勤地區總共設置了多少官職，最高軍政長官是什么，這份文書中沒有反映。當時漢人的生活狀況，沈下賢《對賢良方正直言極諫》中這樣記著：“自瀚海以東，神鳥、敦煌、張掖、酒泉，東至于金城、會寧……唐人子孫，生為戎奴婢，田牧種作，或聚居城落之間，或散處野澤之中。”民勤漢人的生活大概不會例外。
吐蕃占領河西后，即向西域擴張，時居于北庭的沙陀人，向吐蕃臣服。《新唐書·沙 陀傳》記：“貞元中（《資治通鑒·唐記》在貞元六年五月），沙陀部七千帳附吐蕃，與共寇北庭，陷之。吐蕃徙其部（于）甘州，以（朱邪）盡忠為軍大論。吐蕃寇邊，常以沙陀為前鋒。久之，回鶻取涼州，吐蕃疑盡忠持兩端，議徙沙陀于河外，舉部愁恐……元和三年（808 年），（沙陀）悉眾三萬落循烏德韃山而東，……詔處其部（于）鹽州（陜西定邊縣）。”這是沙陀人路過民勤地界的一次大規模行動。
關于沙陀，民勤人當中有許多傳說，不得不在此贅述幾句。
沙陀，唐代人稱其為突厥別部，是西突厥處月部的一支，追其來源，很早就是民勤的居民。秦代以前，民勤縣的休屠澤被稱為豬野澤。后人不明此意，《漢書·地理志》僅云休屠澤“古文以為豬野澤”。豬野本是族名，唐人顏師古不加細考，望文生義，竟說是“高平曰原，下濕曰隰。豬野，地名，言皆致功也”，令人不知所云。其實，休屠人居于民勤之前，谷水上下游就是豬野人居住之所。漢代將豬野二字譯為“涿邪”。休屠人占領谷水流域后，將豬野澤改為休屠澤。原來豬野王的治所譯為“張掖”，此張掖與豬野、涿邪古音相近，只是輕重不同而己。漢代的張掖縣在今武威城西至洪祥灘之間，與后來的張掖不同。
由于匈奴在河西的統治勢力不斷擴大，涿邪人不得不向北方遷徙。西漢中期，遷至今蒙古人民共和國西部杭愛山一帶。漢文史籍中有涿邪山、涿邪徑等地名。東漢時期，涿邪部勢力還很強大。后來北部匈奴政權敗亡，余眾西遷，涿邪人也隨著西遷至天山北部，雜居于突厥、鐵勒族人中。沙陀屬處月，首領姓朱邪，處月、朱邪，都是由豬野、張掖、涿邪演變而來，是漢文在不同時期的譯寫。
沙陀向河西的遷移，唐代有多次。龍朔初（661年），處月首領沙陀金山隨薛仁貴討鐵勒，授墨離軍討擊使，此墨離軍所在，就在玉門以西。
《新唐書·沙陀傳》還記：“天寶初（742 年），回紇回附，以（沙陀族）首領骨咄支兼回紇副都護。從肅宗平安祿山。當時回紇人散居于鄂爾多斯至河西走廊北側，涼州尤為集中之地，不能不雜有沙陀人。貞元十三年（797 年）回鶻奉誠可汗取涼州，吐蕃疑沙陀首領朱邪盡忠為內應，議徙沙陀于黃河之外。沙陀舉部愁恐，三萬落東向歸唐。”吐蕃既然懷疑回紇攻占涼州，沙陀為內應，可見涼州境內早有沙陀。另外《舊唐書·范希朝傳》 記：元和初，朔方寧鹽節度使范希朝聞“突厥別部有沙陀者，北方推其勇勁。希朝誘致之， 自甘州舉族來歸，眾且萬人。”總之，從天寶初年開始，涼州北方就開始有沙陀人，首領骨咄支佐唐平定安史之亂，不免有從涼州征募者。吐蕃遷沙陀人7000帳于甘州，不久即發展至30000落，甘、涼毗連，涼州北之民勤牧場不能不有沙陀人遷入。沙陀大部東遷后，當有余眾留居下來，但是，河西已不受唐控制，甚至唐朝派往西域的官員不得不走漠北回鶻路，河西已不是交通大道，所以唐人的記載就罕見了。成于這一時期的《元和郡縣圖志》對河西情況記載如此淺陋，正是這一形勢的反映。唐代中后期民勤縣境雜有沙陀人，但不是整個部落，亦不曾在此建立過獨立政權，只是在吐蕃統治下雜居于回紇、突厥人中在此游牧而已。
