宋濂曾說：“自秦以下，文莫盛于宋。”宋朝文壇可謂群星薈萃，唐宋八大家，有六人出自其中。
文壇興盛有兩個(gè)不可或缺的要素，一是衣食富足，常言道：“倉廩實(shí)，而知禮節(jié)”，如果連最基本的溫飽問題都難以解決，誰還會(huì)有心思舞文弄墨。二是輿論環(huán)境相對(duì)寬松，若與清朝之文字獄般，動(dòng)輒因言獲罪，誰還敢抒發(fā)自己的胸臆。
北宋是歷朝歷代中經(jīng)濟(jì)文化最為繁盛的朝代，早在真宗年間其國民生產(chǎn)總值就突破了265億美元，占世界總量的五分之一；其人均生產(chǎn)總值為450美元，也遠(yuǎn)超過彼時(shí)的西歐。隨著仁宗推廣占城稻，北宋人口迅速突破1.2億，是名副其實(shí)的經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國。
然而，如此繁盛的國家，卻屢次在與蕞爾小國西夏的交手中敗北。仁宗年間，雙方爆發(fā)了三川口、好水川、定川寨三場(chǎng)戰(zhàn)役，都以北宋失利而告終，是為第一次宋夏戰(zhàn)爭(zhēng)。后來兩國又爆發(fā)了四次戰(zhàn)爭(zhēng)，北宋要么是慘勝，要么是大敗。
泱泱大宋，竟然無法與彈丸小國西夏匹敵，實(shí)在令人費(fèi)解。
西夏原本是北宋的附屬藩鎮(zhèn)，李元昊繼位后，放棄漢服，改回本民族服飾，以示與宋之不同。李元昊是個(gè)有抱負(fù)的君王，他想如當(dāng)年拓跋珪建立北魏一樣，脫離宋朝自立，建立屬于自己的政權(quán)。他韜光養(yǎng)晦，外與遼國締結(jié)姻親，內(nèi)向宋朝諂媚，以求金銀。
隨著實(shí)力的不斷壯大，李元昊也是日趨膨脹。宋朝使節(jié)來臨，元昊既不出門相迎，也不跪拜聽旨，還稱：“先王大錯(cuò)，有如此國，而猶臣拜于人耶。”
景祐五年，元昊宣布成立大夏國，并不再使用宋朝給予的封號(hào)，甚至還將宋朝賜予的皇姓，歸還了回去。次年，元昊致信仁宗稱：“伏望陛下許以西郊之地，冊(cè)為南面之君，敢竭庸愚，常敦歡好。”
這句話的意思是，元昊希望仁宗能把西郊的地界封賞給他，就算是宋朝承認(rèn)了西夏的獨(dú)立地位，兩國永結(jié)秦晉之好。
仁宗看到此言，大發(fā)雷霆，西夏這明擺的是在向宋朝挑釁。宋朝文武也是氣憤至極，上書皇帝，請(qǐng)求立刻興兵討伐，還對(duì)元昊貼出懸賞通告。
在他們看來，西夏領(lǐng)土不過萬余平方公里，人口也不足百萬，且其境內(nèi)多山地草地，物資奇缺，若是不施以顏色，大宋臉面何在。
于是，宋夏雙方在三川口，好水川，定川寨，頻頻交手。這三場(chǎng)戰(zhàn)役北宋都是先勝后敗，被曾經(jīng)輕視的西夏，打得四散奔逃。
北宋不敵遼國，那情有可原。畢竟，遼國建國歷史要比北宋早，且疆域遼闊，還占據(jù)著燕云十六州，對(duì)汴梁構(gòu)成了極大的威脅。契丹是游牧民族，天生擅長(zhǎng)騎射，又占據(jù)著中國傳統(tǒng)的養(yǎng)馬地，可謂兵強(qiáng)馬壯，北宋自然不是敵手。
但西夏不論是體量還是經(jīng)濟(jì)亦或者人口、軍力，都無法與遼國相比，也不能和北宋相提并論。可北宋還是不敵西夏。
北宋失利的第一個(gè)原因，就是盲目自大。彼時(shí)宋廷也認(rèn)為區(qū)區(qū)西夏，不足為懼，只要對(duì)其用兵，不出幾日，就能打的元昊上表稱臣。相比于宋朝的掉以輕心，元昊顯得謹(jǐn)慎之極，每次用兵前，他都會(huì)排兵布陣，而后制定計(jì)謀。
