郡縣制也好，分封制也罷，并不是古已有之的行政制度，也并非是周王朝面臨的選擇題，想選哪個選哪個。這兩者都是歷史發展的結果，比如說分封制是從從前的部落制度中脫胎，而郡縣制又是在經濟發展的基礎上，對社會關系以及土地等資源關系的再調整。因此準確來講，就是周王朝也沒得選，以為當時的社會經濟發展認識還沒到那兒。
周人推翻了商王朝建立自己的王朝之后，設立兩都城，并且開始建立封建諸侯國。在全國范圍內建立了一個分封的網絡，得到封地的不是親戚就是子弟，因此是建立在宗族血緣關系之上的行政統治體系。同時周人也沒有故步自封，而是鼓勵與外族通婚，這樣一來，通婚后外族也成為了周人的親屬，自然而然藩衛周王室。每個封建國內又有自己的都邑，在周王室的封建系統中，龐大的網絡幾乎籠罩了所有的族群在內，不排斥，卻是強吸收，逐漸融合。但是分封制有一個大缺點就是，由于是世卿世祿，所以往往諸侯國在幾代的發展下不斷強大，還擁有軍隊，漸漸就不在周王室的掌控之內，離心力頗大。
到了春秋的后期，經濟發展，土地私有制也發展起來，在一些諸侯國中逐漸出現了縣制，統治系統也出現從世卿世祿轉向官僚制度。郡縣制的出現使原本分散的權力一層層有逐漸收歸中央，到了戰國時期開始各個諸侯國開始采用縣制。但是在周王朝剛剛建立之初并不存在這樣的經濟基礎以及社會基礎。
其實，歷史也簡單。怎么說呢！夏開始家天下，商開始有甲骨文，多少史料記載少，就以周開始。周朝呢，仔細想想，怎么管天下。
沒啥好辦法，只有分封制，也就是大地主，家大業大，兄弟多，咋辦只能分家過唄，就是這么簡單。這一點和日本西歐差不多，也是分層次的管理，周天子，諸侯，士大夫，士幾層關系。規定好義務和權利，以及效忠關系等。日本的是天皇，大將軍，大名，武士幾層。歐洲是國王，貴族，騎士等。分封制是個比較自然而然形成的一個制度，就是將權利和義務劃分一下，分層管理。這種制度，日本現在的大公司里依然有其影子。
這種制度的弊病就是紛爭不斷，時間久了，封臣之間利益沖突會有紛繁的戰爭。如果規模不大，會形成幾個大的封臣之間的平衡；君主就是是諸侯平衡的產物。
但這個規律對中國不適合，為什么？因為中國太大了。比如中國東周任何一個諸侯都是西歐一個大國的體量。任何一個諸侯都有席卷天下的實力，并且中國由于地緣政治的原因，統一是歷史大勢，無論從治理黃河還是抵抗北方草原入侵講，這是必須的。從一開始在黃河中下游地形上，是一片平原， 耕種是好地方 ，打戰不好，無險可守。
就這樣打來打去，出了春秋五霸。畢竟各個諸侯國是堂兄弟們，要點臉面，打仗還多少有些顧忌。但從三家分晉開始，大夫奪諸侯權開始后，就撕破臉了。這就是戰國七雄的兼并戰，說白了，就是搶你家的地。
秦有地理原因的優勢，然后嚴刑峻法的變法，秦國變虎狼之師，隨吞并天下。 秦有天下，發現麻煩也來了。
有周的分封制的教訓。經驗教訓就在眼前呢？知道不能分封了，那就郡縣制吧。可是問題也來了，在當時的歷史條件下，管理的有效距離也就馬一天跑的距離，管不過來。秦始皇再精力旺盛，每天也就看十幾斤的書簡吧，再加上一味依靠吞并六國的成功的方法，嚴刑峻法，
秦有二世而亡。其實和暴政關系不大，主要是才剛有天下，管不過來。社會已經不是西周初期的混沌狀態。一味靠嚴刑峻法，不顧及地方情況千變萬化，各地有不同的問題，簡單靠秦始皇有吞并六國之威，還能壓得住。
直到漢武帝推恩令，才算解決了劉姓王國的麻煩。為了吸取秦始皇的嚴刑峻法的教訓，漢朝開國只好用黃老之術的無為而治。這才有文景之治。
說道這個問題，就要先說說看，周王朝是怎么打敗商朝贏得天下的，為什么沒有周朝沒有延續商朝的制度，而采用了分封制。
商朝是目前可以有佐證的中國第一個王朝，他的歷史主要記錄在甲骨文碎片上，值得自豪的是由于中國文化一脈相承，甲骨文上面的字匯有1000多可以被專家辨認，這樣也讓我們了解了商王朝的制度。
為什么呢？從甲骨文上的記錄看，商朝在其500多年，甚至600年的歷史中，遷都達6次以上，可以動用3000人以上的軍隊。這說明這個王朝好戰，經常攻打其他部落，搶奪資源，妲己就是紂王攻打蘇氏時搶過來的。那么商朝的繼承者，肯定要采用能打仗的人繼承王位，如果是兒子繼承，那么小，怎么領導國家打仗。
所以商朝滅亡時，說商紂王殘暴不仁，也是有道理的。而商朝末期，隨著社會發展，慢慢邁入農耕文明，人民可以自給自足了，其他部落也慢慢發展起來。這時商王朝還動不動就打其他部落，掠奪他人財物，肯定會引起不滿。
這時周部落就站了出來，周部落隨著國力增強，肯定也心存不滿，但是商王朝軍隊厲害，打不過啊。所以周武王就聯合其他部落一起，在一次商王朝出征攻打其他部落時，把商朝滅了，建立了周朝。
而且商朝打下的地盤太大了，周王朝之前只是一個座落在陜西的部落，交通不便，信息不暢，怎么去管理這些地方。
所以周王朝得想辦法解決問題，不得不說，古人是非常有智慧的，還真讓周王朝想出了一個“分封制”，分封各個諸侯王，讓諸侯去管理地方。諸侯王的義務也很簡單：遇到荒年，互相救助；遇到兵災，要出兵協助周王朝打仗；收成好的時候，交一點糧食。
所以諸侯王很滋潤啊，肯定就皆大歡喜了。而周武王這邊也很爽，不用怕再打仗了，可以安心讓兒子繼位了，所以兄終弟及的制度就消除了。
至于800年后的郡縣制，在當時周朝時期，人口那么少，地盤那么大，到處都是荒無人煙，周王朝怎么可能想的出來，或許有個精神病，對周武王說，大王可以安排官員去千里之外管理地方政權，周武王或許也聽了，也會安排，但官員沒兵，沒武器，收稅還要上交，或許派遣的官員還在路上，可能就被豺狼虎豹給吃了。
當然社會是發展的，隨著人口增加，經濟條件滿足了現實需求，統一的中央集權制可以帶來更大的利益，郡縣制就會應運而生。
