同治五年，早已交惡的湖廣總督官文和湖北巡撫曾國荃矛盾爆發，曾國荃一氣之下羅列了幾十項大罪彈劾官文。雖然官文是地地道道的滿人，雖然朝廷對曾氏兄弟猜疑心很重，但在捻軍肆虐的時候，還需要曾國荃打仗，于是慈禧還是咬牙將官文罷職，湖廣總督的位置，并沒有便宜曾國荃，而是交給了與他關系同樣不好的李鴻章。
李鴻章曾代曾國藩署理過兩江總督，但實授湖廣總督，還是一件大喜事。但是，他還沒有上任，就奉命去帶兵剿捻，而湖廣總督的職務，則由他的哥哥李翰章署理。李翰章帶著一大家子人，住進了總督府邸，其中就包括一個老太太。
按照清朝的規定，總督、巡撫等一把手，都有專門的官署。平時辦公在正堂，而家眷都可以隨著他一同赴任，住在后堂。這位老太太，就是李翰章的母親李氏。
李氏原本是一名被遺棄的女孩，后來被一個叫做李殿華的發現。他找到李氏的時候，李氏是患有天花的，這可能也是她被遺棄的原因。李殿華好心，找來大夫醫治，雖然李氏九死一生活了下來，臉上卻留下了麻子。不過，在那個年代，顏值對于普通人來說也沒有那么重要，李氏不僅沒有被嫌棄，還嫁給了李殿華的兒子李文安。
從此之后，僥幸活下來的李氏就走上了一條旺夫、旺子、旺家族的道路。她一口氣為李文安生下了六男二女，其中李翰章是老大，而她的二兒子更為知名，就是大名鼎鼎的李鴻章。不光如此，就是李文安本人，也因為找了一個好妻子而安心讀書，大器晚成，最后考上進士，官至都捕司郎中。
李文安死后，李老太太就一直跟著長房李翰章一同生活，隨著李翰章的官職升遷，奔波于各地。不過，這一次來到武昌之后，老太太突然愛上了這里，她從遙遠的合肥而來，這些年由于兒子的發跡，也算見多識廣，受人尊敬。但沒有任何一個地方，能夠像武昌這樣深深吸引她，讓她在這里享受到一切。
李翰章是個孝子，既然母親喜歡武漢，便更加耐心地伺候。然而，一年多以后，東捻被李鴻章平定，他載譽回到武漢，要履行湖廣總督地職責，而李翰章卻被朝廷派往浙江當巡撫。
臨走之時，李老太太卻死活不肯跟著大兒子去杭州。盡管李翰章費盡口舌，老太太就是不肯邁出一步。這可讓李翰章犯難了，按理來說，贍養老母，是他這個長房的義務，他有能力也有意愿做好。然而，老太太不愿意跟著走怎么辦？別人笑話他，戳他的脊梁骨怎么辦？
最后還是等到李鴻章來了之后，老太太才笑逐顏開。李鴻章兩兄弟一商量，反正老太太也是喜歡武昌，干脆就留在這里，讓做弟弟的李鴻章贍養。至于哥哥背上道德的壓力，那就忍了，一切以老母親心愿為重。
于是，老太太又留在武昌，繼續享受屬于她的快樂?？墒怯诌^了一年多，清廷再次作出安排，讓李鴻章擔任直隸總督。十幾個總督之間，直隸總督的分量最重，即使不重要，李鴻章也不能不去。然而，老太太怎么辦？到底是去直隸，還是去杭州？
正當李鴻章準備寫信給大哥李翰章討論此事的時候，他又接到了一個情報，幾乎笑出聲來。原來，接任湖廣總督的不是別人，正是他的哥哥李翰章。轉來轉去，這個湖廣總督還是在李家手中。于是，老太太哪里都不用去，就留在總督府等著大兒子李翰章回來。
這一次，李翰章擔任湖廣總督很長時間，直到光緒八年才離任。而在歷任的同年，李老太太走完了她的一生。在老人家患病的時候，朝廷甚至特意賞了李鴻章一個月長假陪伴，并賜予大量的人參等珍貴藥材。雖然李老太太前半生艱辛，但后半生卻是享受了人間福氣。總督換來換去，她卻始終住在總督府，這在清朝官場是絕無僅有的，這只是她幸福晚年的一個縮影。
