公孫弘，少時家里很窮。所謂窮則思變，他就發奮讀書，努力學習，終于被朝廷征辟，而且到漢武帝時當上了丞相。是西漢建立以來第一位以丞相封侯者，為西漢后來"以丞相褒侯"開創先例。其在職期間，廣招賢士，關注民生
但公孫弘依然保持著窮時的生活幫習慣：蓋普通的棉被、吃簡單的飯菜，每次只有一個葷菜。很多人都覺得公孫弘儉樸有大德。
然而大臣汲黯卻向漢武帝說：“公孫弘居三公要職，俸祿多卻蓋粗布被子是欺詐世人沽名釣譽。”
漢武帝想了想覺得有道理，于是在見到公孫弘問道：“汲黯說你蓋粗布被子、吃簡單的飯菜不過是沽名釣譽。真的是這樣嗎？”
公孫弘一開始很是氣憤。剛想辯解，但轉念一想：我現在急于辯解，大家也未必信。清者自清，只要我堅持自己的風格就是了。
于是，他對漢武帝說：“汲黯說的對。他平常和我多有往來，對我家里的情況也熟悉。汲黯忠心耿耿，要不是他這樣說，大伙還不知道呢?！?/p>
漢武帝一愣，原以為他會辯解一番，沒想到卻承認了。武帝覺得公孫弘這樣誠實、謙遜，反而對他更有好感了。朝廷官員們也認為公孫弘這么敢說實話，怎么會是沽名釣譽呢？
