后唐清泰三年四月，后唐明宗的駙馬沙陀人石敬瑭，勾結契丹人，率軍攻入洛陽，滅后唐稱帝，國號晉，建都汴梁，史稱后晉。石敬瑭為了能當上皇帝，認了比自己小十多歲的契丹皇帝耶律德光當爹，同時也向契丹稱臣，成了歷史著名的“兒皇帝”。
石敬瑭
兒皇帝也不忘記籠絡夏州李氏，授李彝殷為檢校太尉同平章事。后來，兒皇帝死了，他的兒子石重貴即位，是為晉出帝，晉出帝又給李彝殷加上了檢校太師的頭銜。
晉出帝石重貴不象他老子那樣對契丹是一味奴顏婢膝，后晉開運元年正月，石重貴向耶律德光表示從今以后他只當孫子，不當臣子了。
契丹人對此大為不滿，馬上興兵問罪。李彝殷立即出兵援救后晉，他親率蕃漢兵4萬余人，自麟州渡黃河進攻契丹西境，為后晉牽制契丹兵力。
后晉開運三年，耶律德光還是馬踏黃河，滅掉了后晉。第二年，石敬瑭的部將太原節度使沙陀人劉知遠在太原稱帝，國號漢，也建都于汴梁，史稱后漢，。
后漢乾祐元年，劉知遠的兒子后漢隱帝劉承祐為了籠絡夏州李氏，授李彝殷為侍中。同年三月，后漢護國節度使李守貞與永興節度使趙思綰、鳳翔節度使王景崇一同叛漢，派兵扼守潼關，李守貞自稱秦王。李守貞派人持重金到夏州，希望李彝殷出兵相助。
李彝殷認為他也可以出手在中原撈一把了，他很爽快地答應了請求，隨即率軍向潼關進發。很可惜，這些叛軍的實力太弱，后漢隱帝派樞密使郭威率領大軍，很快就包圍了叛軍。李彝殷實一看風頭不對，為了保存實力，緊急下令撤軍，返回夏州。
劉知遠
李彝殷的挑釁嘗試雖然沒有付諸實施，但是他畢竟顯露了對中原的興趣，夏州不再奉行原先的孤立主義了。但是，這一切并沒有引起后漢朝廷的足夠警惕，他們反而是一味地對夏州推行籠絡政策。后漢乾祐二年，隱帝又將靜州地劃歸李彝殷，并任命他為中書令。
后漢乾祐四年，后漢鄴都留守郭威與侍衛步軍都指揮使王殷實，舉兵攻入汴梁，殺死隱帝。郭威即皇帝位，國號周，還是建都于汴梁，史稱后周。郭威稱帝后，對這個夏州李氏也是繼承了前代優容、籠絡的政策，加封李彝殷為隴西郡王，顯德元年又加封他為西平王。
可是這個李彝殷卻一點都不領情，他或許根本就不看好這個后周朝廷，他反而去拍盤踞在山西一帶，依附于契丹人的北漢偽政權的馬屁，向北漢奉表稱臣。
郭威死后，皇位傳給了他的干兒子柴榮，是為周世宗。這個柴榮能力很強，又能勵精圖治，很快國力就強大起來，逐漸滅掉了很多割據勢力。這回，勢利的夏州李氏掉轉回來拍后周的馬屁，后周顯德四年，李彝殷派人到汴梁向柴榮納表稱臣。
如果不從唐代宗永泰元年，拓跋鮮卑首領拓跋朝光居銀夏算起，僅僅從拓跋思恭被唐僖宗任命為夏州節度使，冊封為夏國公，建立起拓跋家族統治的夏州政權算起，經過唐季五代，傳至李彝殷，歷經六代，共計74年.
這一期間，拓跋氏家族一方面通過不斷地尋找新的靠山，拍新的馬屁，同所謂的中央朝廷搞好關系，不時地出兵幫助中央平叛，以及利用藩鎮混戰之機，見風使舵，幫助一方消滅另一方，從中漁利，從而不僅使自己這個家族在夏州一帶站穩了腳跟，而且不斷發展壯大了自己的實力，拓展了地盤。
另一方面，拓跋氏家族在自己的管轄范圍內早已自成一套獨立的行政體制，儼然一個獨立王國，定難軍節度使早已是未加冕的國王了。這正如《宋史·夏國傳》中說的：“雖未稱國而王其土久矣！！”此可謂一語中的！！