寶元二年，北宋正式對(duì)西夏宣戰(zhàn)后，元昊決定主動(dòng)出擊。
經(jīng)過觀察，元昊發(fā)現(xiàn)進(jìn)攻雍州是上上策。若進(jìn)涇原路，此地有重兵把守，而環(huán)慶路地勢(shì)復(fù)雜，又有大將劉平駐扎；熙州、河州二地，盡管宋軍兵力松散，卻容易引起吐蕃軍的圍攻。
環(huán)慶路，有劉平等大將把守而且地勢(shì)復(fù)雜，易守難攻，緊密地分布著大宋的精銳弓箭手，唯有延州地界開闊，防守薄弱之處頗多，重要的是，這里的駐軍守將是范雍。
范雍擅長(zhǎng)高談闊論，卻不善于實(shí)戰(zhàn)，且好大喜功。有他在延州，何愁宋軍不敗。元昊兵分兩路，一路佯裝攻打金明寨，一路則悄悄往延州附近靠攏。
“元昊先遣人通款于雍，雍信之，不設(shè)備。”元昊給范雍寫信，大體意思是，自己當(dāng)初不應(yīng)如此沖動(dòng)，如今知道畏懼了，還望朝廷海涵如何如何。
范雍還以為元昊懾于大宋國威，竟信以為真。原本戒備就不算森嚴(yán)的延州，其守衛(wèi)直接形同虛設(shè)。
西夏大軍將延州城圍了個(gè)水泄不通，他們還在三川口等地設(shè)下埋伏，以阻擊來援的宋軍。石元孫、劉平等宋朝大將，率軍星夜馳援延州，結(jié)果在三川口與西夏軍隊(duì)相遇。因?yàn)槌鲎叽颐Γ鋷ьI(lǐng)的兵卒不過萬余，但西夏的人數(shù)是其幾倍之多，宋朝武將們抱著必死的決心，與西夏軍隊(duì)鏖戰(zhàn)。
三天三夜之后，西夏援兵趕至，他們朝著宋軍所在的山地上猛烈進(jìn)攻，致使劉平和石元孫等人被俘。他們寧死不屈，劉平死在了西夏，石元孫雖然還朝，不久后就病逝了。
三川口戰(zhàn)役是因范雍而起，他身為延州知州，輕敵大意，致使城池被圍。在遭到圍困后，范雍想到的不是浴血奮戰(zhàn)，而是讓李康伯前去找元昊求和。范雍的正確做法是，在收到元昊的求和信后，及時(shí)上報(bào)朝廷，而后繼續(xù)嚴(yán)陣以待。
所謂兵不厭詐，戰(zhàn)場(chǎng)上就是為求勝利不擇手段，千萬不能為表象所麻痹。
反觀西夏方面，盡管其國小而力不足，對(duì)待行軍打仗卻慎之又慎。元昊可以根據(jù)地形地勢(shì)來制定出作戰(zhàn)規(guī)劃，而后又根據(jù)駐守官員的性格，來做出具體的命令，甚至還會(huì)留好后手，以防宋朝援軍。
正所謂“生于憂患，死于安樂”，西夏正是知道其與北宋的差距，所以對(duì)待戰(zhàn)事每次都非常重視，它經(jīng)不起任何失敗。只要一場(chǎng)戰(zhàn)役失利，很可能就是國破家亡。
蔡?hào)|藩說：“仁宗之世，宋尚稱盛，元昊騷擾西陲，得一良將以平之，猶為易事。”其實(shí)仁宗年間，并非沒有良將，只是良將受限于當(dāng)時(shí)的環(huán)境，根本無法發(fā)揮出自己的作用。
大宋的江山源自于太祖皇帝趙匡胤陳橋兵變，他原本是后周的大將，在主少國疑之際，趁機(jī)反叛，才得了天下。其深知武將作亂之害，于是一直提倡“與士大夫共治天下”。
這樣的結(jié)果，就是武將沒有前途，沒有地位，因此埋沒了許多人才。即使有嶄露頭角者，也難得善終之結(jié)局。
