嚴嵩找了一個借口，給夏言定了一個失職誤國的大罪，嘉靖皇帝不分青紅皂白，盛怒之下，立刻將夏言斬首示眾。
自從夏言被斬首以后，嚴嵩便除去了眼前的絆腳石，成為了內閣的首輔，朝中的大事，一概由自己說了算。
夏言是內閣的首輔，他豪邁強直，因議禮而受寵。在當時，嚴嵩只是一個不重要的小翰林。而后來，嚴嵩能夠步步高升，是全倚仗夏言的提攜，才有后來的春風得意的禮部右侍郎的高位。
那夏言對嚴嵩的幫助是如此之大，為什么嚴嵩必須要將夏言置于死地而后快呢？
嚴嵩自幼聰明，而且也很好學，他寫了一手好文章，在25歲的時候，就中了進士，一舉成名，可以說學富五車。
嚴嵩雖然才識也很淵博，但是他對權利有著強烈的欲望。
當他如愿以償的當了官以后，第一個愿望就是決心大展身手，干一番大事業。但是，事與愿違，現實的際遇給他了當頭一棒。
剛開始的時候，嚴嵩任職的都是一些沒有實權的官，如翰林庶吉士等，這與他遠大的抱負，是大相徑庭的。
更可悲的是，嚴嵩還得了一場重病，險些死去，只好請了長期的病假，在家調養身體。轉眼一晃，就是十年過去了。
在明武宗正德十一年，嚴嵩終于又如愿以償地歸朝任職了。
嚴嵩通過多年的官僚的生活，為他以后的飛黃騰達，奠定了經驗的基礎，雖然以前做的官都是一些沒有實權的小官。
為了改變眼前這種不如意的窘況，不甘心只做一個不重要的小翰林，他一直在找門路，雖然總是到處碰壁，但是他一直都沒有氣餒。
經過多年的仔細的觀察，他發現了一個機會。他為他的這個發現，簡直是欣喜若狂。
他看準了一個人，他就是當時的禮部尚書，也是內閣首輔夏言。
當時任吏部尚書的夏言，因重視禮儀的緣起和制定，所以深得嘉靖皇帝的賞識和認可。因為嘉靖皇帝為了給他的生身父母爭得一個皇帝的尊號，而夏言的諍言，正好合乎了嘉靖皇帝的意愿，所以，皇帝對夏言的話，也是言聽計從的。
并且夏言又是嚴嵩的老鄉，通過這兩個天時地利的條件，嚴嵩一想到這些，就為之欣喜若狂，感覺前途一片的光明。
于是，嚴嵩就不遺余力地借著和夏言是同鄉之誼，經常設法討好夏言。
夏言多次的冷遇，讓嚴嵩有些心灰意冷。但是，嚴嵩并沒有氣餒。
他深知夏言為人是孤芳自賞，受到幾次挫折和打擊，也是應該的。嚴嵩時常這樣為自己打氣。這時內心深處也不由得生發對夏言的怨恨之意。
但嚴嵩并沒有表現出來，還是一如既往，恭恭敬敬地對待夏言，因為在嚴嵩大腦的深處里，已經深深根植了一套做官的金科玉律，那就是要敢于拍馬鉆營，要學會笑里藏刀，對上級和下級要用兩種面孔。
為了表示自己的誠心，嚴嵩決定破釜沉舟，拿著請帖，跪在夏言的門口，并且聲言，如果夏言不答應他的請求，他就一直跪在門口。
嚴嵩的這一招確實管用。夏言見嚴嵩如此的謙恭，便答應了他的請求，去嚴嵩家赴宴。嚴嵩一聽，頓時喜出望外，就像一個三歲的小孩，表現無所禁忌。
在家中的宴席上，因為嚴嵩早就做好了準備，所以，表現既沉穩又熱情，在談話之中，總是有意地專挑夏言愛聽的話語，并且在說話的時候總是旁征博引，極力表現自己的文采，想博得夏言的賞識和提拔。
這一頓飯下來以后，夏言對嚴嵩的態度，有了一個180度的大轉彎，并且將嚴嵩視為知己。
等夏言見了嘉靖皇帝以后，便在皇帝面前大大地把嚴嵩夸了一番。
沒有多久，嚴嵩果然是步步高升，時間不長，就做到了禮部右侍郎的官職。
嚴嵩投機的心理，找準了夏言的軟肋，他這一跪的作用，及得上他在官場奮斗二十年，還要有用！
嚴嵩當上禮部侍郎，就是他能夠見到皇帝的敲門磚。
嘉靖皇帝迷信道教，而嚴嵩寫了一手好文章，每逢在宮中做法事的時候，嚴嵩總是能摸準嘉靖皇帝的心理，精心地寫一篇請求神仙降臨的文字，文章寫得是妙筆生花，文采飛揚，簡直到了神仙一見到文章，就會下凡似的。
為此，嘉靖越來越喜歡嚴嵩，并將他視為親信之人。
嚴嵩感覺已經贏得了嘉靖皇帝的信任和寵信了，這時的嚴嵩，對夏言表現不再是那么畢恭畢敬了，反而對他有些厭煩了。
嚴嵩深刻地意識到，夏言已經成為自己登上權利頂峰的絆腳石了，于是嚴嵩開始想法設法地除掉夏言。
夏言的個性就是恃才傲物，他對下屬是嚴厲的，有時在皇帝面前，他的這個個性，也是顯露無疑，在皇帝的眼里，感覺夏言位高權重，對自己有些怠慢。皇帝心里生發了疏遠之意。
而嚴嵩呢？對皇帝是溜須拍馬，深得皇帝的歡心，并且對下屬，也是裝得和顏悅色，沒有多久，仗著皇帝對他的寵信，身邊很快便籠絡了一批死心塌地的人。
這時，嚴嵩已經感覺自己羽翼豐滿了，他感覺除掉夏言的機會已經到了。
畢竟嘉靖皇帝對自己現在是很信任的，而對夏言已經充滿了諸多的不滿。于是嚴嵩在嘉靖皇帝面前，添油加醋地誣陷夏言。
嚴嵩并且還讓自己的手下，紛紛上疏彈劾夏言。
嘉靖皇帝不明就里，暴跳如雷，馬上就讓夏言罷官回家了。
嚴嵩終于在六十多歲的時候，登上了自己夢寐以求的內閣首輔，成了一人之下，萬人之上的最高的官職了。
后來，夏言又被朝廷起用，很快又被嚴嵩用計趕了下去。
嚴嵩知道夏言的影響力有多大，所以，他對夏言的堤防是密不透風。為了能夠斬草除根，嚴嵩痛下殺手，他不單派人對夏言大造謠言，還給夏言定了一個失職誤國的大罪。
于是，嘉靖皇帝盛怒之下，便將夏言斬首示眾了。
其實，夏言失敗的地方，就是引狼入室。如果當時堅持己見，不引薦嚴嵩，或許不會招來殺身之禍。
