芙蓉花，有木芙蓉和水芙蓉之分。
木芙蓉，又名拒霜花、木蓮，是成都市的市花。花型較大，花色嬌艷，有牡丹之姿。更有名貴品種如重瓣“醉芙蓉”，花色一日三變，初開為白色，之后漸變為淺粉色，至傍晚顏色更深。
《長物志》上說：“芙蓉宜植池岸，臨水為佳”。八至十月份花開最盛之時，波光花影，相映生輝，即所謂“照水芙蓉”。
據說，芙蓉花的名字源于一個古代的故事。一位男子出海身亡，他的妻子不肯相信，日日守在水邊，苦等夫君歸來。一天，思君心切的她，忽然看見水面浮現出丈夫的面孔，驚喜地轉臉一看，卻不過是岸邊的一棵樹，她是把這棵樹當作了丈夫。于是，人們便把這棵樹叫做“夫容”，開出來的花就叫做“夫容花”，后人追求文雅，改做“芙蓉花”。
木芙蓉的花語為纖細之美、貞操、純潔。
《紅樓夢》第六十三回《壽怡紅群芳開夜宴》，黛玉掣到的花簽，就是這“風露清愁”的木芙蓉。“莫怨東風當自嗟”，木芙蓉的花語，恰是絳珠仙子的寫照。
第七十七回，寶玉月夜祭奠晴雯時，正值八月芙蓉盛開，他寫的那篇奇文《芙蓉女兒誄》，就掛在池邊盛開的芙蓉花枝上。
祭奠已畢，卻見黛玉自芙蓉花叢中走出來，兄妹二人推敲文章措辭，才有了那兩句驚心動魄的讖語：
“茜紗窗下，我本無緣；黃土壟中，卿何薄命。”
晴為黛影，一篇誄文，悼念的是兩個人。一樣的花容月貌，一樣的冰清玉潔，一樣的伶俐活潑，一樣的福淺命薄。
曹雪芹先生寫得夠明確、夠清楚了，水芙蓉不是黛玉，而是另有其人。
水芙蓉，即荷花，也就是“蓮”，那是香菱（英蓮）。
位居《紅樓十二釵副冊》之首，香菱的判詞再明白不過了：
——有一池沼，其中水涸泥干，蓮枯藕敗，后面書云：根并荷花一莖香，平生遭際實堪傷。自從兩地生孤木，致使香魂返故鄉。
曹先生筆下，“芙蓉”就是木芙蓉，而提到“荷花”、“蓮”，是不用“芙蓉”的稱呼的。
