一，源遠流長的古代文明
在人類歷史的漫長進程中，中東無疑是具有極其深厚之文明沉淀的古老土地，堪稱古代文明的重要源頭。
1900年，“中東”一詞正式出現于英國的官方文件。
中東的范圍很廣，阿拉伯半島、尼羅河流域、“肥沃的新月地帶”（指地中海東岸與波斯灣北岸之間的狹長區域）），小亞細亞半島和伊朗高原是中東的核心。
如今的沙特阿拉伯，土耳其，伊朗，伊拉克，敘利亞，埃及，也門，巴林，卡塔爾，阿聯酋，科威特，阿曼，以色列，約旦，黎巴嫩，巴勒斯坦等均在中東范疇。
中東堪稱“兩洋三洲五海之地”。兩洋指印度洋，大西洋。三洲為亞洲、歐洲、非洲。五海為地中海、黑海、里海、紅海、阿拉伯海。
中東位于亞非歐大陸的核心區域，在世界政治、經濟和軍事上都占有重要地位，使其成為世界歷史上列強逐鹿、兵家必爭之地
在中東漫長的歷史進程中，不同文明的匯聚與沖突構成中東歷史的鮮明特征。統治民族的交替出現，無疑是中東歷史長河中突出的現象。
位于中東的幼發拉底河—底格里斯河流域中下游即美索不達米亞，堪稱人類文明的重要發源地。歐貝德人是此地區的早期居民。
公元前4300年，蘇美爾人進入巴比倫尼亞南部地區生活。首創陰歷紀年和閏月制，采用十進位、六十進位計數法。
蘇美爾神話中關于洪水淹沒世界的內容與《圣經.舊約》所提及的諾亞方舟有某種程度的聯系。蘇美爾文字是迄今所知最古老的文字。
四大文明古國之一的古巴比倫王國（伊拉克境內），是由阿摩利人所建立。所操語言屬于閃米特語系。著名的漢穆拉比法典，是后人研究古巴比倫王國政治制度和經濟社會生活的重要史料。
巴勒斯坦古稱迦南，其居民稱迦南人。原是阿拉伯人閃族的一支。約公元前11世紀，愛琴海沿岸的腓力斯丁人移居迦南。公元前5世紀，希臘史學家希羅多德首次稱該地區為“巴勒斯坦”，即希臘語“腓力斯丁人的土地”之意，一直沿用至今。
約公元前1900年，閃族的另一支在族長亞伯拉罕（即基督教、猶太教、伊斯蘭教共同的先知）率領下，由兩河流域的烏爾遷徙到迦南。
據《圣經》所說，亞伯拉罕與其妻撒拉生子以撒，他們便是猶太人的祖先。亞伯拉罕與其妾埃及人夏甲生子以實瑪利，因被撒拉所不容，被趕至半島，繁衍生息，他們便是半島北阿拉伯人的祖先，伊斯蘭教的先知穆罕默德即是其后裔。
公元前2000年后期，閃族的分支希伯來人移居巴勒斯坦。北部的希伯來部落聯盟我稱以色列，南部的希伯來部落聯盟稱猶太。
掃羅是希伯來人的第一位國王，來自以色列聯盟部落。
掃羅死后，來自猶太部落聯盟的大衛，統一了巴勒斯坦的希伯來人，定都耶路撒冷。
大衛之子所羅門當政期間，在耶路撒冷建立圣殿，史稱第一圣殿，亦稱所羅門圣殿。耶路撒冷由此成為希伯來人的宗教中心。
所羅門死后，巴勒斯坦分裂為北部的以色列國和南部的猶太國。
公元前8世紀，亞述帝國的軍隊攻陷以色列國，以色列居民流散各地，史稱“失蹤的以色列十部落”。
公元前6世紀，新巴比倫國的軍隊占領猶太國，遷猶太人于巴比倫尼亞，史稱“巴比倫之囚”。
此后，巴勒斯坦相繼處于波斯人和希臘人的統治之下。
公元1世紀，羅馬人占領巴勒斯坦，摧毀猶太人在耶路撒冷重建的第二圣殿。
公元2世紀，羅馬人將猶太入逐出巴勒斯坦，并在耶路撒冷猶太教圣殿原址建造朱庇特神廟。祖居巴勒斯坦的猶太人由此進入“大流散”的歷史年代。
位于尼羅河流域的埃及，是人類文明的重要發祥地。古埃及文明發源于公元前4000年到3500年。
希臘時代的埃及祭司曼涅托，將古埃及歷史劃分為31個王朝。
第一王朝可追隨到公元前3100年的統治者美尼斯。
金字塔是古王國時期的法老陵墓，現存80余座，其中第四代王朝建立了胡夫金字塔最為壯觀。
金字塔是古埃及人智慧和建筑藝術的標志，也是象征著法老至高無上的統治權力。
古埃及文字是象形文字。起源于公元4000年末期。是目前所知人類最早出現的象形文字。
古埃及人將一年劃分為三季、12個月、365天。用陽歷紀年。
公元前6世紀，印歐語系的重要分支—波斯人異軍突起，成為主宰中東命運的統治民族。
“伊朗”源于波斯語，意為雅利安人的土地。波斯人系歐羅巴人種的地中海類型。
波斯帝國馳騁中東長達千年之久，波斯文明與同時期雄踞地中海的羅馬文明交相輝映。
波斯帝國的創始者是居魯士(公元前518-529年），后人稱為“波斯之父”。
公元前4世紀，馬其頓國王亞歷山大，起兵東征波斯帝國，波斯帝國淪陷。
公元前2世紀，羅馬人成為尼羅河流域、地中海東岸、小亞細亞半島的主人。
公元前3世紀，位于伊朗東部的帕奈人建立安息王朝。安息王朝扼守古代絲綢之路必經之地，曾經與中國的兩漢互通使節。
公元3世紀，薩珊王朝滅亡安息王朝，尊奉瑣羅亞斯德教為國教。此后四百年間，波斯帝國重振雄風，與羅馬帝國及拜占庭帝國交戰頻繁，形成東西對峙的政治格局。
(下文待續）
