中國歷史上的妓女有兩大類，細分有五類。大的來說，有藝妓和色妓之分，前者主要從事藝術表演活動，如同今日之文藝工作者，娛樂明星;而后者主要出賣色相，就是今日人們普遍認為的娼妓。
但之所以把藝術家和娛樂明星歸入妓女，是因為藝妓也經常賣身，只不過作為皇帝妓女的宮妓，經常是想賣身而不得。如果再細致劃分，中國歷史上的妓女由宮妓、營妓、官妓、家妓和民妓組成。
而妓女可以說是青春事業，古代的青樓女子都是比較多才多藝的，但是人都會老，老了這些青樓女子去向何方呢？并非只是找個老實人嫁了。首先來說青樓里面的老鴇就不會放過他們，她們是老鴇的賺錢工具，不把他們榨干，耗盡他們的青春年華，那是不可能放他們走的。所以他們要想從良，一般有三種方式！
一、被有錢的老板贖身從良；二、老了之后削發做尼姑；三、老了之后當老鴇；
現在很多影視作品中都會有青樓的戲份，這些青樓的女子大多出身貧寒，或者是家里人犯了罪，被罰沒或者賣到青樓，身世很可憐。因此，很多青樓女子都有從良的心愿，很多文學作品也寫到青樓女子從良問題。
但是大多以悲劇告終，如著名的杜十娘，將自己在青樓幾十年存下來的錢交給太學生李甲，而且自己給自己贖身，但是最后所托非人，無奈跳江自盡！還有明朝末年四大名妓之一的李香君，從良后被公公趕出家門，最后憂郁而死，年僅30歲。像這樣從良失敗的案例不勝枚舉，那么為啥古代女子從良就這么難呢？
其實很簡單，青樓女子要從良的唯一認識男人的地方只有青樓，而經常去青樓的男子能有幾個好東西？都是花心大蘿卜不說，不是紈绔子弟的富二代，就是混吃等死的窩囊廢。而真正懂得欣賞，真心想娶一個青樓女子的十分少見。
歸根結底就是：一是經濟問題。 二是觀念問題。 三是身體問題。