宋朝對(duì)武將極其不信任，還設(shè)立了什么都不懂的監(jiān)軍，去監(jiān)視在外作戰(zhàn)的武將。這些監(jiān)軍，就是皇帝的耳目。其根本不懂帶兵打仗之事，卻總以皇帝之名在戰(zhàn)場(chǎng)上節(jié)制武將，等到生死存亡之際，這些人就逃之夭夭。
好比在三川口之戰(zhàn)中，劉平出兵時(shí)，監(jiān)軍黃德和不斷從中作梗，眼見宋軍不敵西夏，他又率先逃跑。這樣的宋朝，怎能不令武將寒心；外行指揮內(nèi)行，宋軍怎能不失利。
當(dāng)年雍熙北伐時(shí)，西路軍主帥為潘美，副主帥為老令公楊業(yè)。監(jiān)軍王侁卻掌握著實(shí)權(quán)，他根本不懂排兵布陣，只一心求勝主動(dòng)出擊，即使看到楊業(yè)被圍，見死不救，最后宋軍落敗。
大宋的文化底蘊(yùn)的確深厚，可也敗在那些文縐縐的文人手上。
三川口之戰(zhàn)大敗后，仁宗深感西夏之實(shí)力強(qiáng)勁，于是任命夏竦為陜西略安撫使，韓琦、范仲淹為副使。世人對(duì)夏竦的評(píng)價(jià)不高，其實(shí)相較于韓琦而言，夏竦是非常有遠(yuǎn)見的。
韓琦只是熟讀兵書，從未有領(lǐng)兵作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，但他想血洗三川口之戰(zhàn)的恥辱，抵達(dá)陜西后，極力倡導(dǎo)主動(dòng)出擊，攻打西夏。但夏竦和范仲淹認(rèn)為，西夏多詭詐，當(dāng)靜觀其變。
韓琦對(duì)此極為不滿，上書朝廷，表達(dá)了自己求戰(zhàn)的想法。朝堂上的文官們，并未從三川口之戰(zhàn)中吸取任何教訓(xùn)，他們還是認(rèn)為西夏在三川口只是僥幸勝利，痛批夏竦、范仲淹。
仁宗的耳朵根子很軟，經(jīng)由朝臣們一番勸說，應(yīng)允了韓琦的請(qǐng)求。韓琦派任福父子前往羊隆城偷襲西夏軍隊(duì)，殊不知，西夏大軍早已排兵布陣，靜等其上鉤。
任福父子在張義堡斬殺了近千名西夏軍隊(duì)，而后西夏軍佯裝逃跑，將任福引到了好水川。任福的軍隊(duì)一路征戰(zhàn)，人困馬乏，而西夏的主力在好水川以逸待勞，宋軍幾近全軍覆沒。
此役之后，負(fù)主要責(zé)任的韓琦，遭到貶謫。范仲淹也因?yàn)闆]有配合韓琦出兵，而遭到仁宗責(zé)罰。
好水川之戰(zhàn)的勝利，暴露了北宋文人治國的弊端，也凸顯了仁宗“從諫如流”的弊病。韓琦既不知兵事，也不懂謀略，只是一昧的想報(bào)仇雪恨，大有紙上談兵之意。而朝廷的那些文官們，帶兵打仗也不是強(qiáng)項(xiàng)，僅僅為了大宋的顏面，就去盲目地支持韓琦。
至于仁宗，他作為一國之君，應(yīng)當(dāng)負(fù)主要責(zé)任。韓琦出兵前，夏竦和范仲淹曾不止一次的上書勸諫，但仁宗卻因?yàn)槌蒙现С殖霰娜颂啵?/span>對(duì)兩人的意見置之不理。
至于任福，他戰(zhàn)死疆場(chǎng)，其精神可歌可泣。但作為軍隊(duì)的指揮官，輕易被敵人所迷惑，致使數(shù)萬將士命喪當(dāng)場(chǎng)。
其實(shí)北宋的將領(lǐng)，都有一顆忠君愛國之心，只是水平欠佳。在定川寨之戰(zhàn)中，宋將葛懷敏率軍拼命阻擊西夏軍隊(duì)，直至最后一人，他們不貪生怕死，一心只想保家衛(wèi)國。