唐文宗開成五年（840 年），建立于蒙古草原北部的回鶻汗國滅亡，部眾紛紛南遷西徙，其一支遷入河西走廊北側，涼、甘、肅、瓜、沙皆有分布。初建于今山丹東北，后徙于甘州（今張掖），號稱甘州回鶻，涼州回鶻歸其統領。直至宋天禧四年（1020 年），涼州回鶻仍向宋貢獻。甘州回鶻初來時依附吐蕃，后來有和有戰，涼州回鶻受吐蕃統治的時期較長。
唐宣宗大中五年（851 年），沙州人張義潮起兵，殺吐蕃守將，占領州城，稱歸義軍節度使，發兵略瓜、伊、甘、肅、蘭、鄯、河、岷、廓等州，以11州圖籍歸順于唐。此 11 州中唯獨不見涼州。直至咸通二年（861 年），始將涼州版籍獻唐。可見吐蕃在涼州的勢力強大。
張義潮雖獻涼州于唐，而且在涼州扶植起唐人政權，又以其十四女婿李明振為涼州司馬，但終因通道為黨項所隔，唐朝僅遙領而己。《新五代史·四夷附錄·吐蕃傳》記：“至五代時，吐蕃已微弱，回鶻、黨項諸羌夷分侵其地，而不有其人民。值中國衰亂，不能撫有，惟甘、涼、瓜、沙四州常自通于中國。甘州為回鶻牙，而涼、瓜、沙三州將吏，猶稱唐官，數來請命。自梁太祖時，嘗以靈武節度使兼領河西節度，而觀察甘、肅、威等州。然雖有其名，而涼州自立守將。唐長興四年，涼州留后孫超遣大將拓拔承謙及僧、道士、耆老楊通信等至京師求旌節，明宗問孫超等世家，承謙曰：‘吐蕃陷涼州，張掖人張義朝募兵擊走吐蕃，唐因以義朝為節度使，發鄆州兵二千五百人戍之。唐亡，天下亂，涼州以東為突厥、黨項所隔，鄆兵遂留不得返。今涼州漢人，皆其戍人子孫也。’明宗乃拜孫超節度使。……涼州人共劫留延暉，立以為刺史。至漢隱帝時，涼州留后折逋嘉施來請命，漢即以為節度使。……乃奏起師厚為左衛將軍，已而拜河西節度使。師厚至涼州，……然涼州夷夏雜處，師厚小人，不能撫有。至世宗時，師厚留其子而逃歸，涼州遂絕于中國。”
根據以上所述，從唐天寶末年唐朝為平定安史之亂，從河西調走大批駐軍后，涼州即為吐蕃所統治。咸通二年（861 年）張義潮攻占涼州，涼州歸唐，但涼州東為突厥、黨項阻隔，朝廷只是遙領而已，涼州城內雖為唐人駐守，城外鄉鎮多為突厥、回紇、黨項、吐蕃人占據，駐守州城的唐軍僅 2500人，難以控制涼州全境的局勢。至五代時，涼州城內僅有漢人戶百余，其余城鎮可想而知。
五代時唯一記載民勤地方情況的，就是高居誨的《使于闐記》。后晉天福三年十二月（938年），晉遣供奉官張匡鄴、彰武軍節度判官高居誨使于闐，高居誨將沿途所見記錄下來，后收于《新五代史·四夷附錄·于闐》傳中。茲引其中一段于下：
“自靈州（今寧夏靈武）過黃河行三 十里，始涉入黨項界，曰細腰沙、神點沙。至三公沙宿月氏都督帳。自此沙行四百余里，至黑沙堡，沙尤廣，遂登沙嶺。沙嶺，黨項牙也，其酋曰捻崖天子。渡白亭河至涼州。自涼州西行五百里至甘州。甘州，回鶻牙也。其南，山百余里……有別族號鹿角山沙陀，云朱耶氏之遺族也。”
