北宋開國皇帝宋太祖趙匡胤，起家于后周武將，卻背義忘恩，辜負周世宗柴榮的重托，從孤兒寡母手中搶來了萬里江山。所謂做賊心虛，無論趙匡胤日后再怎么表現的英明神武，仁慈大度，這段不光彩的歷史，一直是他的一塊難以忘懷的心病。之所以讓他耿耿于懷，有兩大原因。一是篡位自立，有悖于三綱五常的君臣大義，二是基于一個更為現實的考量，他總是擔心部下武將會比葫蘆畫瓢，也給他來個“某驛兵變”，讓他吃不了兜著走。
因此，趙匡胤從登基之初，就開始采取嚴密措施，防止此類事件再度重演。他的應對措施主要有兩條，一是在他登基的第二年，就來了個杯酒釋兵權，解除了一大批武將的統兵大權，大幅度削弱武將集群實力。第二條是對文武群臣采取“重文抑武、以文制武”的策略，有意識地打壓武將在朝廷統治集群中的地位，并同時千方百計抬高文臣的權力和地位，用各種條條框框把武將的權限牢牢限制起來。
到了他弟弟宋太宗趙光義在位時，更是把這一原則來了個“發揚光大”，采取了更為嚴苛的“將從中御”的手段，武將統兵在外，進退行止、一舉一動，都必須要向他早請示晚匯報，大事小情不得自作主張。“重文抑武、將從中御”，成了北宋武將腦袋上的緊箍咒，被歷代北宋皇帝封為金科玉律。趙匡胤弟兄兩人的荒唐舉止，產生了極為嚴重的惡果，從根本上造成了北宋武備虛弱、對外戰爭敗局連連的被動局面。
北宋的經濟實力和綜合國力，在當時世界范圍內都無與倫比，卻偏偏是一個武備不振的跛足巨人，堂堂天朝大國，被迫向周邊小國遼國、西夏、金國交納歲幣花錢買平安，令人瞠目結舌。更為慘痛的是，北宋靖康年間，金兵洶涌南下直逼汴梁，大宋朝養兵百萬，此時居然幾乎不起任何作用，最終釀成了靖康之變的歷史悲劇，二帝被擄，北宋滅亡。
靖康之變中，北宋朝廷武將表現絕大部分乏善可陳。但不能就此說北宋無人。俗語說：仗義每多屠狗輩，國破家亡之際，曾經被視為山賊草寇的108條梁山好漢，有一人卻奮起迎戰金兵，雖然未能改變戰局，但在當時北宋一片哀鴻遍野、望風披靡的敗局中，他的表現無異于鶴立雞群，英勇之氣足以萬古流芳。
此人即是《水滸傳》中所說的青面獸楊志。梁山好漢中，楊志是為數不多被史學家證明實有其人的一個。宣和三年五月，宋江帶領的梁山好漢在海州被宋朝大臣張叔夜擊敗，全軍接受招安，歸降宋朝，被分配編入宋軍部隊中。楊志被分到宋朝名將種師中手下，擔任選鋒軍武將。
靖康元年五月，金兵圍攻北宋重鎮太原。宋將種師中帶領大軍前去援救。種師中是威震西北的名將，但在靖康之變中卻慘遭大敗。由于友軍姚古、張顥畏敵怯戰，朝廷不顧實際情況，催逼種師中在糧盡援絕的險境中孤軍深入，在榆次陷入金兵重圍，被殺身亡。楊志在此次榆次之戰中表現英勇，可圈可點。
宋朝抗金名臣李綱，在著作《梁溪集》中專門提到楊志，對其贊譽有加。種師中帶領大軍遇敵后，楊志奮勇迎擊金兵，“隨種師中先次收復榆次縣”。但在金兵優勢兵力圍攻下，宋軍陷入了苦戰，主帥種師中被殺，導致宋軍全線崩潰，各自逃命。一片混亂中，楊志卻臨危不懼，顯出英雄本色，他“獨收集殘兵，保據平定”，一個人召集殘余兵力，死守平定縣，防止了金兵乘勢南下，并且敢于主動出擊，“屢次立功，殺退敵馬”，李綱建議朝廷對楊志“理須激賞”。
遺憾的是，李綱隨后不久就被貶官，楊志不僅沒有獲得升賞，反而被冤殺，死在宋朝刀斧手的刀下。楊志的墓志銘《故贈登州防御使楊公墓碣》記載，榆次之戰后，宋軍大將王樸素來與楊志不和，趁此時機把楊志以戰敗之罪關入大牢，隨后處死。宋朝君臣在國破家亡之際，仍然如此昏聵不明，陷害忠良，遭遇靖康之變的亡國之禍，也就不意外了。