劉平、石元孫、任福、葛懷敏等等，哪個(gè)不是大宋的忠臣良將，只是其領(lǐng)兵作戰(zhàn)的能力，實(shí)在一般。這是北宋的體制問題，其崇文抑武的風(fēng)氣，就注定他不可能培養(yǎng)出優(yōu)秀的軍官。
對(duì)于北宋連連潰敗，歐陽修總結(jié)得非常到位：上下安于無事，武備廢而不修，廟堂無謀臣，邊鄙無勇將，將愚不識(shí)干戈，兵驕不知戰(zhàn)陣，器械腐朽，城郭隳頹。
朝廷上下，對(duì)此未曾引起足夠的重視；朝堂之上沒有能出謀劃策，敢于死諫的謀臣，而守衛(wèi)邊疆的將領(lǐng)，也都十分愚鈍；士兵們也不懂得排兵布陣，甚至連武器都已經(jīng)生銹。這些問題，都應(yīng)當(dāng)歸咎于崇文抑武。
當(dāng)然，北宋也曾有過有勇有謀的將領(lǐng)，只不過其下場(chǎng)都不盡人意。
范仲淹《岳陽樓記》的第一句是：“慶歷四年春，滕子京謫守巴陵郡”。那么，他為何會(huì)貶謫呢？
在定川寨之戰(zhàn)后，滕子京駐守的涇州岌岌可危，西夏大軍鋪天蓋地的向這里涌來。然而，城池里糧草不足，兵丁也盡數(shù)戰(zhàn)死，眼看即將失守，滕子京緊急招募城中的百姓參軍。為了鼓舞士氣，滕子京拿出了十六萬貫，激勵(lì)百姓英勇作戰(zhàn)，并殺羊宰牛，以為其壯行。
百姓們得了實(shí)惠，拼死抵抗，這才保下了涇州。
滕子京守城有功，本該嘉獎(jiǎng)，結(jié)果文官們集體上書，參奏他私用公款，于是滕子京遭到了貶謫。
還有狄青，其在宋夏戰(zhàn)爭(zhēng)中所立的功績(jī)，無人不知無人不曉。后來，廣西儂智高起義，狄青又揮師南下，將其平定。宋仁宗念其有功，賜其樞密副使一職。在那個(gè)崇文抑武的年代，文官們?cè)跄苋萑痰仪鄥^(qū)區(qū)一個(gè)“賊配軍”任此要職，紛紛上書參奏。
為了打倒狄青，他們甚至還編纂出其家養(yǎng)的狗，長(zhǎng)出犄角，意在謀反。最終，大英雄狄青在文官們的呵責(zé)中郁郁而終。
這些盡心竭力為大宋守護(hù)江山的能人們，最后都落寞離世，試問，還有誰愿意為其效命。即使很多人有大才能，也不敢展現(xiàn)出來，畢竟，大功即大過。
總而言之，底蘊(yùn)深厚的北宋，不敵西夏的原因，還是在于體制。其選拔出來的武官，沒有才干，有才干得不敢顯現(xiàn)。而文官們逾越職權(quán)，非要外行指揮內(nèi)行，這樣的北宋怎能取得勝利。
其實(shí)北宋想要讓西夏臣服很簡(jiǎn)單，如夏竦所言：“愿下令諸將，敵即入寇，急入收保，毋得與戰(zhàn)，彼既絕中原賜予，又喪其緣邊和市，可坐待其斃也。”
也就是說，讓將士們不得與西夏交戰(zhàn)，以避免傷亡。等敵人進(jìn)攻時(shí)，實(shí)行堅(jiān)壁清野的政策，讓他們空手而歸。同時(shí)，斷絕與西夏的貿(mào)易，難以實(shí)現(xiàn)內(nèi)循環(huán)的它，如此它就會(huì)乖乖求饒。
仁宗的確實(shí)行過這個(gè)政策，也萬分奏效。在中斷了與西夏的貿(mào)易后，其百姓沒有了基本的生活物資，險(xiǎn)些引發(fā)內(nèi)亂。
元昊趁機(jī)求和，有些“婦人之仁”的仁宗，擔(dān)心西夏百姓受難，沒有堅(jiān)持，答應(yīng)了元昊的求和之請(qǐng)。結(jié)果，西夏休養(yǎng)過來，很快又來攻打宋朝邊境。
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