科舉制度綿延上千年，雖然現在無數人評擊，科舉制度的僵化腐朽。可是在封建時代，跟其他世界各國相比，中國的科舉制度還算是比較先進的，選拔人才的制度。像印度，說是種姓制，高種姓的人統治低種姓的人，說白了就是血統論，出身低的人，連接受教育的資格都沒有，更別說以后治理國家的機會了。
而中國的科舉，就給了寒門士子一個機會，“朝為田舍郎，暮登天子堂”，就是對科舉制度最好的描述?？婆e制度共有四關，一個是童子試，一個是鄉試，一個是會試，一個是殿試。今天我們就來單獨說說，這個殿試，殿試就是科舉的最后一場考試了，考試的前三名就是我們常說的狀元，榜眼，探花。
相對于前面的三場考試，殿試可以說是最重要的，也可以說是最輕松的。之所以說它最重要，因為這場考試是要在皇宮內舉行的，出題人是皇帝，甚至前十名的考卷，皇帝還要親自看過。這場考試之后，考生們才能夠正式授官，完成鯉魚躍龍門的最后一躍。而之所以說它最輕松，是因為在殿試中，是不會淘汰考生的。也就是說，只要能夠參加殿試，一個進士的名額就穩穩的到手了。
那么，什么是殿選呢?殿選就是殿試，是科舉中最高級別的考試?？婆e考試始于隋朝，成形于唐朝。隋文帝楊堅統一南北朝后，進一步打擊和削弱江南士族，徹底廢除九品官人法和中正制，于開皇七年設志行修謹科和清平干濟科，以文章選取官吏。至隋煬帝大業三年，又開進士科，創科舉考試的先例。到了唐朝，由于李氏出身不高，加上其它種種原因，打破士族獨霸官場的局面便成為歷史必然。唐高祖武德五年，中國舉行了真正歷史意義上的第一場科舉考試，取進士四人，開學子仕進之途。到唐太宗時，科舉作為一種取士的制度固定下來，從此成為定制。到了武氏周朝，由于武則天日夜不忘隴西貴族反對立她為后的舊恨，為進一步削弱貴族勢力而放手招官，并親自殿試貢士，又使科舉制度得到了加強和鞏固?？婆e一開，貴族壟斷要津的局面被打破，因此千百年來，無數莘莘學子懷著“朝為田舍郎，暮登天子堂”的理想，竭力奮志，寒窗苦讀，形成了中國社會文化特有的狀元效應。
貢士們的殿試試卷，最初由皇帝親閱，后來改由主考朗讀，皇帝裁定。到明清兩朝，殿試已經只是在理論上由皇帝親自主持，除乾隆帝之外，皇帝不再親自閱卷，由讀卷大臣評閱，按文章優劣定為五等，然后把前十名貢士的試卷進呈皇帝御覽，當面拆示考生姓名。會試上榜參加殿試的貢士原則上也不再淘汰，一般都可以成為進士，只由皇帝欽定第一甲狀元、榜眼、探花人選和二甲前七名的順序。因此明、清的殿試，實際成了競爭狀元和鼎甲人選、確定新科進士先后名次的專場考試。第二天清晨，皇帝還要單獨召見前十名新科進士，史稱“小傳臚”。正式揭曉殿試名次，是在皇帝召見之后，填寫大、小金榜，等一切就緒才放榜。放榜稱“大傳臚”或“傳臚大典”，是科舉時代國家最隆重的儀式之一。而放榜傳臚之后，殿試的程序并不算完成，新科狀元還需率領同科進士赴禮部專設的宴會，唐、宋稱“探花宴”，明代稱“瓊林宴”，清代則叫做“恩榮宴”。宴會之后，狀元還得率眾進士到孔廟拜謁這位儒家鼻祖，禮拜既完，再去國子監立碑，將新科進士的姓名勒于石碑上，殿試的程序才算全部結束。
看到這里，有些讀者朋友可能會驚訝了，要知道，古代的科舉考試，其競爭之激烈，淘汰之殘酷，不亞于今天的公務員考試。那為什么到最后一關，也是最關鍵的殿試，竟然不會淘汰任何人呢?說起來這可關系到北宋的一個人，這個人叫做張元。
張元是北宋的舉人，多次參加殿試，可沒想到每次被落第了。小伙子滿肚子怨氣，一時想不開，竟然跑到了西夏，為西夏人出謀劃策，反過來攻打宋朝。更坑的是，張元的確有才能，多次打敗宋朝，就連那些成功通過殿試的進士們，也被張元打得落花流水，這下可就尷尬了，考上的竟然打不過沒考上的。
宋朝就吸收了這個教訓，知道能考到舉人，進入殿試這一關，本身就是英才了，在以后的殿試中，不再淘汰任何舉人。當然，宋朝也是怕再出現第二個，第三個張元。反正對于宋朝來說，多錄取些進士，不過是多分點官職的事兒，免得他們當不上進士，就會為別的國家所用。
這個事情雖然發生在宋朝，但是后來的王朝，比如說明朝清朝，都沿襲宋朝的制度，在殿試中不在淘汰舉人。其用心，恐怕跟宋朝的想法是一樣的。這些士子，經過重重關卡，終于考到最后一關，如果到最后一關被淘汰，會產生巨大的怨氣，不利于國家的統治，還不如一個都不淘汰，通通都給進士的名分，以后都能當官，落得個皆大歡喜。這也就是為什么殿試中，考生們只做排名，卻不在淘汰的來龍去脈了。
