諸葛亮草船借箭的故事膾炙人口，《三國演義》中的諸葛亮上知天文、下知地理，借著天公不作美借了曹操十萬只箭，把忌賢妒能的周瑜氣了個半死。
孰不知歷史上真正向曹操借箭的并不是諸葛亮，而是孫權。
《三國志》裴松之注載，赤壁之戰后，曹操又來攻東吳的濡須（現安徽省無為縣城北），孫權與曹操相距一個月有余，孫權乘著大船來偷窺曹操。曹操命令軍士萬箭齊發，一下就把孫權的大船一側射成了刺猬，船一下就偏了。于是孫權命令把大船轉過來，另一面朝向曹軍，曹軍不斷放箭，兩邊受箭一樣，船就平了。孫權就帶著刺猬大船回去了。
裴松之本著讓歷史更精彩的原則，同時還提供了另一個版本：孫權屢屢偷襲曹軍，曹操堅守不出。孫權就親自乘了一艘輕船，從濡須口進入曹操軍水寨前。諸將都認為是小股部隊又來偷襲了，曹操一看，就知道孫權來了，是孫權要親自來看看曹軍的陣勢(欲身見吾軍部伍也)，下令軍隊嚴加戒備，箭弩不得妄發。孫權在曹操面前轉了幾圈，借不到箭，于是就回去了。走的時候還向曹軍擊鼓奏樂。曹操看見孫權的小股部隊舟船器仗軍伍整肅，嘆息說:"生子當如孫仲謀。"
兩相僵持之間，孫權給曹操寫了一封信，說：“盼望著，盼望著，春天的腳步近了，水漲起來了，你快點走吧。”寫完了正面，又在反面寫上：“你曹操不死，我睡覺也不安生呀！”曹操看了信，哀嘆道，孫權不欺騙我呀，水要漲了，我們還是回去吧。于是就撤軍回去了。
看裴松之的故事，一個借著了箭，一個沒借著箭。而《三國演義》民間傳說在神化諸葛亮的過程中，就將草船借箭的事故借了去了。