從唐末以來，曾以朔方節度使兼節度河西。此雖虛名，然中原至河西多取靈武至涼州的道路。趙珣《聚米圖經》記“：靈州西至涼州九百里”，即指此通道。 自靈州過黃河行三十里涉入黨項界，可知賀蘭山區就是黨項分布之地。三公沙有月氏牙帳，此月氏不是秦漢時居于河西的月氏人，而是漢文帝初年西遷后進入西域，傳至唐代，唐于其族居地設月氏都督（護），唐代中后期又隨西突厥東來，居住于此地的一部，首領所居自稱“都督帳”，以壯聲威。從此行四百余里，至黑沙堡。不論從地理形勢或是里程計算，黑沙嶺當在白亭海東岸。黨項族建牙于此，說明黨項已從賀蘭山擴張至民勤白亭海地界，只有這里才有豐足水草可供人畜生活。白亭河即指馬城河，或因原白亭守捉設此而改名，或者是因白亭海而得名。此時甘州還有回鶻牙帳，不能不使人注意，沙陀族仍有部分遺民在甘州境內。
高居誨從白亭海南下至涼州，五百里間沒有發現唐和五代政權在民勤地界設置的軍政機構，也沒有見到漢人在此生活，反映出當時中原王朝設置的官府早已不存在，人民淹沒在少數民族當中去了。
黨項牙帳在白亭海東邊，而黨項人入居河西的時間更早，分布較廣。五代后漢時涼州留后折逋嘉施被任命為節度使，而且說他是涼州土豪。折氏為黨項姓氏，其族在河西已有相當勢力。可以說從白亭海到涼州、馬城河以東，多是黨項人的勢力，其西恐怕是突厥、回鶻、西域胡人較多。這一形勢就帶來了黨項族與回鶻族爭奪涼州及民勤地方的長期戰爭。
黨項族是漢西羌的一支，南北朝時期在今青海東北、甘肅東南、四川西北接壤地區興起。唐貞觀年間歸附于唐，備受優待。后因吐蕃北上，威逼黨項，唐朝允許其遷至隴東北地區。吐蕃勢力不斷強大，常征發黨項人為其作戰前驅，向唐進攻，唐政府為了隔離他們的聯系，分別將其向北、向西遷徙，部分人逃至河西地區。歷經唐代后期到五代，河西尤其是涼州地區黨項的勢力日益強大起來。宋咸平六年（1003 年），黨項首領李繼遷越過賀蘭山，攻占了涼州。當時涼州城內的漢人僅“三百戶”。吐蕃、六谷部聯軍反擊李繼遷，李繼遷中流箭死，軍敗亡。次年，其子襲位，復占領涼州。不過涼州已是空城。
然而，涼州的地理位置十分重要，是河西走廊的東大門，又是富饒之鄉。就黨項來說，夏州東有契丹，南有大宋、西南有吐蕃，都擁有強大力量，只有向西發展，才能擴大地盤，以爭雌雄，所以必須向河西擴張。對甘州回鶻來說，甘、涼二州回鶻聯為一片，失去涼州，不僅失去了沃野牧場，更重要的喪失東部屏障，政權就難以持久。為此，黨項與甘州回鶻遂發生了激烈的爭奪戰。
宋大中祥符元年（1008 年），黨項萬子等軍，領兵攻回鶻。“回鶻設伏要路，示弱不與斗。俟其過，奮起擊之，剿戮殆盡。 ”次年夏四月，黨項復攻回鶻甘州，又敗績。這年連續出兵三次，均為回鶻擊敗。九年“夏德明使蘇守信守涼州，有兵七千余，馬五千匹，諸番畏其強，不敢動。回鶻貢路，悉為阻絕。守信死，其子羅麻自領府事，部眾不附。甘州（回鶻）可汗夜落紇遣兵攻破之，擄其族帳百余，斬首三百，羅麻棄城走，于是涼州屬于回鶻”。宋天禧元年（1017 年），“羅麻走入沙漠，潛遣人至涼州，約回時番卒內應……回鶻結六谷部拒之，卒不能克。”宋仁宗天圣四年（1026 年），遼與西夏共攻回鶻，至甘州，兵敗而退。六年，德明遣太子元昊攻甘州，拔之；次年攻占涼州，回鶻散亡。景祐元年（1034 年），黨項人元昊繼父業正式建立夏國。次年，“舉兵取瓜、沙、肅州，置為州郡，立軍治之。”從此，河西五州（郡）處于西夏王國的統治之下。
