東漢時期，漢章帝劉熾的皇后，竇氏。據說少年時就是腹中有才華，六歲便能提筆作文章。人也生長的貌美如花，十六歲與妹妹一道進宮。這樣一們位集才華與美貌一體的少女，很快就傳遍了宮庭，太后馬氏見過后便喜愛的不行。漢章帝見過她的美貌后，就一見傾心，公元78年漢章帝立竇氏為皇后，史稱章德竇皇后。
雖然貴為皇后，她與妹妹竇貴人卻未能與漢章帝有一兒半女。這可能是近親婚姻的結果吧，竇皇后的母親是漢光武帝劉秀的孫女。曾祖父竇融是漢光武帝朝臣，位居大司空。其父親因犯法被誅殺，家道中落。在得到漢章帝的寵愛后，為了鞏固自己的地位，權力欲望比較高的竇皇后與其它的寵妃們展開宮斗大戰。正是在竇皇后的極力誣陷下，原來已經被立為太子的劉慶被廢為清河王，宮斗失敗的宋貴人服毒自殺。
另一位有兒子的寵妃梁貴人，看到斗不過皇后，只能將自己的兒子劉肇交給她來撫養。隨后，劉肇被立為皇太子。梁貴人也沒有逃過劫難，最后只能自殺了結。公元88年的二月，33歲的漢章帝去世，十歲的太子劉肇繼位，是為漢和帝，竇氏被尊為皇太后?；实勰暧祝]太后仿呂后臨朝執政。將在漢章帝時期不被重用的兄長竇憲提拔為輔政大臣，修改漢章帝對待藩王的政策，下令將他們全部遣返回封國。
調整鹽鐵政策，增加稅收以充實軍費。當時北匈奴對西域仍然不死心，雖然漢廷也對其進行打擊，但死而不僵，東漢在西域稍有松懈，匈奴勢力便又開始擴張。其兄長竇憲也是權力欲望很高的人，為了攬權派人將竇太后的寵臣都鄉侯劉暢刺死。太后大怒將他拘禁于內宮，因怕自己的妹妹真的重罰自己。正巧當時北匈奴侵擾北部邊疆，于是向太后請求出征，以免死罪。
估計竇太后也沒真的能下決心處死他，正好有臺階下，便同意了竇憲的請求。公元89年及公元91年，竇憲、耿秉先后兩次率軍擊破北匈奴，北匈奴在漠北的勢力徹底瓦解。竇憲、耿秉登燕然山，刻石勒功，令班固作書以銘紀大漢之威德。北匈奴在漢軍的打擊下，有的歸附漢朝，剩下的只好遠遁西去。
竇憲以為有大功于漢，愈發嬌橫跋扈。仗著皇親國戚的威勢，結黨營私，把持朝政。竇氏一族在朝中任職的超過十多人，爪牙遍布朝廷，任意妄為、欺凌百姓。對不依服于自己的朝臣，便極力排擠，有的甚至被逼自殺，以致最后狂妄到謀劃篡奪帝位。年幼的漢和帝在得知其圖謀后，與宮中的鄭眾等宦官合計除去竇氏一黨。恰好竇憲班師回京，先下令封賞出征將士功臣，以安其心。在竇憲一幫爪牙剛入城中時，封閉城門，將竇憲一黨全部下獄。之后，有的被誅殺，有的被下令賜死，竇憲的下場也是賜死家中。所有在朝中任職的竇家有，全部被免職回鄉。
竇太后也受此后的牽連，被軟禁于宮中，不得再參與朝廷政事。此后，憂郁而死。竇太后去世后，朝中重量級大臣紛紛上書漢和帝，要求皇帝按西漢對待呂后的事例，廢黜其太后的封號，也不能與漢章帝合葬。百官們也開始附和，漢和帝親自下詔，以史上臣下沒有貶低尊上的記載為由，以西漢上官皇后為例，終止大臣對此事的非議。仍然保留竇太后之尊號，與漢章帝合葬于“敬陵”。
對竇皇后的一生該如何評價呢？在宮斗中的勝利者，最后卻被自己的“豬哥哥”給坑了，死后差點沒法進帝陵。做為東漢和帝初期的實際執政者，雖為一介女流，卻巾幗不讓須眉，力主對匈奴開戰，徹底解決北匈奴對漢廷北部疆域的威脅。后世對其評價不一，說她是蛇蝎美人的有之，說其堪稱一代英明帝后的也有。你怎么看？