從唐末黨項人入居涼州，宋初黨項與回鶻為爭奪涼州進行了26年的戰爭，民勤地區一直是雙方進軍的道路與戰場。上引“羅麻走入沙漠，潛遣人至涼州”，無疑是走白亭海逆馬城河至武威的道路。當時，今古浪與武威間六谷部力甚強，夏兵不得不走沙漠道。戰爭中民勤是深受戰患的。
西夏行政統治是軍政結合，《宋史·夏國傳》：“元昊既悉有夏、銀……甘、涼、瓜州”諸州。后來邊防要地設立郡府、軍司等以加強統治，涼州設西涼府，屬二級次等府（共為五級）。等級的劃分，說明涼州在西夏領土中占有較高的地位。
西涼府以下石羊大河流域沒有縣級機構的設立，也不見其他軍政機構的記載。 這種原因，是因黨項從唐代遷居隴東，就是部落制，一家為帳，百至千余帳為一落，世襲部落首領統治各部。這種狀況，直到西夏建國后，雖大量效漢法、行漢制，其社會組織基礎沒有改變。被統治下的涼州各族，除少量漢族遺民外，大多數是黨項、突厥、回鶻、吐蕃等諸蕃族，生產發展水平與生活習慣基本相近或相似，因而都接受這種部落制的統治。大的部落首領分別授予各種官制，行使對屬下的統治權。涼州地區向來是游牧民族活動的地方，弱小部落在西夏貴族的統治下，逐漸失去了自己的民族特點，統統被稱為西夏人、河西（合失、合申）人、唐兀人，只有邊緣偏壤的一些小部落“頗自為國，有君長”。
西夏王朝從建立開始直到滅亡近200余年，占領涼州的時間略長。在漫長的年代里，不斷和中原王朝宋、遼、金和少數民族政權吐蕃、回鶻、沙陀、韃靼、蒙古等進行戰爭，因而部落首領往往又是軍事首領。“男年登十五為丁，率二丁取正軍一人”，其余多充正軍的“負瞻”，地位相當于為軍事服務的役仆。這樣，丁男從軍的人數就更多。為了充實兵力，各族人都得為軍事服役。戰爭時，“凡年六十以下，十五以上，各自備弓矢、甲胃而行”。又說“有事則舉國皆來”，“種落散居，衣食自給，忽爾點集，并攻一路。”當時夏兵5萬，常駐河西者不下8萬人。全國12監軍司，河西就占6個。涼州雖無監軍司之設，但必須為軍事提供兵源。所以，這種軍政結合制統治下的部落，只得不恒其居。這種制度與游牧生產結合，就形成了谷水流域地區雖然有居民生活，但留下的遺跡很少。帳蓬一走，大地皆空。目前，除武威城內外有幾處較著名的古跡外，民勤地界很難尋覓，就是這種原因造成的。
谷水流域，當時還有農業生產。《西夏書事》記：宋神宗元豐八年（1085年），銀、夏大旱，夏主“秉常令運甘、涼諸州粟濟之”，這是涼州地區的糧食生產除自給外，還有積余的證明。《宋史·吐蕃傳》又記：“涼州廓外數十里，尚有漢民陷沒者耕作。”此數十里外應包括民勤地區的一些地方。武威《重修護國寺感應塔碑》（舊稱《天民安碑》）記：“武威當四沖地，車轍馬跡，輻輳交會，日有千數。”這種經濟繁榮的景象，也反映了農業生產有一定發展。《危素西寧王忻都碑》記：南宋末畏兀兒族忻都先世從亦都護來朝蒙古大汗，行至武威城北30里之永昌地方，“相其土地沃饒，歲多豐稔、以為樂土。”此時蒙古占領涼州不久，這種農業生產的寫照，正是西夏占領時期的反映。
宋理宗寶慶二年（1226 年），蒙古成吉思汗西征回軍途中經河西走廊，于秋七月兵臨涼州，西夏涼州守將翰扎簣見大兵至，率父老以城降。至此，西夏占領涼州的歷史結束。涼州及其所屬的民勤地方歸大蒙古國管轄。
